正午十二點整，「棺材桶子」埃德正駕著他的普利茅斯房車，駛進下百老匯川流的北上車陣中。
「兩個被踢出警隊的警察要幹嘛？」他問。
「設法復職。」「掘墓人」約恩斯以乾澀沙啞的聲音說。
在前往住宅區的這一路上，他沒再多說一個字；他怒火中燒地無言靜坐著。
他們在十二點三十分的時候到哈萊姆管區派出所報到，把他們的警徽交給布萊斯隊長。
他們在管區派出所的階梯上駐足停留了一會兒，盯著街上來來往往的黑人，哈萊姆區的居民莫不閃避讓路給要回派出所辦公的白人警察。
艷陽惡狠狠地直射而下。
「首先必須找到粉紅仔，」「掘墓人」約恩斯說。「我們手上的證據只能證明傑克持有毒品。如果我們能夠證明他也販賣海洛因，那或許就能給我們一些線索繼續追查。」
「那他得說話才行。」「棺材桶子」埃德強調。
「說話！說話！你以為他不會說嗎！只要你跟我說些好話哄哄他，凡是認識傑克的下三濫都不會拒絕說點話的。」
十五分鐘後，他們的車子停在河濱大道那棟公寓面前。
「你看見了沒？」他們倆下車時，「棺材桶子」埃德說。
「那絕對是他們其中之一乾的。」「掘墓人」約恩斯說。
那隻狗正躺在後面入口的鐵柵門前。牠側躺著，背靠柵門，四肢平伸。看起來好像睡著了。正午的艷陽毫不留情地照射在牠黃褐色的皮毛上。
「這裡頭一定有什麼鬼。」「棺材桶子」埃德說。「也許牠死了。」
那隻狗仍然戴著強化的厚重鐵口套，飾有銅釘的項圈附著一條鏈子。
他們不約而同地朝牠走去。
當他們趨近時，牠半睜開柔柔亮亮的眼睛，喉間發出一聲遠處雷鳴般的低沉吼叫，但並沒有移動。
綠頭蒼蠅聚集在牠頭上滲著黑血的臟污傷口。
「非洲人的活兒幹得真差。」「掘墓人」約恩斯評論道。「也許他趕著要回去。」
「掘墓人」約恩斯彎身拾起項圈附近的狗煉。其餘的鏈子被壓在那隻狗的身體下面。他輕輕一拉，那隻狗遲緩地慢慢爬起來，像只正在起身的駱駝。牠虛弱地站起來，一臉漠然。
「牠快掛了。」「棺材桶子」埃德說。
「你要是腦勺被人敲了一記，然後再扔進河裡，你也會掛點的。」
那隻狗溫馴地跟隨他們走回正面出入口，他們按了管理員鈴。沒人回應。「棺材桶子」埃德跨步到信箱前，不管三七二十一地撳下許多門鈴。
彈簧鎖不斷發出棘輪轉動的喀噠響聲。
「看來大家都在等人。」
「似乎沒錯。」
他們下樓梯往地下室走去，「棺材桶子」埃德好奇地問：「我們要是遇到麻煩怎麼辦？」
雖然他們還穿著襯衫，但這天早上他們都把左輪手槍放在家裡了。
「禱告吧，」「掘墓人」約恩斯嘶啞地說，胸中一把怒火再度冒起，「別忘了，如果我們自稱警察，可是會被控犯了冒充警察罪。」
「我怎麼忘得了呢。」「棺材桶子」埃德苦澀地說。
他們注意到的第一件事，就是那個旅行箱已經不見了。
「看來我們好像來遲了。」
「掘墓人」約恩斯什麼也沒說。
他們按了管理員鈴，但沒有人響應。「掘墓人」約恩斯察看了老式榫眼鎖上方的耶魯圓筒鎖。他把狗煉交給「棺材桶子」埃德，然後從褲袋裡拿出一把童軍刀。
「但願夜間沒上鎖。」他邊說邊打開螺絲刀。
「應該說，我們最好指望別被逮到。」「棺材桶子」埃德修正他的話，回過頭注意所有的出入口。
「掘墓人」約恩斯硬把刀片卡進門柱和門鎖之間，再慢慢扳退門閂，然後推開門。他們倆都震驚地哼了一聲。
非洲人的屍體以怪誕之姿躺在光禿禿的油氈地板中央，喉嚨由左耳至右耳地劃開。不再出血的傷口周圍有凝固的血液，讓人聯想到有紫色嘴唇的怪物嘴巴。
血濺得到處都是，舉凡傢具、地板、非洲人的白頭巾和皺巴巴的長袍上都沾滿血跡。
有好一會兒，他們耳邊只聽到自己沉重的呼吸聲，以及不知從何處傳出的電風扇嗡嗡聲。
然後「棺材桶子」埃德從他後面伸出手，把狗兒暫且擱到一邊去，然後關上門。喀噠一響的上鎖聲令他們跳脫震驚的恍惚狀態。
「不管是誰幹的，可都不是在開玩笑。」「掘墓人」約恩斯嚴肅地說，他的怒火漸漸消散。
「雖然這種場面我見得多了，但每次還是會大吃一驚。」「棺材桶子」埃德坦承。
「我也是。這種他媽的愚蠢暴力行為！」
「是呀，但你打算怎麼做？」「棺材桶子」埃德說，想到他們自己的處境。
「可惡，光是遇上這種事就很夠瞧的了。」
在乏人注意的狀況下，那隻狗悄悄前進，當「棺材桶子」埃德倏地低頭一瞧，才看到牠正在嗅著被割開的喉嚨並且舔血。
「後退，可惡！」他大叫，猛地抓起狗煉。
最後他們開始四處走探，發現室內凌亂不堪。小地毯七零八落；抽屜被翻空了，抽屜里的東西散落一地；填充的小鳥和動物布偶被開腸剖肚，小塑像被砸碎，厚軟的傢具襯墊被亂砍亂跺，扯得四分五裂；故障的電視機和收音機被撬開，連風琴的琴蓋也被打破了。
「棺材桶子」埃德不予置評地將狗煉煉柄套在門把上，然後和掘墓約恩斯探查其他房間，並小心翼翼地避過血灘。前廳有兩扇門通往廚房和一間卧室，再過去是一間浴室。這些地方也全都一團混亂。於是他們再度折返，盯著非洲人的屍體瞧。
血淋淋的駭人屍體在電風扇嗡嗡作響的陪襯下，更令人毛骨聳然。「掘墓人」約恩斯彎下身子，目光循著地板一路探進沾染血跡的破碎傢具底下，尋覓著電風扇。電風扇翻倒在餐桌底下，被打破的電視屏幕半遮住。他找到牆上的插座，然後拔掉插頭。
四下恢複了寂靜。現在是晚餐時間，地下室空無一人。
他們幾乎可以聽見彼此思緒流轉的聲音。
「如果那個管理員老婆對於粉紅仔的事所言不假，那麼割斷非洲人喉矓的可能就是他了。」「棺材桶子」埃德高聲說出他的想法。
「我不認為這是他乾的，」「掘墓人」約恩斯說，「他要找什麼東西嗎？」
「我不知道。那麼她呢？大家都知道貓眼女人擅長割喉。」
「而且還捜她自己的屋子？」「掘墓人」約恩斯說。
「誰曉得？這種酷熱會讓人神志不清。也許她以為她老公把什麼東西藏在這裡了。」
「那她幹嘛殺了那個非洲人？我倒覺得他們倆是同謀，顯然這兩個人搞在一起了。」
「這我無意探究，」「棺材桶子」埃德明說。「看來有人想要某樣東西想瘋了，可惜還是沒找到。」
「不過他們到底在找什麼鬼東西，重要到非殺人不可？一個老黑人管理員會有什麼值錢的東西？」
「掘墓人」約恩斯開始從性關係的角度考慮。
「你認為他有那麼老嗎？老到會因為嫉妒而殺了非洲人嗎？還是他可能發現他們在某方面欺騙了他？」
「我不認為他會這麼做。不過他如果是老人，那就不難理解了。因為老人通常不喜歡冒風險。」
「誰告訴你的？」
「總之，這裡有一大堆天殺的問題有待解決，」「棺材桶子」埃德說。
他們默契一致地趨近屍體，從血泊中開出一條路。「棺材桶子」埃德皺起眉頭，臉部肌肉開始抽搐。
「掘墓人」約恩斯抬起非洲人的一隻手臂，用拇指和食指握住手腕部位，然後放下。儘管血液已經凝固，屍體卻尙未僵硬。
「這你做何解釋？」「棺材桶子」埃德問道。
「可能是熱氣的關係吧。天氣這麼熱，屍體大概得花點時間才會開始僵化吧。」
「也可能是他才剛死沒多久。」
他們倆面面相覷，腦海里竄過相同的念頭。一陣寒氣似乎吹進了屋內。
「你認為他撞見、打斷了某人的捜尋行動？所以才被殺？」
「不無可能。」「棺材桶子」埃德說。
「那麼，我們到這裡的時候，兇手的捜索可能還沒結束。」
「或是兇手們，兇手不一定只有一個。」
「如果是這樣，那他們可能還躲在這地下室的某處。」
「棺材桶子」埃德並未立即回應。他臉上的植皮扭曲了一下，顫動起來。
他們倆兀立了一會兒，誰都沒移動，屛息靜聽。街上傳來模模糊糊的聲響，汽車行經的聲音、遠處的船隻鳴笛聲，以及城市裡眾多難以辨識的細微聲響，形成了低低的背景聲。樓上響起了一