亞歷克絲·莫羅站在清晨冰冷的雨中，手中握著一條金繩的流蘇末端，眼前是一座新掘的墳墓。
他們把父親的棺材下放到8英尺下的墓穴底，但用的是那種機動的皮帶，而不是這種傳統的帶穗的金繩。她很不舒服，覺得這是作弊。葬禮承辦人低聲命令每個人握住繩子的一端，她和丹尼，兩個表兄弟，一位頭髮斑白的男人——那是父親多年的獄友，一個兒時的朋友，以及一個葬禮承辦人。他們圍成一圈站在她父親的墳墓旁邊，裝作下葬棺木的樣子，而事實上與此同時，另一個葬禮承辦人正在操縱著機器。
當棺材落到地底，他們全都抬起頭等待下一步指令。站在墳墓邊的葬禮承辦人悲傷地把繩子扔進墓穴，等待它像蛇一樣遊走，伴隨喑啞的聲響，最終墜入棺底。他對著墓穴莊重地點點頭，好像終於接受了這個人的死亡似的，而在得到這份葬禮工作之前，他甚至不知道這人的存在。他看了看旁邊的人，見他們一臉的迷惑，不知道如何是好，於是朝著墓穴擺擺手，告訴他們和他一樣做。
一個表兄伸直手臂，以使流蘇垂直落下，不碰到穴壁。他看著金繩墜落，嘴微微張開，泛起一個滿意的淺淺的微笑，很享受這個墜落的過程。獄友盡職地拋下手中的繩子，不待其觸棺便轉身離去了。丹尼輕抖手腕，扔出繩子，像是扔掉一張糖果紙，雖然明知道亂扔垃圾是不對的，但他根本不在乎。莫羅試圖讓自己的手勢不帶任何感情色彩，她只是鬆開手指，讓它沉入墓穴。她很明白，自己故意的草率動作非常有說服力地總結了她對父親的情感。
在莫羅的身後，克麗絲特爾大聲啜泣著。她戴著一頂碩大的黑色禮帽，帽子邊緣縫了整整一圈黑色絲質玫瑰花，當她細細高高的鞋跟偶然間踩進泥濘的地面時，頭頂的帽子就會隨著踉蹌的腳步顫抖起來。看到她這個樣子，丹尼覺得很難堪。其實她從來沒有見過這個死去的男人。
莫羅轉身走開，長長的土丘上覆蓋著生機盎然的人工草皮，鬆軟的土壤在雨水的沖刷下變得泥濘不堪。莫羅步履艱難。
這是一個非常簡樸的葬禮，雖然可悲，但是他只配得到這麼多。為他送行的人其實不是為他而來。他們中的大多數是男性，他們之所以來，基本上是出於對丹尼的忠誠。莫羅很鄙視這些哈巴狗一樣的人。他們的穿著打扮甚至髮型，都和丹尼一樣，他們支持丹尼的團隊。他們的忠誠其實源於共同的貪婪以及自私自利的野心。她與他們之間的敵意是相互的：他們知道她是警察。
莫羅小心翼翼地穿越泥濘的草地，朝小路走去。丹尼追上了她。
「謝謝你能過來。」丹尼很客氣地說。莫羅輕快地越過一個個水坑，想快點走到乾淨的人行道上去。丹尼緊跟她的腳步。
莫羅拉上大衣的拉鏈，「他也是我的爸爸。」
「我知道，但還是要說——謝謝。」
「那麼我也謝謝你，謝謝你組織的葬禮。」
「啊，這其實沒什麼。」他與她並肩行走在陡峭的人行道上，朝她的汽車走去，好像他們是一路的。為了防滑，拐彎處的坡道是用花崗岩的碎石鋪就的，在這種路面上行走，本來應該放慢腳步，丹尼卻快步跟了上來。他想要什麼。
「還有什麼事？」
他頗有深意地看了她一眼，眼皮耷拉著，彷彿是在給她一個警告，「布賴恩沒來？」
丹尼從來沒有見過布賴恩，她也從來不想讓他們相見，「工作太忙，抽不出時間。」
丹尼點點頭，看著地面笑了笑。她感覺他知道布賴恩仍然沒有工作，是她叫布賴恩別來的。她這樣做是因為布賴恩是一個好人，不足以抗拒丹尼陰險的魔力，哪怕是與他一起只呆兩分鐘；布賴恩可能會不自覺地幫上丹尼的忙，陷入圈套。
他們來到她的車旁。這是一輛老舊的本田車，是布賴恩一時衝動，為了緬懷兩人浪漫的過去而買的。莫羅在包里摸索著鑰匙。
在他們身後，，山下的墳墓邊，克麗絲特爾還在放聲慟哭，丹尼的一個心腹站在離她一臂遠的地方，遞過去一包面巾紙。
「克麗絲特爾很難過。」莫羅用嘲諷的口吻說。
她可以用眼角看到丹尼的下巴肌肉收縮著。
「亞歷克絲，一個女人會給你打電話，是一位心理學家，關於約翰的事。」
莫羅掏出鑰匙，停下來，看著他。約翰，不是約翰尼，不是JJ，不是小約翰，是用於正式場合的名字，約翰，很嚴肅。
「你把我的名字告訴了一個和約翰有關的人？」
丹尼吸了吸牙齒，眼睛直直地盯著腳邊的花崗岩碎石。約翰是丹尼14歲時得到的兒子，當時孩子的母親18歲，是南區的性感偶像。亞歷克絲記得自己當時還在上學，聽說這件事後，她由衷地為丹尼感到驕傲。當時她也是14歲，與她同齡的人有個孩子在她看來是件十分了不起的事。但是，約翰的生活對這對過於年輕的父母而言並不是一件光彩的事。他成長得很快，很無情。
「他在裡面的生活很難過嗎？」她嘗試表現出應有的關心。
「嗯。」丹尼的下巴顫抖著，說不出話來。
他看向遠方，努力張開嘴，「那件事……和那個女人——」
「15歲還不能說是女人，丹尼。」
他直直地看著她，她在他的眼中看到了仇恨。他的呼吸短促而急切，好像如果可以，他會給她一拳似的，「你他媽的有完沒完？」
她看著車鑰匙。
「那是我的兒子！為什麼我們兩個都恨他，」他指著身後泥地中那個骯髒不堪的墓穴，「難道不是因為他從來都不在乎我們？約翰是我的兒子，我正在盡最大的努力！」
他的脖頸漲得通紅。莫羅看著遠處，乞求他不要哭。
丹尼清了清嗓子，低聲說：「我在努力。」
努力關心一個強姦犯兒子，這個兒子用一把斯坦利匕首，切開了一個15歲少女乳白色的大腿，就在一次聚會中！這是報紙無法傳達的那部分：當約翰在女孩父母的獨立浴室中侵害她時，門外的聚會正熱烈地進行著。這是一個在私立學校就讀的中產階級家庭的女孩，一個聰明的女孩。她喝多了，把壞男孩放進家裡去了。這件事在社會上引起了一系列恐慌：青少年酗酒，拉幫結派，持刀行兇，青少年性行為。人們無休止地議論著這件事，直到約翰被逮捕，突然間所有的報道都對他極其不利。
丹尼試圖幫助約翰，但丹尼本身也是問題所在：這座城市的每個人都知道約翰是有罪的，因為丹尼是他的父親。如果丹尼對約翰的罪責有一點點的懷疑，那麼那些向警察指認他的男孩們就會下落不明。有罪判決已成定局。
「他在監獄裡會得到幫助嗎？」
丹尼聳聳肩。
「那他們為什麼要聯繫我？對於他，我不打算撒謊，不管怎樣，他的前科都會被列在審判材料上。」
「這並不是因為你是警察，而是因為你是家人。他們想了解過去，他們只想知道更多事實。」
莫羅把鑰匙插入車門，咂了咂嘴，不耐煩地說：「丹尼，我們幾乎算不上是一家人。」
他點頭表示同意，「但我只有你這麼一個親人了。」
「他們不能跟約翰的媽媽談談嗎？」
丹尼搖搖頭，「她在醫院，瘋了。」
「他的外婆呢？她還活著，不是嗎？」
「她並不熱心。」
「嗯。」莫羅也沒有大聲說出來：JJ踢打過外婆，並為此受到過指控。讓她接受採訪不是什麼好事。
他們一起再次朝山下的克麗絲特爾看過去，她正被人攙扶著離開墓地，仍在哭泣。她身邊那些略知內情的人，不好意思地看向別處，想著也許這個死去的精神病患者應該得到更體面的葬禮。
「如果我去和她說，」丹尼說，「結果將全是關於我，我想遠離這一切，讓出一定的距離，否則他會被自己的骨頭做成的尖刀刺死在監獄裡。情形太混亂了，那個女人只是想了解_點背景。」
「她想要談什麼？」
「約翰的生活背景，與他的生活相關的信息，他住在哪裡，和誰在一起等等。」丹尼轉動腳後跟，扭過臉去，看著遠方，呼吸短促，遲疑不決，「我並不是在逃避，亞歷克絲，我正在努力做正確的事，要知道，其實對我而言，求你幫忙是一件更難的事情。」
她會把丹尼臭罵一頓，這就是他想要的東西，這將有助於約翰。但是不管怎樣，她能提供的大多數信息在他的少年犯不良履歷上都有記錄。這些年當他受到指控時，他們一定做過社會報告。她低頭看著自己的手，鑰匙在門上，手在鑰匙上，她只需要扭動鑰匙啟開門，上車離去，「我並不知道太多有關他的背景。」
「這不是關於心理治療，而是為了他的量刑，他有沒有可能再對別的女孩做出同樣的事情？如果……我們不希望把他放出來。」
莫羅深深地吸了一口氣。丹尼的確知道怎麼與