渡河部隊中有一支具有革命傳統的濟源縣第7區「杜八聯」的水上民兵英雄，給部隊撐船，還組織葫蘆隊，在激流中護送我軍渡河。
船未開動以前就跳入水中的「杜八聯」游擊隊員們，手中執著槍，頭上挽著衣服和子彈，腋下夾著葫蘆和油布，在洶湧的激流中大顯身手。他們有的在前面開路，有的在旁邊護船，有的一面和激流搏鬥，一面還端著輕機槍射擊。有的葫蘆被子彈打穿了，被水衝到另一處有地堡的地點著陸，他們勇敢地向敵人衝擊，一下子就趕走了岸上的敵人。
民兵的葫蘆隊，乘風破浪，來去無蹤，是黃河沿岸的一支輕騎。特別是英雄的留庄民兵葫蘆隊，受到了部隊指戰員的熱情讚揚。
在濟源縣留庄一帶，葫蘆舟已有300多年的歷史。和平時期，人們背上系著一盤葫蘆，經常在黃河裡捕魚；戰爭年代，民兵葫蘆隊經常飛渡黃河，襲敵堡，奪敵船，神出鬼沒地打擊敵人。
1946年8月，兩架國民黨飛機降落在黃河中心的油坊灘上。留庄民兵攜帶手榴彈，駕著葫蘆舟，深夜泅渡黃河，迅速登上油坊灘，撬開敵機的油箱，點起衝天的大火。當敵人出動汽艇趕來營救的時候，兩架飛機只剩下了殘骸，葫蘆隊也早已無影無蹤了。
這次渡河大軍來到河邊的關陽渡口，發現這裡山高谷深，水猛浪急，一時難以強渡。留庄民兵連長薛平華就向部隊提出：「我們地理熟，摸水性，組織葫蘆隊先渡，攻克崖頭主堡，給部隊水上開路。」
這一請求得到批准後，葫蘆隊員們個個摩拳擦掌，等待出發。8月22日深夜，大雨傾盆，黃河裡濁浪翻滾。一聲命令，數十名荷槍實彈，腰系葫蘆的留庄民兵，縱身下水，一個個像飛馳的魚雷，直衝河心。沒泅多遠，敵人的巡邏船闖過來，眼看就要暴露目標。
在這千鈞一髮之際，葫蘆隊長李慶常沉著地帶領兩名戰士鑽入水中，潛游到敵船跟前，躍身衝上船去，出其不意地消滅了敵人。這時，南岸崖頭上的敵人聽到槍聲，集中火力向水面射擊。
突然，副隊長李慶禹身下的葫蘆被子彈打中，河水直往裡灌，葫蘆舟有即刻下沉的危險。李慶禹鎮靜地一手捂著葫蘆上的彈洞，一手舉槍射擊，繼續泅進。隊長李慶常端起機槍，向敵軍猛射，但是由於水猛浪急，失去平衡，射擊不準。一個民兵緊划了幾下沖了過來，替他當槍架。
李慶常把機槍架在他的肩上，一梭子子彈打出去，敵人的機槍便成了啞巴。在我北岸主力部隊和民兵的火力掩護下，葫蘆隊員們飛速登岸，攀上崖頭，和敵人展開激戰，很快就炸毀了崖上碉堡。這個時候，北岸大軍對敵發起總攻，渡船競發，直駛南岸，迅速搶佔灘頭陣地。
渡河戰鬥勝利結束以後，部隊授予留庄民兵葫蘆隊錦旗一面，還贈給一首讚揚他們英雄事迹的詩：「頭頂水花腳踩浪，腰系葫蘆肩荷槍，縱橫馳騁黃河上，驚濤駭浪任飛翔。」