她小跑步沿著夕陽照射的走廊前進。
「辛苦了。」
「辛苦了。」
一邊與錯身而過的學生打招呼，來到通往體育館的走廊後，忍放慢腳步。四步以上的移動必須用跑的——對於節省時間而言這是好規定，但肌肉酸痛的雙腿卻有點吃不消。
正要經過訓練室前時，在卧式舉重的角落發現宮坂定的側臉。室內，沒有別人。
忍走近那張側臉。巡邏車可以等一下再打蠟。
「你還好嗎？幹嘛那樣逞強。」
忍一邊出聲，一邊瞥向宮坂的右手。不知是哪裡受傷，手腕戴的護腕露出一截繃帶。
「這不算什麼。」
「就算沒事，一個人練卧式舉重也很危險。」
忍說著，這次不是從旁邊，而是站在宮坂的頭部俯視他。
「要我當助手嗎？」
宮坂搖頭。忍無視他的答覆，輕輕伸手扶著杠鈴。
「這間學校，預算是不是用錯地方了？」
「怎麼說？」
「卧式舉重床起碼該裝個安全桿才對吧？可是車庫卻是機械式立體停車場。明明空地還多得是。」
「那種抱怨你應該去跟校長說。」宮坂抖動臉頰舉起杠鈴。
「對了宮坂，上次，到底發生了什麼事？」
你在說什麼？宮坂的表情如此質疑。
「我是說平田。那個人，也沒和大家打聲招呼，突然就退學了不是嗎？」
宮坂瞬間飄忽的眼睛，被忍眼尖地看得一清二楚。
「平田離開，是這周二的事吧？他其實挺努力的，為什麼會走呢？我有點好奇。跟他最要好的就是你，所以我想你也許知道其中原因。」
「這是你拿手的偵訊嗎？」
說完後，宮坂哼了一聲，再次舉起杠鈴。
「女子宿舍里，已經流言四起了。大家都在猜測那前一晚，八成發生了什麼事。你忘啦？那晚教官不是叫我們跑二十五圈操場嗎？之後，立刻就有人看到了。」
「看到？看到什麼？」
「一張告示。據說就貼在男生宿舍門口。上面寫著『內有有毒氣體產生』。」
宮坂閉上眼。大概是不想被人看穿內心的動搖吧。
「若說只是惡作劇未免太惡質了。其實，該不會是有人鬧自殺吧？」
宮坂咬緊牙關，再次舉起杠鈴。表情無法判讀。
「宮坂，你這人只要對自己不利就會什麼都聽不到。真是方便的耳朵。算了，剛才說的也不重要——然後，我想再問你一件事。」
「什麼？」
「你真的是風間教官派來卧底的？」
宮坂睜開眼，想把杠鈴放回架子上。但忍阻止他。
「回答我。」
「放手。」
也許是手腕痛，宮坂的臉孔扭曲。忍置之不理，徑自把自己的體重加在杠鈴上。
「我問你，你到處打聽，什麼事都會向風間教官打小報告吧？大家都在私下議論你喲。你不知道嗎？」
「放、手！」
寄給學生的郵件，會送到通稱「通信」的房間。學生聽到校內廣播後，再去通信室領取。如果正好有事無法在聽到廣播後趕去，事後就由指導教官轉交給當事人。想必，風間也曾把信交給沙織。
不管怎樣，風間絕對有可能知道沙織收到信的事。這點並不稀奇。
但那是匿名寄出的信。不可能連寄信人是誰都看穿。
然而風間還是發現了。箇中原因，說不定這個宮坂會知道。
「就在最近，你也向風間教官告密過吧？」
忍把體重更用力壓在杠鈴上。宮坂的雙手已落到胸口的位置。鎖骨一帶稍微被鐵棒壓到。
「痛苦嗎？說出真話我就幫你。」
嗚！咳嗽般的呻吟自宮坂的口中冒出。
「說實話！你打了誰的小報告？內容是什麼？」
「你……說的……誰……是指……誰？」
忍直視宮坂的眼睛，以此回答他的質問。
「我……什麼也……沒說。」
當宮坂這麼說時，眼睛並未飄開。看來應該不是謊言。
「好吧。我只是開開玩笑。」
忍替他把杠鈴抬到架子上。
宮坂坐起上半身後，好一陣子都在用力聳動肩膀。最後他把毛巾搭在脖子上，開口說道：「你恨風間教官嗎？我懂。畢竟之前的臨場課，他讓你很丟臉。」
「那種事我才不在意。」
「不管怎樣，楠本，你最好有心理準備。」
「……什麼意思？」
「我不知道你幹了什麼好事。但是，一旦被風間教官盯上就完了。你絕對逃不了。一定會被他看穿。」
宮坂朝腳邊的水瓶套子伸手。
「不過，那也沒辦法。學生一旦有可疑的舉動便得徹底調查。那本來就是指導教官的職責。」
宮坂從套子取出水瓶。
忍看了，不禁懷疑自己的眼睛。宮坂正要送到嘴邊的，不是普通的寶特瓶，是綠色容器——廁所專用清潔劑。
「慢著！你在想什麼！」
忍雙手往前伸，企圖阻止宮坂。但宮坂卻不管不顧地喝下瓶中液體。
「是水啦，只是普通的水。」
宮坂說著，以手背抹唇，忍狠狠拍打他的肩膀。
「這已經遠超過所謂的低級趣味了。你居然用這種容器！」
「這個啊，是我的護身符。」
「啥？莫名其妙。」
「楠本，你講得沒錯，我是風間教官的間諜。不，其實也沒那麼誇張。我只是奉教官之命，把我留意到的事項向他報告。」
宮坂再次舉起清潔劑的瓶子送到嘴邊。
「當時，我只是分開向教官報告了兩件事。有人私藏泡澡劑帶進學校，廁所清潔劑不見了。這兩件事我是分開說的喔。但教官立刻把那兩件事聯想到一塊。一下子就識破真相——有人企圖製造硫化氫。」
宮坂說到這裡，驀然，以容器輕敲忍的大腿。
「好痛！你幹嘛！」
「到現在還肌肉酸痛吧？」
「嗯。」
「我也是。跑操場二十五圈。你可知風間教官為何突然做出那種命令？」
不知道，她搖頭。
「是為了搜證。叫我們去跑步的期間，教官搜查了男生宿舍的房間。然後，他把平田偷藏的清潔劑裡面的液體換成水。」
「……你在唬我吧？」
「是真的。唉，我也因此撿回一條命。所以，這個瓶子，裝滿了我當時稍微嘗到的地獄滋味。所以說它是護身符。」
宮坂對著手上的容器，咧嘴一笑。但是緊接著已開始嘀嘀咕咕自言自語。
他那個樣子，令忍不禁倒退半步。
然而，宮坂從容器抬起頭時，臉上的表情已看不見剛才隱約流露的瘋狂。
「和當時的體驗相比，就算挨幾十下耳光，或是叫我連做幾百次伏地挺身，都只算是小意思。今後，即便在這個學校碰上再怎麼痛苦的事，我也能夠熬過去。——楠本，你其實打算當刑警吧？」
「才不是。說不定，我也會像平田一樣退學。而且就在不久的將來。」
「是嗎？那太可惜了。我立志當刑警，所以本來還覺得你會成為好對手。」
「真遺憾。如果我真的打算當刑警，那又怎樣？」
「那我想給你一個建議。你也該擁有一個護身符。少了你這個對手，我會很沒勁。」
宮坂再次在卧式舉重床躺下時，門口出現幾人的動靜。
忍與進來的那群人擦身而過，離開訓練室。
穿過體育館就是車庫，這是一座寬十公尺、深四公尺的長方形建築物。每次看到這個，總會聯想到羊羹。
從鐵卷門旁的小門進去，不免慶幸自己穿著長袖運動衣。地面與牆壁都是光禿禿的混凝土，因此空氣相當冰冷。
學校擁有的七輛車，分別停放在地面一層、地下一層的升降·橫行式停車格。現在上面三輛，下面四輛的車子中，她要找的那輛練慣用警車，就停在地上右邊的停車格。
她開始替那車身打蠟。這是下周一的第一堂課，路檢實習要用到的車。周六周日她要離校，所以現在不打蠟就沒時間了。
她很討厭汽車，但是使用車子那天正好輪到她當教場值日生，所以只好硬著頭皮進行這項作業。
不過讓她耿耿於懷的，還是風間。
果如預想，平田似乎企圖用硫化氫自殺。結果被風間阻止了。但風間不是好言勸阻。而是私下將清潔劑的液體調包，默默旁觀平田的反應。那就是風間的做法。
或許他是個性格彆扭，令服部之流望塵莫及的男人。
突然間，她感到腳下猛然一沉。現在自己站的車格開始下降。