桃樂茜·泰布斯基突然失蹤了，可是5年半以後，她的大女兒凱利卻有了一個驚人的發現——桃樂茜·泰布斯基找到了，而且是在一個冷藏櫃里找到的。顯然。她的媽媽已經死了，可兇手又會是誰呢？
打完麻將就去參加派對，桃樂茜·泰布斯基的日子過得真是愜意。這天剛參加完派對，喝得醉醺醺的桃樂茜就在女兒男朋友焦恩的攙扶下回到了家裡，而且看上去他們還很親密。
桃樂茜這已經不知道是多少次在外面喝得醉醺醺地回來了，當著外人的面，桃樂茜的丈夫倫納德不好說什麼。於是，他吩咐大女兒凱利去給她的母親做點醒酒湯。送喝得醉醺醺的未來的岳母回家的小夥子焦恩，正在左右為難的時候，被凱利拉進了廚房。
凱利家有一個代理各種酒的公司，本來是父親一個人在打理公司不知道從哪一天起母親也開始去公司上班了。後來，母親就經常去酒吧、麻將館、參加派對等。凱利知道母親去的都是這樣一些場所，所以她很好奇為什麼焦恩會和母親在一起，而且還把她送回家了。
走進廚房，凱利就關上門問道：「說說到底是怎麼回事情？」
焦恩油腔滑調地說：「你不是都看見了，我送媽媽回來的。我這不是昕夫人你的指示好好表現嗎？」聽了焦恩的話，凱利順手揪住他的一隻耳朵，回擊道：「我看你還油腔滑調的，你如實說。你乾的那些勾當你以為我不知道嗎？我媽媽肯定是在那些鬼地方遇見你，被你氣的，所以喝得醉醺醺的……」
「凱利，你媽媽是什麼人你不知道？你何必冤枉我？」沒等凱利說完，焦恩就生氣地打斷了凱利的話。
聽了焦恩的話，凱利也來氣了，她說道：「你說說看，看我媽媽到底是什麼人？你自己成天在外面不務正業，還敢說別人。」
兩個人就這樣你一句我一句地爭吵著。就在他們爭得面紅耳赤，不可開交的時候倫納德推門進來暴喝道：「凱利，吵什麼吵，還嫌不夠丟臉嗎？」
聽到父親的呵斥後，凱利默不作聲地瞪了焦恩一眼。
焦恩和凱利是高中同學，他們已經相戀多年了。雖然凱利偶爾發現焦恩愛偷窺別的女孩子，愛三心二意，但是她一直都沒有真正抓住證據。直到有一天，焦恩和別的女孩子在幽暗的路燈下擁吻被凱利逮住了。那個女孩其實是焦恩在派對上認識的，不過他最後還是哄騙住了單純的凱利。從此，凱利也多了個心眼。
熬完解酒湯後，凱利拉著焦恩來到自己的房間繼續著剛才在廚房裡的話題。看這次實在騙不過了，焦恩只好說出了真相。
原來，焦恩是和凱利的媽媽，也就是自己未來的岳母一起去參加派對的。說的是派對，其實就是互相慰藉的成人遊戲。原本，凱利的媽媽就不喜歡焦恩和自己的女兒在一起，覺得他是個浪蕩子。直到有一天，凱利和桃樂茜同時出現在一個派對上的時候，桃樂茜才知道單純的女兒被騙了。為了替女兒教訓這個表裡不一的傢伙，派對結束後桃樂茜就領著焦恩進了賓館。然而，醉意蒙隴的桃樂茜不但沒有替女兒出一口惡氣，反而著了焦恩的道，竟然和女兒的男朋友赤身裸體地睡了一個晚上。從此以後，那晚一直像噩夢一樣纏繞著桃樂茜。然而，焦恩也因此而抓住了她的把柄，不斷要挾她，從她那裡索取錢財。
起初，桃樂茜覺得對不起女兒，很無奈，可是漸漸地她已經離不開焦恩了。除了焦恩外，她也開始物色其他對象，並在外面無休止地參加其他成人遊戲。一直以來，為了不讓焦恩說出事情的真相，為了不刺激女兒，不管焦恩如何獅子大開口，桃樂茜都慷慨解囊。在物色到新對象之後，她就不再理會了焦恩了。這次，焦恩之所以送她回來，就是因為焦恩發現了她的企圖——她逐漸想擺脫焦恩。
對家人來說，桃樂茜在外面亂來已經是公開的秘密了。然而，當事情真正敗露，而且是和女兒的男朋友在一起時，家人都受到了致命的一擊，尤其是她的女兒凱利。於是，一時間桃樂茜成了家人攻擊的對象，家裡亂糟糟地吵成一片。
1985年9月28日，桃樂茜突然失蹤了。4天後，她的丈夫倫納德給警方打了電話，說他們幾天前有過爭執，桃樂茜威脅要離開他，警察進行了干預。在那次爭吵的一兩個星期之後，因此警方再次接到了倫納德的電話。他告訴警方說：「我妻子又這樣做了，離家出走了。這次沒有帶任何藥丸，但是說要永遠離開這裡，她帶走了一些東西。」按照常例，警方作了失蹤人口登記。
身為母親，桃樂茜居然沒和女兒打招呼就不辭而別了，這樣的事簡直聞所未聞。也許，是因為她覺得無顏面對女兒才不辭而別的吧。不過，桃樂茜此後的確沒有再出現過，沒人知道她在哪裡，除了她丈夫，她沒有和任何人聯繫。
真像倫納德所說的那樣，他的妻子離家出走了嗎？不久，警方又接到倫納德的電話。他說：「我找到妻子了，她來過電話了，我打包了一些衣物送了過去。她不想回家，說要離婚，我們正在辦離婚手續。她說即使要拋下兩個孩子，她也要永遠離開這裡。」這時，桃樂茜已經失蹤五六天了。
倫納德還告訴警方說，他和妻子在一個加油站見面了，他還給她帶了幾樣私人物品，她想開始新的生活。這不過又是一宗家庭糾紛案件，有關失蹤人口的調查結束了。幾年之內一直沒人再提起這件事，但是突然有一天桃樂茜的妹妹突然給警察局打來了電話。大概兩三年後，桃樂茜的妹妹卡羅爾·薩頓打來電話，她說：「這太不尋了，我們過了好幾個聖誕節、生日、節日和畢業日，桃樂茜從沒來過電話，甚至沒寄過賀卡，什麼表示都沒有，我們是個非常親密的家庭。每月至少會見一面，而且節日都會一起過的。雖然後來，桃樂茜找了幾個小男朋友，總是和他們一起出去過節，可是無論如何她都會打電話祝福我們的。」
最後，卡羅爾還說，所有的事情也不能全怪桃樂茜，她之所以這樣做都是因為倫納德。經營公司的時候，倫納德總是和公司的秘書、酒吧女郎亂來，這刺激了桃樂茜。後來，為了排解心中的苦悶，桃樂茜也出去找其他人。然而，倫納德發現後就不止一次地打罵她，而且還揚言說總有一天會殺了她。
卡羅爾跟警方說這些時，警方在想她到底要告訴他們什麼。最後，卡羅爾非常肯定地告訴警方說：「我認為倫納德殺了我姐姐。」
沒有任何根據，卡羅爾就說是自己的姐夫殺了姐姐。卡羅爾的話引起了兇殺組裡克·珀摩斯基警官的懷疑。在得知倫納德曾經暴打過妻子以後，儘管沒有罪證，警方還是決定對他進行測謊試驗。畢竟在桃樂茜失蹤後，他是唯一和她接觸過的人。
那天，倫納德六七十歲的老父親親自開車送他來警局。他接受了測試，並且通過了。倫納德不僅通過了測謊儀的測試，他還證明說幾星期前他在路邊見過桃樂茜。顯然，他是說桃樂茜還活著。因為他們還是作為夫妻，在稅務部門報稅，收入申報表上必須有兩個人的名字。倫納德提供了這份申請表。珀摩斯基警官從國稅局得到一份收入申報表，看兩個人的簽名後，他感覺簽名不是偽造的。儘管如此，但是也不能將其作為筆跡證據，因為警方無法得到桃樂茜更多的筆跡樣本來進行比較。因此，警方不得不接受倫納德對這件事情的解釋。
事情真像倫納德所說的那樣嗎？
桃樂茜失蹤3年半以後，她的大女兒凱利有了驚人的發現。有一天，凱利在地下室洗衣服。她注意到冷藏柜上顯示著深度冷藏狀態的紅燈亮著，但是鑰匙不見了。桃樂茜過去常用這個冷藏櫃。凱利用螺絲刀撬開蓋子，往裡看時，她被眼前的一幕驚果了。雖然，凱利有些記恨自己的母親，可是當她看到母親慘死的景象時她還是和妹妹、妹夫報了案。
珀摩斯基警官走進警察局面談室，凱利和男友以及他的搭檔告訴他一個驚人的消息，他們找到了桃樂茜。珀摩斯基立刻意識到她已經死了，立即問道：「你們在哪裡找到的？」他的搭檔說：「在冷藏櫃里！」
珀摩斯基警官原本以為是在坎頓某地找到的，而他的搭檔卻說是在冷藏櫃里，他以為自己聽錯了。於是，又問道：「你說什麼？在哪裡？」
「她死了。在冷藏櫃里。」他的搭檔一字一句地說道。這件事情的確太匪夷所思了。當桃樂茜的女兒向珀摩斯基警官詳細描述她見到的一切時，他甚至還不相信這樣的事情，覺得他們在開玩笑。
女兒居然在地下室的冷藏櫃里找到了失蹤幾年的母親。看來，他的父親之前所說的一切都是謊言。
他為什麼要說謊？他在隱瞞什麼？另有姦情聽了桃樂茜女兒的描述後，警察迅速帶著搜查令趕到了倫納德家。倫納德被捕了。調查人員走進地下室，他們已經能感覺到冷藏櫃藏著可怕東酉——那就是桃樂茜一已經被敲碎了的可怕屍體。她在深度冷凍狀態下凍得很結實、滿身都是血。她的顱外傷是致命傷，在法醫搜查地下室的時候，屍體被送去解剖了。在警察局，珀摩斯基警官審訊了倫納德。在