四平保衛戰，是東北民主聯軍在特殊條件下，為執行中共中央關於配合國共談判鬥爭的指示，而進行的是一場我軍首開先例的較大規模的陣地防禦戰。從1946年4月17日至5月18日，東北民主聯軍經過32個日夜的浴血苦戰，高度發揚了人民子弟兵英勇頑強的戰鬥精神，抗擊了國民黨軍9個師並有飛機坦克助戰的猛烈進攻，斃傷敵軍1萬餘人，有效地遲滯了國民黨軍對四平街、長春等城的進佔，保衛了北滿地區，挫敗了國民黨王牌部隊的銳氣，但是自己也損失戰鬥骨幹8000餘人。
四平保衛戰，是黨中央從全國的戰略形勢出發，為配合和平談判鬥爭需要而進行的一次較大規模的城市防禦戰。由於敵我力量懸殊，加之不斷擴展防禦正面，致使部隊完全陷於與敵相峙的被動局面，而無法組織力量發揮我軍特長，在運動中殲滅敵人，整個戰役最後失利。
多年之後，當人們反思這段歷史時，韓先楚上將作了更客觀和詳細的分析：「四平保衛戰，是在特定歷史條件下形成的城市防禦戰。雖然取得了斃傷敵人1萬餘人的戰果，阻滯了敵人的進攻，但在我軍處於劣勢情況下，過多的看重了一城一地的得失，與敵進行不利條件下的作戰，在戰略上是失策的。我軍動用不少兵力，以淺近的防禦縱深，在兵力、火力並不得心應手的狀態下，在那樣長的戰線上，打那樣長的時間，部隊打得相當苦，有的甚至喪失了元氣。我軍雖然打得很英勇，也取得了作戰的經驗和教訓，但付出了傷亡8000多戰鬥骨幹的代價。由於我軍果斷地撤退，擺脫了戰略上的被動，又一次避免了不利條件下的決戰，保存了有生力量。經過四平保衛戰和大撤退的反面教育，徹底消除了和平幻想，對東北全黨全軍在和戰問題、根據地建設問題上統一了思想，產生了積極影響。」（韓先楚：《東北戰場與遼瀋決戰》，收錄於《遼瀋決戰》）這個結論，可以說是當年參加四平保衛戰所有老戰士的共識。
但是，整個戰役中，我東北民主聯軍全體將士面對前所未遇的強敵，英勇頑強，前仆後繼，艱苦卓絕、浴血奮戰，抗擊了國民黨軍10個整師的連續進攻，堅守四平42天，包括外圍作戰在內，共殲敵1.6萬餘人，大量消耗了敵人，打擊了敵人的囂張氣焰，打亂了蔣介石搶佔東北的計畫，為後方根據地的建設贏得了時間，並為後來人民解放軍的東北戰場作戰減輕了壓力。中共中央對此指出：我軍堅守四平一個月，抗擊敵10個師，表現了人民軍隊的高度頑強英勇精神，這一鬥爭是具有歷史意義的。
國民黨國防部史政司在《綏靖第一年重要戰役提要》關於「四平進攻戰」（四平保衛戰）作戰檢討中說：「……雖獲得四平最後決戰之勝利，然已遷延兩個月以上時間，使敵得以從容脫離戰場，未能將敵主力突破。貽以後剿共無窮之後患。」