她躺在卧室後屋的地板上。旁邊放著一把刀，地板上到處都是血，一大攤一大攤的血跡。另外。她的床上也是一片狼藉，卧室的後屋到處都是血跡，身體上有很多處的傷口。顯然，她已經死了……這麼恐怖的一幕。讓人不寒而慄。死神真的來了？他在哪裡？
1926年，脫口秀節目首次出現在美國電視銀屏上。20世紀50年代以前，由於受美大戰影響，脫口秀節目—直沒有真正地發展，直到20世紀下半葉，脫口秀節目才家喻戶曉，並成了電視台主打節目之一。1955年，該節目的收視率從1946年的0。02%升到了65%憑藉其輕鬆、詼諧、八卦的基調，脫口秀節目在收視率最高的電視節目。像美國國家廣播公司（nbc）的王牌節目《今夜秀》、美國有線新聞網（）招牌節目《拉里·金現場》的主持傑·列儂、拉里·金等人也和這些節目—樣成為人盡皆知的名人。憑藉一張嘴，他們都成了坐擁數億美元資產，擁有自己公司的成功人士。於是，不少人因為看中了電視脫口秀節目的強大收視教應和脫口秀主持人的經濟利益，紛紛加這一行列，就連明星布蘭妮·斯波爾斯與珍妮佛·洛佩茲也決定進軍該領域。
雖然脫口秀令這些主持人功成名就，但也有人因此命喪黃泉，霍普·霍爾就是因為脫口秀節目而被殘忍地殺害。霍普·霍爾是美國國家廣播公司的新聞播音員，她在電視脫口秀和訪談節目中都曾表示強烈支持使用「基因指紋辨別系統」確認罪犯。她認為這是維護正義的一種工具，是保護這個社會的非常重要的工具，所以一直以來她都熱衷於向觀眾宣揚這項科技。然而，霍普·霍爾卻因此而走上不歸路……
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基因指紋
每個人的指紋都不相同，這種「唯一性」成為身份的標誌。不同人之間、同一人的癌變細胞與正常細胞之間的基因也不相同，這種像指紋一樣具有「唯一性」的差異被稱為基因指紋。利用基因指紋法可以辨別人體內一些能代表身份特徵的特殊基因，這種方法已在刑法方面有所應用。
1994年7月11日，星期一，霍普·霍爾沒有出現在美國國家廣播公司的新聞節目上。因為時間來不及，所以她的領導臨時讓人頂替她播齣節目。一整天霍普都沒有出現，晚上她主持的脫口秀節目就要開始了，嘉賓都來了，可是她還沒有出現。既沒有電話聯絡，人也沒有出現，霍普的領導和同事這時才覺得事情有些蹊蹺，於是趕到了她的公寓。
弗吉尼亞，霍普的公寓。
她的同事透過卧室的窗戶，看到了可怕的一幕一霍普倒在一片血泊中。當他們進入霍普的公寓時，發現她躺在卧室後屋的地板上。屍體的旁邊放著一把刀，地板上到處都是血，一大攤一大攤的血跡。經過檢查之後，他們發現，霍普的身上有很多創傷，一共有15處刀傷。另外，她的床上也是一片狼藉，卧室的後屋到處都是血跡，現場給人的感覺非常恐怖、血腥。
當霍普的同事發現她的時候，她的屍體已經開始腐爛了。霍普的同事被看到的情景嚇呆了，隨後他們立即撥打了911向彼得斯堡警察局報警了。
一個新聞主播，一個脫口秀節目的主持人，怎麼會暴死在家中呢？這一切都是誰幹的，是情殺還是謀財害命？
接到霍普的同事的報警電話後，帕其克·j·凱萊赫警官立即率領調查人員前往受害者家中。調查人員給房間里的每一件物品都拍了照，並將這些物品保存起來，檢查上面的指紋。很快，警方的工作就有了進展，犯罪現場的第一條線索出現了。他們在搜查公寓的時候，發現了一件非常重要的物證。警員們在廚房裡面找到了一把刀，那把刀的刀鋒已經被折彎了。看上去，它應該是霍普平時做飯用的刀，並且是一把切肉用的刀。於是，警察從這把刀人手，開始了證據的收集工作。
霍普的屍體被送往驗屍房檢驗。化驗結果表明，霍普在被殺之前遭到過強暴。法醫認為，死者是被在謀殺發生6小時被發現的，所以，兇手一定是在晚上作的案。
法醫德波拉·凱對兇手的殘暴感到震驚。他說，當霍普的屍體被送到他們那裡的時候，她的屍體已經開始腐爛了，他們在她身上發現了很多創傷，一共有15處刀傷。她的脖子上有一道很深的傷口，它其中的一道致命傷。另外，她的胸部，還有背部都有刀傷，這幾個地方的刀傷都有可能導致死亡。
法醫收集了屍體上的污漬樣本，並立即送往實驗室，用最先進的設備進行檢驗。調查人員迫切希望能在屍體上檢驗出dna證據。與此同時，警方開始尋找目擊證人。他們詢問了住在那幢綜合公寓里的居民：前幾天，大樓里有沒有發生不同尋常的事情。
有鄰居告訴警方，就在警方發現屍體的前一天深夜，他們看見一名黑人男子從霍普的公寓里走出來，而且當時那名男子看上去非常匆忙。據目擊證人說，那名男子身上有很明顯的文身，其中有一個文身很像一個大學兄弟會的標誌。
調查人員後來得知那個標誌是富蘭克林大學的，於是他們立即趕往富蘭克林大學。
在對學生們的詢問中，調查人員發現其中一個學生的舉止十分可疑，於是便把他帶回了警局。這個學生的相貌特點以及他身上的文身，與目擊證人的描述十分吻合。調查人員立刻提取了他的唾液樣本，與犯罪現場找到的dna樣本進行比較。
然而，警方這次並沒有找對人。化驗結果表明，這名男子唾液中的dna樣本和廚房裡的血跡、刀上的血跡以及床上的精液都不匹配，所以警方無法確定案發當晚他是否在被害人的房間里出現過，而且他一直否認自己和案件有關。
調查人員意識到這名男子不是他們要找的兇手。犯罪現場的血液和精液樣本與罪犯資料庫里任何一名罪犯的樣本都不一致。那麼，要麼是兇手沒有前科，要麼就是兇手的資料沒有被記錄在案。警方好不容易找到的線索又斷了，他們一籌莫展。
霍普的母親卡羅爾·西弗斯住在霍爾公寓往南150公里處的弗吉尼亞海灘。為了了解一些情況，警察來到了卡羅爾·西弗斯的住所，並告訴她霍普遇害的事情。
見到霍普的父母后，警察開門見山地說：「我要告你們一個壞消息。你們的女兒霍普受到了傷害。」
當卡羅爾·西弗斯聽了警察的話之後，她完全沒有反應過來是她的女兒出了事。她招呼警察坐下來之後，才問道：「警察先生，霍普現在在哪兒，她在醫院嗎？」
看霍普的母親沒有聽明白，警察就直接說道：「你可能沒理解我的意思，我是說，這是一起謀殺案，你的女兒遇害了。」
聽到這樣的消息，霍普的父母當時就僵住了。卡羅爾·西弗斯恍恍惚惚地說道：「這簡直……·天哪！這怎麼可能？謀殺案？是不是我聽錯了？他剛才說什麼？誰被謀殺了？誰死了？是我們的霍普？這怎麼可能……」
最後，警察又鄭重其事地說道：「你們的女兒被謀殺了，我們是來了解情況的。」
就在警方一籌莫展，發現文身人不是他們要找的人的時候，霍普的母親講述的一段往事為警方提供了重要線索。
幾年前，霍普和一個叫瓦夏的人戀愛了，瓦夏足足比霍普大18歲。當他們談婚論嫁的時候，瓦夏來拜訪了霍爾夫婦。言語間，霍普的母親發現瓦夏總是閃爍其詞，覺得事情有些蹊蹺。
後來，霍普和瓦夏走後，老兩口因為不放心，找私家偵探查了瓦夏。查出來的結果令霍爾夫婦震驚不已。原來，瓦夏是有婦之夫，而且還有一個十幾歲的兒子。正在為婚禮忙碌的霍普並不知道這一切，當她從父母那裡得知這一切時，整個人都傻眼了。後來，瓦夏解釋說自己正在處理離婚的事情，並苦苦哀求霍普原諒。因為此時霍普已經懷了瓦夏的孩子，她在萬般無奈之下決定留下肚子里的孩子，並且決定一直等著瓦夏。
事情已經沒有什麼好隱瞞的了，瓦夏索性搬來霍普的公寓和她同居。一天早晨，霍普喝了瓦夏沖的牛奶之後就腹痛不止，而且還大出血。就這樣，因為一杯牛奶，霍普的孩子沒有了。霍普因此而痛不欲生，她也曾經對比懷疑過，但是後來都被瓦夏的花言巧語矇騙過去了。此後，他們倆一直相安無事，只是瓦夏再也沒有提結婚的事情，而且每天都忙到很晚才回來，還隔三差五地出差。雖然霍普覺得事情有些不對勁，也和瓦夏鬧過彆扭，並為結婚的事情鬧得不可開交，但是她還是在耐心地等待。
直到有一天，霍普在酒吧遇到一個十五六歲的男孩時，她才徹底醒悟。這個男孩叫舍曼·約翰遜，他已經跟蹤霍普好久了。那天，因為和瓦夏鬧得不開心，霍普就獨自去了他們常去的酒吧，正當她獨自借酒消愁的時候，舍曼·約翰遜交給她一盤錄像。臨走的時候，合曼·約翰遜還陰笑著說：「是和瓦夏有關的東西，回家好好看看吧。看了不滿意就來找我，我會讓你舒服的……」回到公寓，霍普迫不及待地看了這盤錄像帶。錄像帶里是瓦夏和一個女人調情的場面，他