滑縣戰役打亂了蔣介石限令11月打通平漢路安陽、元氏段，奪取晉冀魯豫解放區首府邯鄲的部署。蔣介石害怕解放軍乘勝南下攻取開封，震動中原，不得不急調第5軍以一部西援滑縣，一部回防東明。滑縣2個旅被殲，使冀魯豫地區國民黨兵力部署更是捉襟見肘。
滑縣戰役結束後，顧祝同發現劉伯承部並無進攻開封的意圖，遂令王敬久、王仲廉繼續執行會攻大名，尋求劉伯承主力決戰，打通平漢路的作戰計畫。
11月28日，王敬久集團第5軍3個師，整編第75師2個旅，由鄆城、鄄城、東明地區出發向北攻擊前進，30日佔領濮陽。王仲廉集團整編第85師，整編第32師4個旅，由林縣、安陽東進，指向大名。
12月1日，中共中央軍委電示劉、鄧：「你們過去兩仗（指鄄城戰役和滑縣戰役）已使顧祝同處於被動地位，我則奪取了主動。現敵5軍、85師、75師向北進攻是從報復觀點出發，仍是被迫的，只要打得好，對我仍甚有利。望以一部監視敵人，主力集結休整，到有利時機、地點殲滅其一部，最好先打較弱部分，準備在一兩個月內先後打幾仗，殲滅該軍則全局好轉。」（《毛澤東軍事文集》第3卷，第569頁）
晉冀魯豫軍區，遵照中共中央軍委指示，將主力4個縱隊全部集結於觀城地區，等待敵5軍進入南樂時殲滅其一個師。然而5軍行動謹慎，各部以密集隊形穩步推進。劉鄧找不到作戰機會，16日報告軍委：「我們深感華中形勢還不容樂觀，若華中不利，則將影響山東及冀魯豫甚大。依冀魯豫當前形勢，我們尚無多大困難，如能找一機會消滅5軍一兩個師，則戰局可獲較大開展，且可對華中、山東作有力配合。最近5軍由濮陽北進，因地形不好，到處是水網交織著，未能打上；擬於南樂殲敵，而該軍又暫停北進，而5軍在駐止的情況下，則不宜於攻他。現在我軍兵員較多，士氣亦好，有利於對5軍作戰，如以之消耗於次要敵人，實屬可惜。故我們除以一個旅協同軍區攻佔聊城外，主力仍在現地待機，同時正加強其他方面偵察，以便於打不上5軍時作新的機動。」
劉鄧指出：「過去5個月作戰，雖使我已開始獲得主動，但應防止盲目樂觀，鬆懈自己。因為我們除個別地區（如呂梁）外，並未真正打開局面。就幾個戰爭區來說，敵人都有集中兵力進攻一點的力量。我們覺得今後作戰地方，戰略機動必須集中最大兵力，先打開一個戰線，才能更好地轉變局面，獲取真正的主動，擴張戰果。」
這時，陳粟主力在宿北戰役中取得兩支野戰軍會合以來的第一個勝利。12月18日毛澤東指示劉鄧：「如果你們西面之敵不好打，似以南下尋殲88師，恢複嘉、巨、金、魚、城、單各地，調動邱清泉東進而殲滅之較為有利。」（《毛澤東國事文集》第三卷）根據毛澤東的指示，劉鄧率野戰軍主力開始了威脅徐州隴海路、配合蘇北作戰的巨金魚戰役。
12月20日，劉鄧下達巨金魚戰役基本命令：以7縱（欠1個旅）與冀南軍區武裝在戰役開始前攻擊聊城，準備國民黨軍向黃河故道放水後保持我軍的後方通路。以3縱攻擊巨野、嘉祥，以6縱和7縱的20旅攻成武，以2縱和冀南軍區部隊在濮縣、觀城、南樂、大名一線牽制王敬久集團。原來準備調往東北的1縱正在返回，劉鄧命令1縱趕往廣平地區，牽制王仲廉部。為了防備國民黨軍向北進攻，邯鄲地區進行了廣泛的動員，群眾堅壁清野，做好暫時放棄邯鄲，進行游擊戰爭的準備。