按照GPS(全球定位系統)聖奧古斯都學校在城外。他們在高速公路上行駛了大約14分鐘，上行越過一片山丘的山脊，下行穿過一片鬱鬱蔥蔥的肥沃農田，廣闊的田野和美麗的房屋靜靜地躺在矮樹叢的搖籃里。
開到山頂時，一片雨簾朝他們升起，後面的陽光使雨簾泛起黃色的光暈。他們可以看到這陣雨迅速穿過山谷，大大小小的汽車長驅直入，駛入雨中，明亮的雨滴砸在車頂和引擎蓋上，飛濺開來，洗凈了上面的塵土，沖刷到路面上。此後他們所見到的一切似乎都更加明亮。
GPS指引他們從高速公路駛入彎彎曲曲的鄉間公路，這些道路隨地形千迴百轉，繞過茂密森林的邊緣，繞過一座小丘，把他們帶到一座石橋上，然後沿著一條蜿蜒小路，路過一片簡樸的農舍，最後有一面紅色的高牆慢慢從樹林中出現，漸漸靠近路邊。
紅牆呈弧形，漸漸收攏至大門口，形成一個寬闊的圓圈，有兩所弧形的門房分立大門兩側，黑色的鐵大門敞開著。
「該死！」哈里斯一邊拐進車道一邊罵出聲來，他並不是個愛罵人的人。
穿過大門是一條紅色碎石馬路，彎彎曲曲穿過一片樹林，然後是一片潔凈無瑕的草坪，通向一棟漂亮的大房子，房子並不是正對著大門，而是羞怯地偏向一邊。這棟房子有三層，前面有一個大小適中的圓柱撐起的門廊，看上去既宏偉又舒適。房子已經擴建過，但所有的新樓都聚集在它的背後，以免破壞這棟房子的視野和整體觀感。
房子前面的草坪呈斜坡向下鋪向遠方，與一座拱形小橋相遇，小橋的另一頭是網球場和操場。
哈里斯停下車。大門關得嚴嚴實實，沒有其他車輛，他環顧四周尋找停車場。莫羅看到一群小男孩穿過小橋朝這邊走來。他們穿著運動服，外面套著肥大的藍色絨毛上衣，個個滿臉通紅，有一些連頭髮都被汗水浸濕了。他們十來歲的樣子，那些體育裝備對他們來說太大了：他們艱難地跨越障礙物，高高地把這些東西舉到下巴或扛在肩上。
「這附近一定有停車場，」哈里斯喃喃自語道，「除非有另一條通往操場的路。」
現在，男孩們離莫羅更近了，她可以看見他們興奮地嘰嘰喳喳地聊著天，匆匆忙忙地唯恐落伍。他們選擇了那條斜穿過草坪的小路，到達另一頭一間更衣室的入口處。
「小孩子到底是小孩子，不是嗎？」莫羅自語道。一個看起來更小的男孩從車後面跑過來，向那群孩子匆匆追過去。他從莫羅和哈里斯身邊經過，上氣不接下氣，小臉粉嘟嘟的，兩隻小胳膊大幅度甩動著，以使自己跑得更快。看到前面最後一個同伴已經進了門，他奮起直追，跑得更快了，雙腳在身後高高地踢起來，沙石飛揚。
男孩運動鞋的鞋底上有一個三圈圖案。莫羅以最快的速度跳下車，追著喊道：「孩子！」
男孩轉過身，仍在跑，只是減速了，後退著慢跑。
「回來。」
男孩沒有回來，但在更衣室外停了下來，和門口的另一個男孩說話，那男孩正在刮蹭鞋幫上的泥。小男孩朝門裡面喊了一聲，一個穿著紅色運動服的健壯女人出來了，脖子上掛著一隻哨子和一塊秒錶。
莫羅亮出警徽，「我們來自斯特拉思克萊德警察局。這些鞋子，是他們制服的一部分嗎？」
「是的。」
「請問我們能見見校長嗎？」
女老師有點驚訝但沒有問為什麼，「我帶你們去。」她帶領他們穿過更衣室的門。
哈里斯和莫羅跟著她沿著走廊經過更衣室。這位女老師低垂著眼睛，在一扇門前停下來，像一個軍士長一樣大喊道：「麥克倫南！」
一個微弱的高音回應道：「勞斯特小姐？」
「接下來的10分鐘你負責！」
「好的。」
勞斯特小姐帶領他們穿過狹窄的員工走廊，朝樓上的校秘書辦公室走去。從頭至尾她都表現出了極大的自制力，始終沒有問他們到這裡來的目的，只是盡職帶路，直到把他們安全地交到一位穿著棕色上衣的女士手裡，然後她微微一笑，轉身離開了。
秘書讓他們先在走廊上等一會兒。她關上門，打了個電話，片刻之後，她帶領他們沿著一條鋪著黑白相間方格地板的長長走廊，來到一間辦公室門前，上面的標識牌上寫著「多伊爾先生——校長」。
秘書敲了敲門，探進頭去說，警察在這裡。
沃利斯·多伊爾來到門口，和他們握手，自我介紹，仔細地檢查他們的身份證，核對他們的照片，然後邀請他們進入辦公室。
房間里有空氣清新劑和新地毯的味道，裡面的陳設井然有序，窗台上排滿了成堆的文件和文件夾，但是一摞摞非常整齊，一切似乎都在它該在的地方。角落裡甚至有一個廢物回收中心，是用空薯片箱手工做成的，圓形開口處有彩色編碼：一個用於放報紙，一個用於放金屬罐，一個用於放玻璃製品。每一個垃圾回收箱都很整潔，好像並沒有使用過，只是放在那裡作示範。
他很客氣，請他們在椅子上坐下來，詢問是不是要喝點茶。他們說不用了，謝謝。秘書輕輕地關上門離開。他看著秘書關好門，站在桌旁，雙手十指交叉握在一起，說：「歡迎來到聖奧古斯都，」那語氣好像眼前坐的是學生家長，「我能為你們做什麼？」
「是的，多伊爾先生，」莫羅說，「對不起，是多伊爾先生嗎，不是多伊爾神父？」
「不，不，」莫羅的想法讓他笑了，他把手上的結婚戒指給莫羅看了看，「是多伊爾先生。」
「我們想問問肖爾薩姆神父周二來這裡的事。」
「關於……？」他豎起耳朵。
哈里斯看著莫羅。
「他什麼時候到達這裡的，和誰說過話，什麼時候離開的？」
「為什麼要問起這些？」
莫羅清了清嗓子說：「因為我想知道。」
他們彼此對視著，多伊爾的表情嚴肅起來。他鬆開交叉在一起的雙手，放進口袋裡，屁股靠在書桌上，「肖爾薩姆神父是12點35分到的，他來到禮拜堂告訴唱詩班，馬拉維旅行的資金已經解決了：一個學生家長同意提供與籌款總額相等的捐助，他們每籌到1000英鎊，這位家長就追加1000英鎊——」
「對於時間你非常肯定。」
「我們期待他12點鐘到，但是他遲到了，公交車來晚了。」
「然後發生了什麼？」
「我們喝了點茶水表示慶祝，然後他就走了，我看見他出去的。」
「你覺得他看起來怎麼樣？」
多伊爾想了想，「還好，有點不舒服，我想這跟他喝酒有關，當然他當時肯定沒醉。頭一天他做了個全身麻醉，所以不太舒服，但他聞起來沒有酒味。我半小時後又看到了他，他正準備離開這裡去趕公交車，似乎很好。」
「等等，」哈里斯插話道，「你看見他出去了，然後半小時後你看見他離開？」
「是的，從藍屋裡出去，在第一層，我再見到他時是在馬路上。」
哈里斯皺起眉頭，「為什麼時間滯後了半小時？」
「公交車很少，他一定是在樓下的大廳等了半小時，當時在下雨。」
「他沒有接受懺悔？」
「沒有。」
「他在那裡等車期間有可能和誰說過話？」
「沒有誰。」
「沒有人可能經過他身邊嗎？」
「啊，當然，非常可能，當時正好是下午1點15分，上課前的自由活動時間，孩子們可能來來去去，但可能只有在特地去尋找的情況下才會遇到他，因為那個地方不是孩子們通常閑逛的地方。遊戲室和宿舍在校園的另一邊。」
哈里斯點點頭，「你離開他時沒看見任何人和他在一起或看到任何人向他靠近？」
「沒有。」
「懺悔……」哈里斯換了個坐姿，「不像我小時候的樣子，現在你可以在任何地方做懺悔了……」
多伊爾什麼也沒說，但是笑了笑，很困惑，他還以為兩位警察遠道而來只是詢問關於牧師的事。
「但是，」哈里斯說，「如果你能看見牧師，這仍然是懺悔，即使不是在懺悔室……」
「當然，其實，這是一個聖事，只要牧師用聖禮的形式，他們可以在任何地方接受懺悔，現在很多牧師喜歡更隨意一些，尤其是針對相對年輕一些的人，難道不是嗎？」
「這樣沒那麼大的壓力。」哈里斯提示道。
「當然。」多伊爾疑惑地看看哈里斯，又看看莫羅，不知道兩人到底想幹什麼。
莫羅向前坐了坐，「星期一下午，前一天，學校里有學生失蹤嗎？」
他回憶了一下，「沒有。」
「那天學校有去格拉斯哥的活動嗎？體育賽事或辯論賽什麼的？」
「沒有，能告訴我你們是為什麼事而來的嗎？」