1946年12月底，林彪令各部隊向松花江邊集結，做好南下作戰的準備。半年沒打仗，林彪麾下的戰將早就按捺不住了，開始摩拳擦掌，要出出四平戰後被敵人一攆上千里的窩囊氣。這些將領中名氣最大的是第6縱隊司令員陳光，他將部隊帶到松花江邊，便親自帶各師首長視察江南的敵情。此時，林彪得到了一個並不準確的情報，說杜聿明正在調集主力，準備越過松花江進攻哈爾濱。林彪致電陳光，要求第6縱隊撤回原防。陳光根據自己的判斷認為杜聿明正全力進攻南滿，不可能馬上進攻哈爾濱，於是回電要求繼續執行原來的作戰計畫。
林彪接電後非常生氣，直接電令第6縱隊各師立即後撤，並說「不要等縱隊的命令」。3個師接令後便都北開了。要命的是，此時，陳光親自潛入江南察看敵情去了，身邊只帶了1個連。他的部隊早就北開了，這個光桿司令卻一無所知。後來縱隊司令部派人到江南尋找了好久，才找到他，三天後才回到部隊。當他看到林彪的電報上「不要等縱隊的命令」這句話時，一下子就氣病了。
林彪搞越級指揮本是家常便飯，作為老部下的陳光不是不清楚，然而，二人此時的關係又太微妙了。
林彪與陳光的恩恩怨怨真是一團理不清的亂麻，他們之間曾有非常深厚的感情，陳光對林彪有救命之恩，在江西蘇區時陳光曾兩次救過林彪的命；而林彪對陳光則有知遇之恩，陳光是他一手提拔起來的。二人都是出色的將才，林彪智者千慮，算無遺策；陳光機敏過人，驍勇善戰。
二人在紅軍時期配合非常默契，林彪作為紅1軍團的軍團長是朱毛麾下戰功最大的一員戰將，他創造過許多紅軍戰史上的經典戰例，而這些戰例大多是通過陳光的部隊實施的。尤其在長征途中，陳光率領的紅2師戰功最大是無可爭辯的事實。到陝北之後，林彪因與毛澤東鬧彆扭，執意要去陝南打游擊，而被調離紅1軍團，去紅軍大學任校長。陳光在紅大結業之後就成了紅1軍團的代軍團長。
1938年3月2日，林彪受重傷之後，其115師師長一職也是由陳光代理。林彪到莫斯科治傷時，許多中國青年常纏著他講故事，他講得最多的就是陳光在戰鬥中的傳奇故事，甚至拿出陳光的照片說「這是一位非常了不起的紅軍將領」。
後來林彪和陳光在延安相逢，一起參加整風，就開始鬧彆扭了。據說陳光那時與賀龍來往密切，經常在賀龍那裡打牌，甚至把鋪蓋都卷到賀龍那裡去了，林彪為此不高興。整風的時候批過山頭主義，可是這個東西在軍隊里的影響是一下子無法消除的。
抗戰勝利後，林彪找陳光談話，說：「你還是跟我一起到山東去吧。」陳光問：「去幹什麼？」林彪說：「當我的副手。」陳光同意了。二人在半途又奉命轉道去了東北。
杜聿明進攻山海關時，林彪在第一線指揮作戰，讓陳光在黑山一帶組織第二道防線。當時，林彪的電台無法與部隊聯絡，正在發愁，後得知陳光那裡有一部羅榮桓從山東帶過來的電台，於是要調用這部電台以利於他指揮從山東來的部隊。
陳光考慮到沒有電台無法組織第二道防線，就沒有同意。林彪堅持要這部電台，接連發了兩份電報，並指責陳光扣留電台。陳光無奈只得令機要人員帶電台到林彪那裡去報到。可是戰局突變，敵人打來了，這部電台隨陳光一起後撤，也就沒有交給林彪。這件事使二人的關係急劇惡化。
後來林彪仗打得非常被動，一直退到了松花江以北，而陳光在沒有受到重用的情況下居然打了兩個非常漂亮的仗，一是攻佔了長春，二是在新站、拉法殲滅一個加強團。這兩仗都是在林彪最初不同意的情況下打的。當部隊瀰漫著「林總吃了幾年洋麵包，連仗都不會打了」的謠言時，林彪又聽到了「換將」的風聲，這讓他一過松花江就病倒了。此時，東北局正在宣傳拉法之戰的意義。
陳光不合時宜地向林彪提了一個建議，希望以八路軍115師的老部隊為基礎組成一個野戰兵團，由他指揮。林彪因此懷疑陳光有架空他的野心。當時，東北的部隊大多是陳光在山東時手下的部隊，他在部隊中的影響的確令林彪不敢小視。部隊整編後，陳光出任第6縱隊司令員，這也是陳光自1943年離開115師後再次出任主力部隊的主官，他渴望打勝仗的心情是非常迫切的。
林彪一份電報就把他甩在了敵占區的江南，讓他當了3天的光桿司令，如果被敵人發現了，後果是不堪設想的。陳光個性很強，這一病就在松花江邊起不來了。幾天後，第6縱隊再次南下並與敵人真的打起來了，不過，陳光已經不是6縱的指揮員了，後來洪學智接替了陳光任第6縱隊司令員的職務。
陳光直到大年三十，還執意不回哈爾濱，他的夫人帶著半歲的孩子冒著零下40攝氏度的嚴寒來江邊苦苦相勸，陳光才返回了哈爾濱。