從行政區域而言，那裡是屬於東京都的鄰縣所管轄的。
近年來，東京都的周邊都市住宅地急速地密集化。雖然如此，仍然有「鄉下」存在。等著土地漲價的農民意思意思地種著蔬菜。
在住宅地之間，處處散落著「田園」。而在草地與黑土旁邊，白色鋪裝道路四通八達，供車輛往來。
那幢房屋是沿著江戶時代的街道名稱的國道，二十年前還多半是雜木林和田地，新的住宅只是在邊緣疏疏落落幾幢而已。如今公寓房屋、先建後售的房子像葡萄球菌般蔓延，幾乎掩沒了樹林和田地。
雖然如此，這一片田地大約有一公頃，本來有三公頃左右，但這五、六年來漸漸縮小。少掉的那二公頃已經變成住宅區了。
從國道有好幾條省道往北伸展，直達私鐵車站。站前有熱鬧的商店街，也有巴士開往都市方面。其中一條市道正中間，開了一條私道，並且有幾條十字路，專門供一批新的預售房屋之用。這裡有外觀漂亮的實品屋供人參觀。
這批房屋完工後不久，到這裡來參觀的夫婦，莫不站在十字路盡頭眺望前面展現的雜木林和田地，感嘆這僅存的武藏野風貌。
有些太太指著前面說：啊，這裡還有農舍，多難得啊！她們的指尖前面，是樹林掩映下，茅舍形狀的茶褐色馬口鐵葺屋頂，屋頂下面只看見高高的木板籬笆圍繞的陰影而已。
假使從私道回頭走一點路，然後拐進一條小岔道。這條小岔道從前可能是田間小路，現在已經有簡單的鋪設，從這裡走去，一定可以通過那遠遠看見的農舍前面。
探視一下門內，從前大概是曬稻穀用的前院種著松樹。這幢粗柱平房以玄關為中心，向左右展開，旁邊另外有兩幢倉庫。似乎是七、八年前興建的。不過，在看過那些式樣新穎時髦，色彩鮮艷的預售房子以後，這幢平房包括四周的田園和樹木，無論如何只覺得是純樸的農舍而已。門牌是：「沼井平吉」。
從遠處雖然看不見，在附近的樹林下面，另有一幢農舍改建的小小房屋。
從小路出來到國道時，外地來的人一定回頭，再度彼此說：想不到這裡還有這種農舍。
不過，如果當他們知道那批預售房屋的土地，以前都是前院有松樹那間農舍主人所擁有的，以及附近那收費停車場也是農舍主人所經營時，恐怕會再一次回頭看看那幢陰沉沉的農舍吧？然後會說：一定以相當高的價錢把地皮賣給不動產業者，而把銜在口中的香煙丟在路旁，以鞋子踩熄。
命案就發生在這裡。
所轄署最初是在三月二日上午六點四十分接到派出所的消息，說沼井平吉家有強盜闖入，殺害了沼井太太，沼井平吉本人也受了傷。
所轄署刑警課員六人抵達發生命案的農舍時是七點五十分左右。那時派出所的警察已經在那裡保存現場。是個陰天，沒有下雨，但三天前下過雨。
「受傷的男主人沼井平吉已經坐村瀨醫師的車到醫院去了。」派出所警察在門口對本署來的搜查課長杉捕仙太郎說。
把病人送到醫院去，意味著死者仍留在家中。
「受傷的程度如何？」
「右手和右胸受傷，但不嚴重，只是血流得稍多而已。」
「報案的人是誰？」
「鄰居矢野庄一，他是被害人經營的收費停車場管理員。還有，被害人的胞兄也來了。」
「那一邊的胞兄？」
「沼井太太的胞兄。已經讓他留在矢野家等了。」
「好，等一下再來聽聽大家的口供。」
頭髮已經稀疏的杉浦課長在派出所警員的帶領下，進入裡面，因為屍體是在後門那邊。
被害人沼井太太的屍體是在靠近後面的八蓆房，仰身躺著。西邊有壁龕，枕頭朝著這邊，並排鋪著兩床棉被。屍體是在南邊靠紙門的棉被上面，頭掉落在枕頭下面，身體也斜向西南。浴衣、床單、墊被、榻榻米都染滿了鮮血。
這女人雙臂左右伸展著，手握成拳頭。杉浦課長輕輕掀開蓋到胸口的棉被，浴衣下擺翻上來，縐巴巴地纏在一起，但大腿沒有露出來。血從頸項染到胸口，因為血往側面流，所以腰部以下的浴衣都染成了花紋。
旁邊——紙門北邊的墊被床單也染著血，蓋被已掀開來，但血的量並不多。這是受傷送到醫院的丈夫的睡鋪。
掛著山水畫的壁龕放置著仿造的青磁香爐，沒有燒過香的痕迹。除此以外沒有其他飾物。
壁龕旁邊不同的壁架上面擺著以玻璃框裝著的博多偶人，和騎著熊的金太郎。
一起來的監識課員從各種角度拍攝室內，在拍攝完成以前木板套門仍然關著，所以室內昏暗。電燈沒有亮。
與木板套門之間的紙門也關著。紙門和木板套門之間是寬約半公尺的走廊，木板門外面的雨廊是朝著南面的院子，院子那一邊是圍牆，圍牆外面是小巷。
「喂，添田，趁現在畫略圖吧！」杉浦課長對站在角落的年輕刑警說。
在攝影和采指紋完成以前，搜查屋內的刑警無事可做。
「是。」添田壯介拿出小冊子來。精密的示意圖在下午將舉行的正式現場檢驗時，會另外製作。但刑警們必須先在記事簿上面畫略圖。
添田被分派到本署刑警課來大約半年，是從南派出所來的，對於刑事搜查還在見習的階段。課長吩咐他畫略圖，是在訓練他。
這時候大約八點半，為了保存現場，木板門仍關著，所以室內昏暗。只有照相時閃光的瞬間像白晝一樣。
在這一瞬間的亮光中，浮現出遇害女人白白的面孔，嘴巴張開，眼睛緊閉。
被殺死亡的人也會閉著眼睛嗎？添田想。這是他第一次到殺人現場來，不過，向來看到的現場照片，被殺害的人眼睛都睜得很大。
到刑警課以後，他才發現電影和電視上面人被殺時，演員閉著眼睛是不自然的行為。尤其是古裝劇，大多是騙人的。每次看到這種場面，演員被殺害而閉著眼睛，他就在內心批評演得不真實。因此，現在他看到這女屍閉著眼睛，覺得有點奇怪。他想：也有這種情形嗎？在熟睡的時候，眼睛不睜開一下就死亡嗎？可是，雙手卻握著拳頭，臉上也出現痛苦的表情，嘴巴張得大大的，不是要呼叫的樣子嗎？
這女人的短髮是燙過的，但幾乎一絲不亂。鼻樑的線條很漂亮。微腫的眼皮垂蓋著，睫毛成半月狀。看起來大約三十歲，是個美麗的女人。雙眉間有縱皺紋。
不過，木板門尚未打開，也沒有燈光，為什麼能觀察到這些？添田看了看四周，終於明白為什麼了。與相連的六蓆房之間有一扇紙門開著，這六蓆房天花板垂掛的燈光照到這邊來。雖然不是很亮，但女人的床位靠近紙門，燈光可以照射到。
這盞燈本來也熄著，是鄰居的人或死者胞兄來到時才開亮的嗎？或者本來這個家晚上都亮著六蓆房的燈光？添田仔細看時，發現鉢形燈罩下面垂看一條細繩。顯然是開關之用，而且是三段式的，此刻微弱的光大約十瓦。
監識課員在南邊的紙門、走廊、木門等處撒白粉。外面傳來腳步聲和說話聲。因為木板門外面也要採取指紋。等這些工作結束，木板門打開，這個房間才會更明亮。
詳細略圖等室內明亮後才能夠畫。但在昏暗中畫也是一種練習。因此，添田凝眼打量四周，於是看到金太郎騎熊的偶人。那是男孩子生日時，祝賀用的擺飾。
杉浦課長把會見報案者矢野庄一，和被害人胞兄的時間挪後，先帶著派出所警察到這個家的會客室。
這時是十點，木板門已經全部打開，外面是陰天。
「長崎君，一大早就把你忙壞了。」
課長和這位叫做長崎太郎的派出所警察很熟，長崎是四十二歲的資深警察。
「那裡，課長也很辛苦啊！」
「請你把抵達這裡以後的情形告訴我。」
「好的。」長崎張開缺了一顆門牙的嘴巴說：「我是接到矢野庄一的電話，聽說沼井夫婦被強盜殺傷，所以立刻打電話給村瀨醫師，告訴他這裡的住址，請他立刻過來。我也考慮過救護車，但在棋盤上和村瀨醫師認識，所以先找他。」
「很好，比叫救護車好。」
「我進入八蓆房，看到的就是剛才那種情景。我立刻站住，想把牆壁上面的電燈開關打開。」
「電燈關著的嗎？相連的六蓆房沒有亮著燈嗎？」
「亮著小燈。據說，為了方便半夜上廁所，只有六蓆房整夜亮著小燈。」
「原來如此，所以六蓆房的小燈才仍然亮著。」
「可是，那盞燈不夠亮，行兇現場的八蓆房看不清楚，所以我要把八蓆房的燈開亮。但弓著背在睡鋪上面的沼井平吉忽然轉頭說：不要摸牆壁，也許有兇嫌的指紋。因此，我就沒開燈，把手縮回來。」
「身旁妻子被人殺死，自己也被殺傷，這個時候卻還掛慮兇嫌的指紋，阻止