西北野戰軍下達給第2縱隊的任務是西渡黃河入陝，消滅韓城守敵，策應野戰軍主力作戰。
早在2月9日20時，王震在給彭德懷、張宗遜和中央軍委的電報中就提出：「野集主力圍宜打援，我由禹門口師家灘西渡。日期及任務，請即示知。賀（賀龍）已到隰縣，須待彭（德懷）確定我縱行動日期，以便決定與賀會面，請示西渡時間、地點。」
2月15日，第2縱隊司令員王震在晉南新絳接到了彭德懷命令第2縱隊西渡黃河參加宜川戰役的電報。16日，他主持召開了縱隊黨委會，17日，在新絳舉行了為向國民黨統治區進軍，轉入外線作戰的全縱隊誓師動員大會。
賀龍特地趕來檢閱了部隊並講了話，他說：「毛主席在中央『十二月會議』上講，現在的戰爭，主要的已經不是在解放區進行。人民解放軍的主力已經打到國民黨統治區里去了。這是一個歷史的轉折。你們要在這個歷史的轉折中立大功！今天，我是來歡送你們的，歡送你們打到蔣管區去，解放大西北。」
王震也情緒激動地說：「10個月前胡宗南氣勢洶洶地進攻延安，想一舉消滅我們。我們就是那麼好消滅的嗎？沒想到他們天天被我們消滅，幾十萬軍隊讓我們一口一口地吃掉了他七萬。他們的人越打越少，我們的人越打越多。就以我們2縱來說，原來只有9000多人，今天卻有2萬多人。昨天他進攻我們，今天我們去進攻他們。這可是真正的進攻，叫他們來不及還手就把他們消滅。今天賀老總講了，我們從現在起轉入外線作戰。我們縱隊黨委提出了1948年的八項任務，首要的一條，就是爭取在今年內消滅敵人三萬人。賀老總說，要我們在這歷史的轉折立功。我現在代表縱隊黨委號召大家：要爭取1948年第一功！」（《王震傳》）
王震接到彭德懷西渡黃河參加宜川戰役的電報後，就在考慮究竟從哪裡過黃河有利？繞到遠一點的地方渡河，平穩安全，卻要多費時間，部隊多走路也要增加疲勞。如果就近突然從禹門口強渡過去，會使敵人大吃一驚，又能贏得可貴的時間。只是禹門口河水湍急，地勢險峻，敵人戒備特嚴，風險太大。因此，他整整考慮了一夜。
天一亮，王震又召來第2縱隊的幾位領導商討。當大家聽說要從禹門口渡河時，都很擔心，講了許多不利的條件。王震默默地聽著，然後說：「因為險，才有意義。我知道那裡地勢險要，敵人防守嚴密，胡宗南也會判定我們不能過去。如果我們這兩萬人突然過去了，這對敵人會有多大的震動？所以，越是險處越安全，越是險處越有價值。」
最後，大家同意了王震的意見，決定部隊從禹門口渡黃河。但這一決定上報西北野戰軍司令部後，彭德懷也感到這個險冒得太大了，要王震重新考慮。由於王震決心已下，彭德懷把王震的渡河方案轉報中央軍委，得到了毛澤東的支持。在毛澤東看來，「王震這個人吶，他說能過得去，就一定能夠過得去的」，（《王震傳》）從而決定了王震率第2縱隊從禹門口西渡黃河。
禹門口又稱龍門渡，相傳古代大禹治水到了這裡，率眾鑿開龍門山，黃河之水衝出山峽，浩浩蕩蕩，奔瀉千里。黃河古道兩岸刀削般的懸崖絕壁，就像兩扇石門，大禹取名「龍門」。後世人們不忘大禹鑿龍門的功績，便把它稱作「禹門」。
禹門口地在汾河匯入黃河處，隔河距離韓城60里，渡口對岸和韓城有敵人的兩個團防守。
2月23日，王震率領第2縱隊的千軍萬馬涌到了黃河東岸的沙灘上。只見右側是高聳入雲的龍門山，眼前就是禹門口的滔滔急流。王震和第359旅旅長徐國賢等人一起來到了首先強渡的第717團。團長楊一青把第4連選作突擊連，親自挑選了13名勇士，組成了強渡突擊小組，由4連副指導員徐邦全任組長。
當天黃昏，在強烈炮火掩護下，13名勇士乘第一船登上對岸。
經激戰，佔領了四處灘頭陣地，打垮了敵人反擊，掩護主力陸續登岸投入戰鬥。當晚10時，第717團全部西渡過了黃河，禹門口完全為我軍控制，韓城守敵聞訊棄城南逃。接著，王震率部渡過了黃河。
多年後，王震回憶說：「我們為什麼要走禹門口過河？是出乎敵人意外的。毛主席後來問過我，我說：最危險的地方也是最安全的。主席說：啊！你還懂得辯證法呀！」（《王震傳》）