保羅·德瑞克手上拿著戴拉·史翠特仿造的勒索信在研究。
「你認為怎樣？」梅森問。
「這是寄給誰的？」
「哈洛·班克羅的繼女羅珊娜·安德魯絲。」
德瑞克吹了一聲口哨。
「得了，你再看一次，」梅森說。「你覺得怎樣？」
「這只是第一個餌，」德瑞克說。「如果他們上當了，以後還會沒完沒了的。」
梅森說：「我知道，你再仔細看看咖啡罐那個部分，上面說要蓋緊蓋子，還指定紅色罐子，裡面要裝得下鈔票和銀幣。」
「那又怎樣？」德瑞克問。
「那表示對方可能要求把錢丟入水裡，這可以說是最聰明的勒索方法了。
「班克羅一家目前住在梅蒂湖邊的避暑別墅，他繼女羅珊娜酷愛滑水，我猜歹徒會打電話叫她帶著咖啡罐去滑水，等周圍都沒人時，再丟到湖的某處。」
「然後呢？」德瑞克問。
「羅珊娜離開後，歹徒的船便會疾駛到現場，撿起咖啡罐，把錢和紙條拿出來，再把罐子丟入水中。當然蓋子會打開，這樣罐子才會沉下去，然後歹徒便可愉快地揚長而去了。」
「那又怎樣？」德瑞克問。
「所以你得趕快行動了，」梅森說。「我要你找一些身材好一點的女孩子——最好是某個想出風頭的小明星，叫那些女孩們穿著最暴露的泳裝；同時去租一艘最快速的遊艇——那種有雙馬達，可以立刻加速的。再找一個功能絕佳的望遠鏡，然後就立刻出發。」
「那我要做什麼呢？」德瑞克問。
「帶那些女孩子去湖邊玩個痛快，」梅森說。「叫她們玩水、打水仗、作日光浴。你開著遊艇慢慢逛，有人釣魚的話，你也可以跟著釣。偶爾把船加速一下，但要記住，從頭到尾你都要待在看得到班克羅家的地方。大概今天下午或明天，你會看到羅珊娜出來滑水……」
「我怎麼知道是她？」德瑞克問。
「她會拿著一個紅色咖啡罐，船也一定是從班克羅家出發的。」
「我明白了。」德瑞克說。
「她可能去滑水，也可能只是駕船出去，」梅森說。「你不必跟蹤她，只要在湖邊慢慢逛就好了。當她把罐子丟下去時，你就要那些女孩子開始瘋狂玩起來，然後你把船速加到最快——不是直接朝咖啡罐駛去，而是去追羅珊娜船尾的水波。你們要在水波中盡興地潑水遊玩，然後很偶然地撿起那個咖啡罐。再來是最困難的部分了，我要你準備一個相似的咖啡罐——當然，裡面是空的。你得在羅珊娜丟下咖啡罐時用網子把它撈起來，而同一時間把假的咖啡罐丟下去，並繼續往前開。這樣就算有人看到你，只要你的動作夠快，別人也會以你只是湊巧經過，不會注意到那個咖啡罐。」
「這需要一點技巧。」德瑞克說。
「時間要控制得分秒不差，不過還是可以做的。」梅森說。「你的遊艇最好來迴繞圈圈，把整個湖面攬得全是波浪。那些女孩子如果會滑水，可以叫她們滑水，那個咖啡罐會隨著波浪上下起伏，旁觀的人一定弄不清楚究竟怎麼回事，船上最好有三、四個穿著很暴露的女孩子，其中最好有個想製造新聞的小明星，其他則最好是你可以信賴的女偵探。」
「我拿到真的咖啡罐後，該怎麼處理？」
「打電話給我。」梅森說。
「你會在哪裡？」
「梅爾頓·伊里亞特在湖邊有一棟房子，我和戴拉會坐在他家的陽台上。伊里亞特有求於我，這一點忙應該是會幫的。你拿到咖啡罐後，把它放在魚餌箱或帆布袋裡。
「當你把真假咖啡罐掉包後，就回到湖邊繼續盯住那個假咖啡罐。不久會有一艘船來撿走，我要知道船的牌照號碼、船上的人長什麼樣子、他們的去向——當然不能讓他們知道有人在跟蹤。這就是那些女孩子發揮作用的時候；她們很開心地在玩水，而你的注意力彷佛全部在她們身上。」
「好的，」德瑞克說。「我會儘力而為。」
「趕快進行，」梅森說。「立刻開車去湊齊那些女孩子，然後直接到湖邊去。時間已經不多了，歹徒很可能會要求今天下午就付款。」
「說走就走。」德瑞克說。
梅森轉向戴拉。「戴拉，打電話給梅爾頓·伊里亞特，就說今天下午要借用一下他在梅蒂湖邊的房子。還有，拿這卷底片去給筆跡專家法蘭克·道爾頓，或叫葛蒂拿去也可以。請法蘭克洗出來後放大，看是哪一種打字機打出來的，請他幫我買一部同一型的舊打字機，然後你再幫我準備十元、二十元紙鈔共三千元。」
梅森說著，拿出一本支票簿，然後像是想起什麼似的又說：「戴拉，你最好帶件泳衣，天氣很熱，你可能會想游泳。」