他們沿著礫石車道往裡走，道兩旁是類似三齒蒿的齊胸高灌木。德克爾初到聖菲時，這種植物就曾引起過他的注意，後來他才知道，這是加利福尼亞常綠灌木。這幢頗具吸引力的房子和德克爾的差不多——無規則延伸的土坯房屋和一個用圍牆圈起來的院子。
「這房子的價錢是多少？」貝絲問。
「接近你的最高價，70萬美元。」德克爾沒有得到她的反應。「這房子全面翻修改造過。底層地板輻射供暖，後部有太陽能集熱窗。」
貝絲心不在焉地點點頭，好像這個價錢無需解釋。「院子有多大？」
「和我的一樣大，兩英畝。」
她先看看房子的一邊，然後又看看另一邊。「我怎麼看不到鄰居呀？」
「你要是住這幢房子，鄰居就是我。」
她表情奇怪地看看他。
「怎麼啦？」德克爾問。
「我覺得我很樂意住在你隔壁。」
德克爾感到自己的臉紅了。
「要是在這個時候去打擾房主，你認為他會介意嗎？」
「絕對不會。住在這兒的那位老先生心臟病發作，搬回波士頓去了，他有親戚在那兒。他想趕快把房子賣出去。」
德克爾帶她走進前院，院子里的沙漠野花和灌木在7月的熱天里顯得有點蔫。他打開雕花的前門，帶她走進涼爽的前廳，指給她看通向寬敞房間的過道。「房子里的傢具和設施都是配備好的。花磚地面，所有的天花板里都有桁架和椽子。」
「桁架和……？」
「粗的木樑和與之交叉的細木條。聖菲的天花板大都做成這種式樣。房子里有許多窗座和科瓦 式壁爐。三間浴室的牆壁都鑲著墨西哥彩色瓷磚。廚房很寬敞，裡面有準備食品的工作台和水池，以及對流加熱爐。天窗和——」德克爾注意到貝絲根本沒在聽，於是停住不說了。她似乎正從客廳窗口往外出神地盯著遠山的景色。「我為什麼要給你列舉這些呢？別著急，慢慢看。」
貝絲慢慢朝前走著，這邊瞧瞧，那邊瞅瞅，察看著每一間房子，時而點點頭。德克爾跟在她的後面，又一次感到不自在——他並不是尷尬，也不是手足無措，但他的的確確感到不自在，感到自己的牛仔褲和皮茄克裹在身上，感到空氣緊貼著自己的雙手和面頰。他感到自己佔據著空間，貝絲就在自己身旁，而且那兒只有他們兩個人。
突然間，他意識到貝絲在跟自己講話。「什麼？對不起，我沒注意，」德克爾說，「剛才我走神了。」
「房價里包括傢具嗎？」
「是的。」
「我要買下來。」