羅歷戎率第3軍送上門來，晉察冀野戰軍決定抓住這一難得的戰機，殲滅第3軍。
那麼在哪裡殲滅羅歷戎的第3軍為好呢？楊得志、楊成武、耿飈感到，在保定以北地區打，是敵人所求，絕對不行。這一仗必須放在保定以南地區打，但又不能離保定太近。因為敵人不僅在保定有一個軍，保定以北還有更多的部隊。
耿飈伏在地圖上，圍著清風店地區畫了一個大大的圈，說：「我看就在這裡打！」
這位從紅軍時期成長起來的解放軍高級將領，一貫以多謀善斷、敢打險仗惡仗而著稱，他那過人的記憶力和大戰中清醒的頭腦，同他的英勇一樣，為世人稱道。
耿飈，1909年出生於湖南省醴陵縣嚴家沖，早年在長寧縣水口山當礦工。曾任瀏（陽）醴（陵）游擊支隊小隊長，後任中國工農紅軍第3軍第9師參謀、幹部教導隊隊長、師參謀長，參加中央蘇區歷次反「圍剿」及攻克漳州之役。1933年3月任第1軍團第2師第4團團長。長征途中，率部作為該師前衛，在江界渡口突破烏江，開闢前進道路；繼又指揮該團參加攻佔婁山關和桐梓城，鞏固遵義北翼。1936年11月調任第四方面軍第4軍參謀長。抗日戰爭時期，任八路軍第385旅副旅長兼副政治委員和參謀長，與王維舟率部駐守隴東地區，保衛陝甘寧邊區。1944年10月，調任晉察冀軍區副參謀長。1946年1月至8月，兼任北平軍事調處執行部中共代表團副參謀長。1947年6月兼任晉察冀野戰軍參謀長。在參與指揮這場戰役之後，又參與指揮了石家莊戰役。1948年5月，任華北軍區第2兵團副司令員兼參謀長，率部參加太原、平津、蘭州和寧夏等戰役。
在這場清風店戰役中，他為羅歷戎的第3軍選擇了一個理想的墳場。
清風店以北是望都、保定，以南是定縣、新樂（羅歷戎當時的駐地），其中方順橋以南地區對我軍來說是個比較理想的戰場。這是因為，方順橋以北是敵占區，方順橋離保定僅20多公里，敵容易與保定敵和保定以北的敵人取得戰役上的配合，不利我軍迅速殲滅該敵；方順橋以南清風店地區是解放區，群眾條件好，利於封鎖消息，便於取得人民的大力支援。
同時，該地區的地形適合我軍打運動戰，無堅固的城鎮可供敵利用堅守。如果戰場再往南移，這不僅給我軍迅速機動抓住敵人造成困難，而且更主要的是敵人可依託定縣城頑抗堅守，增加我軍殲敵困難。
要在清風店地區殲滅羅歷戎部，關鍵在於爭取時間。這時，羅歷戎部距清風店地區只有45公里，而晉察冀野戰軍主力要從徐水以北，繞過敵人固守的保定，趕到方順橋以南地區，其路程距離清風店最近者約75公里，最遠者約125公里，而且正在繼續西進。如果戰場北移，我軍的行程可以縮短，羅歷戎的行程會加大，但那樣就離保定太近，不行；南移，我軍的行程將更遠，也不行。所以，能不能打上和打好這一仗，關鍵是我軍能不能以最快的速度趕在羅歷戎的前邊，到達清風店。
「兵貴神速」，時間就是勝利！我軍必須在10月19日以前，至少把敵人阻擊在方順橋以南。這就是說，我軍必須在一晝夜多點的時間裡，用雙腳走完100公里以上的路程。如果讓這股敵人趕在前頭，就會越過方順橋鑽進保定，使我軍殲敵計畫完全落空。
耿飈忙著與各部隊打電話，設置指揮所。當晚，耿飈將動員令下達到了各部隊：
「為了打大勝仗，必須集中一切兵力、火力，猛打、猛衝、猛進，發揚我軍的傳統作風，狠打、硬打、拚命打，絲毫不顧慮，衝垮敵人，包圍敵人，殲滅敵人！必須不顧任何疲勞，堅決執行命令，不怕夜行軍、急行軍，不管吃不上飯，沒水喝，不顧連天連夜的戰鬥，不怕困難，不叫苦，不許怠慢，走不動也要走，爬著、滾著也要追，堅決不放跑敵人，全體幹部以身作則，共產黨員起特殊作用。敵人頑抗必須堅決摧毀，敵人潰逃必須追上殲滅。號召打大勝仗，比賽為人民立功！……」
動員令像吹響了號角，激動著每個人的心，長長的行軍隊列在無邊無際的原野上疾進、飛跑。每個人都懂得現在進行著雙重競賽，同敵人賽，看誰得先機之利；同兄弟部隊賽，看誰先抓住敵人。
廣闊的冀中平原，秋雨初霽，空氣潮濕清新。放眼望去，一條縱貫南北的大動脈——平漢鐵路穿過原野伸向遠方。就在這條鐵路北段的兩側，在同一時間裡，晉察冀野戰軍展開了六個旅的兵力向南疾進。路東四個旅，其中有第4縱隊的第10、第11、第12旅和第2縱隊的第4旅；路西兩個旅，第3縱隊的第9旅和第2縱隊的第6旅，六路大軍如同六支離弦的箭，沿著晉察冀野戰軍司令部規定的不同的路線，向著同一目標——清風店地區疾進。
這是在和敵人爭時間，也是在同敵進行一場意志和戰鬥力的較量。全體指戰員不顧一切傷亡、消耗、疲勞，在「提前趕到清風店，堅決活捉羅歷戎」等口號的鼓動下，向南疾進。李志、朱成兩個戰士，都是十八九歲的小青年，兩腳都打了泡，著地就疼，但他們仍然堅持著走。
正在參加土改會議的冀晉軍區政治委員王平，為立即趕赴前線，全力組織地主部隊遲滯第3軍北上行動，飛馬奔往前線，第一匹馬跑了50多公里累死了，又換了一匹馬才趕到野戰軍司令部。
經過連續十幾個小時的強行軍，各部隊終於提前到達了目的地，19日中午在清風店地區把第3軍擋住了。首先接敵的2縱隊4旅等部隊立即向敵人開火，把敵人抓住了，後續部隊源源而至。羅歷戎倉促令中隊轉入防禦。19日晚上，晉察冀野戰軍已經把敵人包圍在清風店一帶20多個村子裡。