3月18日解放四平，第2天敵美式裝備的新1軍和第71軍就由瀋陽氣勢洶洶地向四平撲來，情況對我十分不利。
根據這種形勢，「東總」決定：以鍾偉率領的華中3師10旅，在鐵嶺以北、四平以南地區，進行阻擊，掩護我山東1、3師、7縱，華中3師7、8旅主力，獨立旅共6個師（旅），迅速向四平地區集結，準備參加保衛四平的戰鬥。
鍾偉根據「東總」的指示，率領10旅由鐵嶺南面的遼西屯開始選擇有利地形，布下層層防線，節節抗擊，運用靈活的戰法，打得新1軍暈頭轉向，寸步難行。
國民黨東北保安司令部副司令長官梁華盛在蔣介石「4月2日前佔領四平」的限令下，雖然命令新1軍的2個主力師輪番開路，不間斷進攻，企圖用炮火殺開一條血路，但在我10旅將士的頑強抗擊和對其側後的不斷襲擾下，他的幻想破滅了。
與此同時，敵第71軍在向法庫進攻中，也遭到了同樣的下場。直到4月4日，梁華盛才小心翼翼地進入了距離四平尚有數10公里的昌圖，第71軍也才進入了法庫，而蔣介石限令侵佔四平的期限早過。我軍利用這寶貴的時間，完成了在四平地區的部隊集結，布下陣勢，嚴陣以待。
部下不能如期完成任務，身為主帥的蔣介石便不斷傳電責問，使東北行營主任熊式輝和杜聿明日夜坐卧不安，一籌莫展。無奈，只有嚴令梁華盛督率新1軍和第71軍振作精神，加快向四平進攻的速度。
4月4日林彪帶領他的指揮部到達四平。當晚他就給黃克誠、李富春發電報說：「我此刻已到四平，對情況尚不了解，明天南去偵察地形。此次集中近6個旅的兵力，擬堅決與敵決一死戰。望以種種方法振奮軍心，一定要爭取勝利，以奠定東北局面。請將此報即轉東北局與中央。」
黃克誠得知林彪到來的消息，非常高興，立即電告中央、東北局和3師所屬各部隊：「林總已到四平街，決心在四平地區與頑軍決一死戰，打垮頑軍進攻，以奠定東北局面。」「四平地區的戰鬥，是決定現在和將來局勢變化的關鍵。必須動員全體軍人在林總司令決一死戰的決心下，以最高度的勇氣和犧牲精神來進行作戰。不惜任何犧牲和疲勞來達成爭取決戰勝利的光榮任務。」
4月5日，林彪繞著四平轉了一圈，看完地形後，傍晚電告東北局和中央：「原預定於情況許可下，則利用雙廟子以南山地殲敵。如果兵力來不及反擊時，則決心死守四平，主力突擊側後。此間已在進行守城布置。」
毛澤東看到林彪的電報，非常高興。立即指示林彪、彭真說：「集中6個旅在四平地區殲滅敵人，非常正確。黨內如有動搖情緒，哪怕是微小的，均須堅決克服。希望你們能在四平方面以多日反覆肉搏戰鬥，殲滅北進部隊的全部或大部。我軍即有數千萬傷亡，亦在所不惜。」「如我能在三個月至半年內組織多次得力戰鬥，殲滅進攻之敵6個至9個師，即可鍛煉自己，挫折敵人，開闢光明前途。為達此目的，必須準備數萬人傷亡。要有決心付出此項代價，才能打得出新局面。而在當前數日內，爭取四平、本溪兩個勝仗，則是關鍵。」（《毛澤東軍事文集》第三卷）
毛澤東的決心如此之大，對林彪和東北我軍指戰員也是很大的鼓舞。