梅森到達辦公室時，戴拉正在等他。
「你從來不回家的嗎？」梅森問。「你知道現在幾點了嗎？」
「我知道。」她說。
「吃過東西了嗎？」
「沒有。」
「這怎麼行！」
戴拉說：「外面的辦公室有人在等你。」
「誰？」梅森問。
「我想你會想見他的，所以我才叫他等。他是傑生·布雷爾。」
「羅珊娜·安德魯絲的未婚夫？」
她點點頭。
「戴拉，他是什麼樣的人？」
「一個很正派的人，乾乾淨淨的，有點含蓄——一個很不錯的年輕人，整個人流露出高尚的教養……總之，是個有為青年。」
「你對他印象很好嘛！」梅森說。
「是啊，」戴拉說。「你也會覺得他很不錯的。」
「我們就和他見個面吧！」梅森說。「他的目的是什麼？」
「他說是純私人的事，我沒有追問。」
「帶他進來吧，」梅森說。「讓我來追問，然後我們再去吃點東西。」
戴拉出去沒多久，便領了傑生·布雷爾進來。他是個高個子，頭髮黑而卷，五官很深，眼神專註，身材頗有運動員的架勢。
「布雷爾先生，這位是梅森先生。」她說。
布雷爾和梅森握了手。
「請問有何貴幹？」梅森問。「時間已經很晚了……」
「我知道，」布雷爾打斷他。「不過我已經等了好一會兒。很抱歉，我造訪的時機和方式可能很特別，這是因為我的目的很不尋常的關係。」
梅森點點頭。「請坐，」他說。「慢慢把話說清楚。」
布雷爾說：「我已經從各種線索得出一個確定的結論。」
「說下去。」梅森說。
「那封勒索信本來是要給羅珊娜的，」布雷爾說。「這是歹徒第一次勒索，因為他們手裡掌握著足以令羅珊娜很難堪的訊息。」
「什麼訊息？」梅森問。
「我相信我弟弟查爾頓還活著，而且牽涉到一些會讓布雷爾家很難堪的事情，當然實際狀況可能更糟。」
「然後呢？」梅森說。
「所以，當我在報上看到有人在班克羅家附近的湖裡撿到咖啡罐的新聞時，我就自己拼湊出一個梗概。」
「說下去，」梅森說。「告訴我，你還有什麼疑點？」
「只有一點，」布雷爾說。「那就是我愛羅珊娜，我相信她也愛找。如果布雷爾家果真出了一個敗家子，我們就應該面對現實，花錢消災絕對解決不了問題。我不要任何人為了不讓我家人難過，而去和歹徒妥協。如果班克羅夫婦覺得無法面對這樣的醜聞，大可把婚禮延後，甚至取消婚約。反過來說，只要他們能面對現實，我也就能夠面對。」
「你的家人怎麼想？」梅森問。
「我相信我家人和我的想法一樣，向歹徒屈服是無法解決任何問題的。」
「到底有沒有人向你們勒索過？」梅森問。
「我真的不知道。」傑生·布雷爾一邊回想，一邊說。「我接過一通電話，那個人問我如果我知道弟弟還活著，我會怎樣？這個人很神秘，我當然不怎麼理會他。」
「他難道沒提起要一筆錢，才不將這個消息透露出去嗎？」梅森問。
「一點也沒提。那通電話很奇怪，對方突然就掛斷了。」
「但他的話卻讓你有點煩惱。」
「是的。」
「你對羅珊娜提過這件事嗎？」梅森問。
「沒有，我想在見她之前先見你。我要告訴你，無論如何我都願意麵對現實。」
「你為什麼會找上我？」梅森問。
「因為我從羅珊娜那裡知道，你在為他們家做事。」
「你為什麼不和羅珊娜詳細討論這件事？」
「我昨晚本想去找她，但沒找到。」
「沒找到？」
「是的。」
「你到哪兒找她？」
「他們在市區的家和湖邊的別墅。」
「她兩邊都不在嗎？」
「是的。」
「她告訴過你，她會出去嗎？」
「沒有。」
「你現在還不知道她昨晚去了哪裡嗎？」
布雷爾說：「我今天打過電話給她，但她說有一件很嚴重的事情發生了，她暫時不想和我說話。」
「對了，」梅森說。「你說你昨晚想找她，那時你在哪裡？」
「我先是打電話，」布雷爾說。「後來我又開車去她湖邊和市區的家。」
「你有沒有去遊艇俱樂部？」梅森問。
布雷爾猶豫了一會兒，才正視梅森說：「有。」
「看到了什麼嗎？」
布雷爾遲疑了半晌。
「說吧！」梅森說。
「我看到班克羅太太的車子停在遊艇俱樂部外面，但沒看到班克羅太太和他們家的遊艇。我想她可能駕著遊艇出去了，而羅珊娜可能和她媽媽在一起。所以我向人打聽了一下，他們告訴我，班克羅太太曾經和一個年輕人到過遊艇俱樂部。我又開車在港灣附近繞，回來時班克羅太太的車子已經不見了。那時霧變得很濃，什麼也看不見。」
「那時候有人和你在一起嗎？」梅森問。
「沒有，只有我一個人。」
「你幾點回家的？」
「很晚。」
「這段時間，你一直在找羅珊娜嗎？」
「是的。」
梅森嘆了一口氣，帶著倦意說：「警方可能會找你問話。你不要隱瞞任何事，但也別加上你的猜測，只要說出事實就好了。」
「警方？」布雷爾說。「這跟警方有什麼關係？他們難道會問我關於勒索的事？」
「他們會問你昨晚的行蹤、你知道些什麼、去了什麼地方，還有班克羅家的人有沒有對你說過些什麼。」
「我要怎麼回答？」布雷爾問。
「實話實說呀！」梅森說。「但不用說出你的推論，只要把事實告訴他們，他們自會推論。」
「警方在查這件勒索案了嗎？」布雷爾問。
梅森說：「不，他們查的是另一件案子。」
「另一件案子？你是說，另外還有一件勒索案？」
梅森兩眼盯著布雷爾說：「是命案。」
布雷爾整個人僵住了好一會兒，然後臉色愈來愈蒼白。「命案？」他說。
「是的。」梅森說。
「是誰？怎麼會……」
「昨晚有人偷了班克羅家的遊艇開出去。顯然遊艇漂浮了一陣子後，在港灣前端某個沙地擱淺了。今天上午警長上船時，找到了一具屍體。」
「屍體！」布雷爾驚呼。「我的天！不是班克羅家的人吧？不是……」
「不是，」梅森說。「是一個年輕人，很可能有前科。」
「難道是……查爾頓？」
「不是，」梅森說。「是別人。」
「屍體怎麼會在船上呢？」
「這就沒人知道了。」梅森說。「你已經把你想說的都告訴我了，我也已經把我能說的都告訴你了。」
梅森站起來伸出手。「再見了，布雷爾先生，謝謝你跑這一趟。」
布雷爾猶豫了許久，才伸出手相握。
他的手是冰冷的。
「再見，梅森先生。」他說完，從戴拉幫他開的門走出去，神態就像是個將被處決的犯人。