這是關係到未來華中地區整個戰局的籌劃。粟裕接到中央軍委的指示後，根據他對華東地區國共兩黨軍隊態勢的了解，內心非常矛盾。夜闌人靜，蛙聲陣陣，但粟裕難卻以入睡。在接到中央電報的當日晚，即給中央和新四軍軍部起草電文，力陳利弊，建議華中主力暫留蘇中作戰。他在電報中陳述外線、內線作戰的利弊，他分析道：
第一，在蘇中地區，環境比較安定，部隊轉入戰爭狀態需有一個過程。戰爭初期，我華中野戰軍主力，如在淮南作戰，不僅糧草需保障供給，就連支前民工也需要蘇中補給。主力部隊開到，加上民工、幹部，每天至少需要糧食10萬斤，兩三個月所需的糧食，則可達千萬斤，其他軍需供應的任務也相當繁重，這將會給我軍在蘇中地區的作戰帶來很大困難。
第二，蘇中當前有敵軍9個旅，如我華中主力西遷，留守部隊難以擔當牽制任務，該區有被敵迅速佔領之極大可能。蘇中地區地富人稀，人口900萬，占華中總人口的五分之二，糧食亦占華中總產量的五分之二，沿江商業繁榮，稅收占華中的一半，這些都是支持戰爭的巨大力量，一旦淪入敵手，就會為敵所用。而且蘇中地近京滬，如不戰而棄，政治影響也不利。
第三，淮南有敵軍第5軍，整編第74師一個旅也在淮南。另兩個旅在南京，一打起來勢必北渡淮南。這兩支部隊均屬蔣軍五大主力，加上淮南其他敵軍，兵力較強。相對說來，蘇中之敵較弱。
對上級的指示有不同的意見，如骨鯁在喉，不吐不快。這是一個指揮實際作戰的將領，對黨的事業高度負責的表現。但給中央的電報發走以後，粟裕的心中仍是難以平靜。他想，自己的建議會不會影響中央的決策？自己的考慮會不會是局部性地看問題？總之，他擔心自己的想法會不會對革命事業產生不利的影響。
電報到達延安以後，毛澤東與中央軍委非常重視粟裕的分析，經研究決定，改變了原來的戰略部署。並向粟裕複電。
翌日，粟裕接到中央軍委復示：「部隊繼續隱蔽於待機位置，聽候安排。」接到中央軍委的電報之後，粟裕的心情才平靜下來。然後，他和軍區其他幾位領導人反覆磋商，即以張鼎丞、鄧子恢、粟裕、譚震林4人的名義聯名上報中央並陳毅：建議第1、第6師先在蘇中打幾仗，到第二階段再西進淮南。
7月初，中央從各方偵悉：膠濟、徐州、豫北、豫東、蘇北的國民黨軍隊可能同時向我蘇豫皖根據地發起進攻。中央軍委對原訂作戰計畫作了重要調整，指示張、鄧、粟、譚：「先在內線打幾個勝仗，再轉至外線，在政治上更為有利。」
這樣，粟裕等人堅持蘇中作戰的方針，實際上已經獲得肯定。
粟裕晚年，談起當年堅持蘇中作戰的指導思想說：「我們部隊營以下幹部、戰士基本上都是土生土長的；即使是團以上幹部，雖然大都是外地幹部，但是由於長期在蘇中地區堅持，堅持了八年抗戰，與人民結成了血肉關係，與地方黨政關係也是很融洽的，很密切的。那時是黨政軍一元化領導，大家曾經是生死與共，艱難困苦都是一道的，這是我們一個不可戰勝的力量。我們部隊對於當時的地形、地理、道路、人情、風俗習慣都很熟悉，這對我軍作戰也是一個很有利的條件。同時，我軍的補給無所謂什麼交通線很長的問題，到處都是我們的後方，到處都可以安置我們的傷病員，到處都可以得到補給，所以我們沒有後顧之憂。」「我們當時考慮了，如果我們不利用蘇中這些有利條件打幾仗，不打就撤，那不僅會影響士氣，而且會大大地失掉民心，也會影響到該地幹部、黨政機關的信心，更談不上堅持那個地方的鬥爭。」（粟裕：1978年5月16日的談話）