搶佔上黨，是閻錫山策劃很久的一個陰謀。早在抗日戰爭初期，蔣介石差人秘密送給閻錫山《限制異黨活動辦法》時，閻錫山心中就懷上鬼胎，勾結日本侵略軍，幹了不少反共反人民的勾當。在1945年2月16日，閻錫山召開同志會第四次基幹會議，研究所謂「收復失地」，實質就是搶奪勝利果實。
關於搶佔上黨問題，閻錫山認為：只要上黨到手，就能從根本上打擊共產黨、八路軍在山西的力量。有人覺得搶佔上黨不是一件容易的事。閻錫山主張，要乘日偽軍仍在上黨沒撤走的機會，由臨汾地區抽調重兵前去。於是，問屬下19軍軍長史澤波能不能去上黨？
史答：「去是能去得了，但是站不住腳。」
閻說：「只要你能去得了，我就有辦法。」
史表示：「會長有辦法，我就去！」
1945年8月，日本投降前夕，趙承綬奉命到太原與日軍聯繫，閻錫山利用日本投降之機，在日偽軍接應下，搶先進入太原。隨後，在日本剛剛宣布投降的第二天，即8月16日，閻錫山就在臨汾、浮山、翼城一帶集結隊伍，命令第19軍軍長史澤波率領19軍的2個師，即暫編37師楊文彩部和68師郭天辛部，配屬61軍暫編69師周建祉部，還有挺進第2縱隊白映蟾部和挺進第6縱隊徐其昌部，以及5專署專員續汝揖和5專署之保安5團、保安9團、汾東第1支隊和第2支隊等地方團隊，共1.7萬餘人，在日軍第14旅團的掩護下，兵分左中右三路，向上黨地區進發。途經沁水、馬壁，5天後即到達長子縣城。閻錫山隨即給史澤波的督導主任趙連登發去「參勤」密電稱：「部隊到達侵佔區（指解放區——編者按），生活受困，對部隊負責指示，做飯無柴可拆房，牲口無料可割秋。」
在這一密令指導下，史澤波部所到之處的解放區老百姓，又遭受一次類似日寇漢奸一樣「拆房」「割秋」的「掃蕩」劫難。
這時，上黨地區的抗日軍民，正在對日偽軍展開攻勢作戰，8月19日解放了潞城，21日解放了襄垣，並圍攻長治、長子、屯留、壺關等城。國民黨閻錫山軍隊突然到來，襲擊攻城的八路軍，閻錫山軍和偽軍竟然還在長子城下對八路軍施放毒氣，致使攻城的2個連的八路軍指戰員全體中毒。
八路軍在閻錫山軍隊和偽軍的內外夾擊下，不得已從長治、長子、屯留、壺關等城撤圍。國民黨閻錫山軍於8月21日奪去長子，23日奪去屯留、長治，25日奪去壺關、潞城、襄垣等城。
閻錫山在8月19日給第19軍軍長史澤波的密電說：「未到縣境之秘密政權及未建立政權者，應由舊縣長（指日偽縣長——編者注）照常維持。」（《解放戰爭軍事文集》第1集，第169頁）閻錫山軍隊進入長治等6個城以後，一切偽軍、偽組織人員都原封不動，所有敵偽官員都被加委為國民黨政府的官員。並且按原級晉兩級，薪餉加倍。日偽軍的武器，都打上「晉」字鋼印，表示已被接收。
閻錫山是長期盤踞山西的地方軍閥，他急速侵佔上黨地區的目的，一則是同蔣介石軍隊沿同蒲、平漢、津浦和平綏路搶奪華北的行動互相呼應，作巧妙的戰略配合；二則是將5個師的兵力入上黨地區，企圖分割太行、太岳兩塊根據地，以便進一步完全控制晉東南，確保他對山西省的統治。
因此，史澤波率領軍隊佔據上黨等城之後，馬上趕修工事，加強守備，企圖儘快鞏固對上黨地區的佔領，然後再向北延伸，打通白晉線，直通太原。