「喂，結果是多少？」
「什麼東西？」
「四百乘以二十五。是多少？我們現在已經跑了幾公尺了？」
「不知道。我連想都不願想。待會計算機借你，你自己算。」
茫然聽著走在前面的二人組的對話，宮坂把手繞到背後，扯下黏在背上的T恤。
腰部以下，現在似乎是靠著慣性在跑步。後天大腿的肌肉酸痛不知會是何種程度？想到這裡，就連再多走一步都不願意。
「喂，宮坂。」二人組的其中一人轉過頭，盯著宮坂的臉問。
「你剛才在花壇那邊，和風間教官說話吧？是不是你說錯了什麼話，惹火教官了？」
宮坂搖頭，卻毫無自信。公親。性急。
是什麼惹惱了風間？是因為自己的說話方式等於指控四方田校長是騙子嗎？基於同樣身為教官的立場，感覺自己被侮辱嗎……能夠想到的也只有這些。
走進自己房間，立刻一頭倒在床上。
正值洗澡的時間。門外，絡繹響起眾人朝浴室走去的腳步聲。
不過話說回來。洗澡順序按照宿舍樓層劃分的安排，恐怕值得商榷吧？在一定的時段，整個樓層的學生一齊離開後，照理說遲早一定會發生那麼一兩件失竊案。
宮坂脫下汗濕的T恤，折起來塞進觀音。觀音——用那種佛教用語稱呼單人房的衣櫃，應是根據門的對開方式 ，但是如果不設計得更寬敞一些實在教人難以領情，況且教官持有備用鑰匙也是不容忽視的問題。
就在他一邊這麼想，一邊取出毛巾時，門外傳來某人的動靜。
「打擾一下。」露臉的是平田。
「阿宮。不好意思，可以拜託你幫個忙嗎？」
「什麼事？」
「明天第一堂課是逮捕術吧？」
「對。」
「其實，我上手銬的手法還是不怎麼靈光。呃，該說是動作生疏嗎？所以不好意思，能不能請你陪我練習一下？」
「現在嗎？不趕緊去洗澡就會錯過時間了。」
「只要一下就好。」
實在拗不過合掌拜託的平田，宮坂只好把毛巾放在床上。
兩人去平田的房間。
「那，你試試看。」
面對拿著借來的手銬接近的平田，宮坂伸出手讓他抓住。平田把他那隻手向後扭。
以趴伏的姿勢被壓倒在床上後，雙手手腕感到不鏽鋼冰冷的觸感。銬得有點緊。似乎已卡進皮膚。
「咦？好像比我想像中成功嘛。」
見平田語帶戲謔，宮坂抱著稍微抗議的打算，準備起身。
起不來。
正想起身，便有某種力量把他拖回墊子上。
發生了什麼事？腦袋混亂僅在數秒之間。
「喂，平田老兄。」
他不想讓對方發現他的驚慌。那種心情很強烈。確認自己擠出笑臉後，宮坂努力以開朗的口吻繼續說：「你這又是在玩哪一招？」
床鋪的枕畔，鑲著橫向的鐵架。平田就是把手銬掛在那上面。有一根鐵條，等於是穿過被反剪的雙手形成的圓圈中。難怪他站不起來。
「這個玩笑好像開得有點過分了吧？」
平田露出與他一樣的笑容，默默背過身去。打開房門，頭也不回地往外走。
「喂——你等一下！」
朝平田的背影吼出的聲音，被關閉的房門輕易擋回來。
宮坂啐了一聲後，試著拉扯手銬。
床並非嵌死在地板上，但是太重了，似乎無法輕易搬動。他被銬在床上幾乎動彈不得。
他的上半身躺在床墊上正感束手無策之際，沒想到平田很快就回來了。手裡，拿著可能是放在飲水台的臉盆。
「——真是的，不好笑的玩笑可以停止了。快，幫我解開好嗎？」
平田正眼也不瞧他，徑自把臉盆放到地上，在那上方撕開某個小袋子。是泡澡劑。肯定是前幾天自己扔在廁所垃圾桶的那包。
「我看扔了太可惜就撿回來了。」
平田開始將袋中粉末倒入臉盆。
「你該不會想拿那個代替浴缸吧？不好意思，我完全笑不出來。玩笑明天再開吧。」
「明天？沒有什麼明天。今天就完了。因為我好像已經失去了。」
宮坂將視線自臉盆移向平田的臉上。
「失去什麼？」
「自信，以及意志力。足以讓我留在篩子里的。所以，我要讓一切都結束。」
「結束……喂！你不會吧！」
逃走。平田果然打算逃走。
外食連鎖業與大樓管理公司。平田對這兩者都因耐不住辛苦而辭職，所以宮坂老早就擔心他這次會不會也一樣半途而廢，看來果然被料中了。
把泡澡劑的袋子往地上一扔，平田站起來。接著打開觀音，從中取出一卷膠帶。平田開始拿膠帶仔細堵住門與地板之間的縫隙。
「咦？阿宮。難不成，你以為我要逃走？」
宮坂以眼神肯定，平田嗤鼻一笑。
「那可不行。我怎能讓我老爸丟臉？就算逃回家，也沒臉見鄰居。我根本無處可逃。」
「那你剛才說『沒有明天』到底是什麼意思？」
「阿宮。我可以問個問題嗎？」
「……什麼？」
「你知道嗎？我在這個學校最討厭什麼？」
「不知道。是體罰嗎？教官或學長的。」
平田在房門底邊貼完膠帶，接著，又開始貼縱向的門縫。
「不對。那是第二討厭。」
「不然就是校規吧。因為那些規定瑣碎得荒謬。」
「哎呀呀，離答案越來越遠了。那是第三討厭——第一討厭呀，」
下方與左右。平田貼完房門的三邊後，朝宮坂轉身。
「是你喲，宮坂。」
平田的臉上已完全失去笑意。
反倒是宮坂笑了。他完全不知該如何對剛剛聽到的話做反應。眼下能做的，只有勉強擠出誇張的笑臉而已。
「你以為幫我扛下反省報告與掃廁所，我就會高興嗎？嗯？」
臉頰立刻開始痙攣。肌肉僵硬，已經無法再笑下去了。
平田再次朝觀音伸手。接著取出的，是綠色的圓筒形容器——那是廁所專用清潔劑。
「理科很強的你應該知道吧？含有硫黃的泡澡劑，與酸性清潔劑。將這兩者混合之後會怎樣——」
好像聽見某種聲音。肯定是血色從自己臉上消退的聲音。
「你放心。今天要結束的，只有咱們兩人。」
宮坂在床墊上扭動身體。扭得肩膀關節都快脫臼了。
什麼也沒發生。只有床鋪的鐵架與手銬鏈子互相摩擦，發出刺耳的聲音而已。
「其他人全都沒事。因為我剛才已經在宿舍門口貼了告示。上面寫得很清楚：『內有有毒氣體產生』。」
「還有，別人。」
曾幾何時，喉嚨變得好乾。
「還有學生。在二樓以上。」
平田不為所動。他知道硫化氫比空氣重。
「你好像沒有仔細想過。看到別人故意表現得比自己差勁，會是什麼心情。」
宮坂試著踹隔間板。鄰室沒有任何反應。
「成績殿後，的確很不好受。被教官揍，的確很痛。」
他試著大叫。結果還是一樣。
「但是，受到他人憐憫，也很不好受喔。」
他以驚人的速度拚命動腦筋。該怎麼解釋才好？
首先，必須讓對方知道自己是相信他的。身為那位平田巡查部長的兒子，就算在學校的成績不好，遲早也能夠成為好警察。自己就是真心這麼相信，所以才努力想幫他。
「平田，你聽我說——」
噓！平田將食指豎在唇前。
「你不是在幫我。你是在鄙視我。」
食指彎下，改成大拇指猛然豎起後，平田把清潔劑的蓋子打開。就在這時。
「平田，洗澡的時間到羅。還有宮坂也是。」
門外響起聲音。咬字清晰，卻略帶沙啞的聲音——。
教官！宮坂聽見自己的嘴巴如此大喊。
「你、你沒看見告示嗎？」平田的眼睛忙碌地左右游移。「不可以來這裡。會被波及。」
「無所謂。」風間的語氣一絲不亂。「平田。我要試試你的膽量。」
動手吧——之後風間的簡短命令，宮坂已聽不清楚。因為自己發出的叫聲，蓋過了他的聲音。
宮坂再次扭身，力道之猛甚至令床腳翹起。手腕一帶響起古怪的聲音。他完全不覺得痛。不過可以肯定，不是肌肉撕裂就是骨折。
似乎也有輕微的暈眩。眼前有許多小顆粒在發光。從那樣的視野捕捉到的平田，臉孔扭曲成奇妙的形狀