顯佑宮秘笈載：崇德三年十一月末，上因鼻衄而撤中後所之圍，祖大壽絕處逢生。崇德四年四月，杜度右翼軍凱旋，奏報岳託貝勒、輔國公瑪瞻皆亡于軍中，二人乃禮親王之子。上親扶岳託靈柩入城，輟朝三日，舉國哀悼。范文程進言，善待明德王，以備將來不時之用。乃再用圍大凌河計，圍困錦州。
皇太極這次不是耍花招，而是病了，病得還十分厲害。
黃昏時分，皇太極在大帳中正部署夜間攻城事宜，忽然，便覺得兩眼發花，血順著鼻孔流了出來。眾將大驚，急忙傳來了隨軍郎中。皇太極這是第二次流鼻血，流得又特別沖，嚇得郎中渾身直發抖，說話竟結巴上了：「豫……豫……豫親……親……王……你……你……，」你了半天，憋得臉通紅，什麼也沒說出來。
多鐸火騰地涌了上來了：「沒用的奴才，用到你時，還結巴上了，再結巴的話，看本王不殺了你。」他「刷」地一下拔出刀。這一嚇，郎中緩過勁來，說話立刻就順溜了：「王爺，你摁住皇上的鼻樑上方，對，對，就那。」
他吩咐護衛：「趕緊拿涼毛巾和一大盆熱水來。」郎中將涼毛巾敷在皇太極的前額，然後脫下皇太極的皮靴，將雙腳放到熱水中。
他又吩咐道：「這帳裡面太熱，把火盆拿到大帳門口去，往地上灑些水。」經他這一吩咐，帳里的空氣頓時涼爽和清新了許多。他觀察著皇太極的流血狀況：「不成，快去伙夫那要幾頭大蒜，要搗成泥。」
他接過侍衛拿來的蒜泥，掏出剪刀，剪了兩塊圓布，將蒜泥貼在上面，恰似兩貼膏藥，貼在了皇太極兩腳的湧泉穴上。
一頓忙乎過後，血漸漸減少，但半天過去了，還是止不住，多鐸眼淚急得流了下來：「廢物，飯桶，怎麼還止不住？這麼淌下去，有多少血夠淌的？」
郎中道：「爺，你別急，這不是少多了嘛。」又過了一會兒，郎中從口袋中取出個馬勃，（一種草藥，俗稱馬糞包）將馬勃灰倒在紙上，然後把紙折成一條縫：「皇上，你忍著點，奴才往您鼻孔里吹些東西，您千萬別打噴嚏。」
皇太極頭向後綳著，「嗯」了一聲，郎中將紙湊到皇太極鼻孔前，順著紙的摺疊處輕輕一吹，馬勃灰被吹進了鼻孔中，很快，血被止住了，大帳中所有人都鬆了口氣。
多鐸一擦眼睛：「老天爺，嚇死人了。」
大家注意到，擦血的紙和布已扔了一地，按剛才那種淌法，足足淌了有一花碗。
皇太極此時身子癱軟，他有氣無力地問郎中道：「朕怎麼突然就淌起血來了呢？」
「回皇上，出大汗多是因為過度勞累，請皇上一定要注意休息。近幾天之內千萬不要活動，要靜卧，否則還會再犯。」
不用郎中說，皇太極現在也是一動也動不了，他就覺得渾身像散了架子似的，腦袋發漲，彷彿有個蓋子在上頭壓著。
多鐸與孔有德商議道：「皇上身體不適，今晚的仗不能打了。」
孔有德道：「打起來的話，驚天動地的，皇上一著急，真要是再犯，可就麻煩了。」
「那就撤，撤回義州去。」
二人商議妥當，一齊來到皇太極跟前：「皇上，咱們先撤吧，祖大壽早晚是咱們砧板上的肉，跑不了他，等皇上龍體恢複後，再來收拾他不遲。」
皇太極臉色此刻十分難看，就像一張稍稍發白的黃裱紙，說起話來聲音十分低弱：「朕的身體真不爭氣，還不到五十嘛，怎麼說病就病了？朕費了好大的勁才誘來了這麼一條大魚，用不上一個時辰，就可破城，如此良機失去的話，實在太可惜了。」
「不就是個祖大壽嗎？皇上要想捉他，還不易如反掌，就讓他再蹦幾天。」多鐸此時倒像個大哥哥。皇太極點點頭道：「就依你們說的辦吧。這個郎中蠻有辦法，留在朕的身邊，朕打小就有出大汗的毛病。」
郎中道：「是，奴才一定會好生服侍皇上。」
「你將大蒜貼到朕的腳底有何用？」皇太極不解地問。
「皇上，人的腳心有一穴，名曰湧泉，此穴有開經通絡之作用。大蒜乃辛辣之物，刺激到湧泉穴上，全身經絡很快會暢通起來，通則順，血很快就會歸位。」
皇太極用手扶著前額的毛巾：「人的身體，就如同一個國家，如有不通之處，就會出毛病。」
多鐸道：「皇上，你就別再費心勞神了，好好將息，咱們都退下去。」
「不必，朕已覺得好多了，就依你們二人所奏，撤回義州去，這次算便宜了祖大壽。立即通知濟爾哈朗，讓他也馬上撤兵，不能留下他孤軍作戰。」
幾天後，三路大軍會於義州城內，皇太極的身體正逐漸恢複，只是心情異常低落，他對眾人道：「此次出征，朕險些成了諸葛亮，雖然沒葬在五丈原，卻也是勞師襲遠，得不償失。」
濟爾哈朗道：「皇上此言差矣。此次征明，我們將祖大壽困在了中後所，關外軍一兵一卒未能入關赴援，此一大收穫也；李雲屯、柏士屯、郭家堡、開州、井家堡等二十幾個堡台，均被我們摧毀，五里台和大福堡守將主動歸順，此第二大收穫也；我們也獲得了十萬餘石糧草嘛，此第三大收穫也。」
皇太極道：「但終不如入關所獲之豐。」
濟爾哈朗道：「遼西一帶人煙稀少，僅守備的軍旅而已，除非我們打下寧遠。但就是寧遠，也不見得有幾個大戶。」
皇太極臉上露出些微笑：「鄭親王說得有理，寧遠城中不可能有什麼大戶，那些大戶恐怕早就跑到關內去了。」
濟爾哈朗道：「所以，我們征戰關外，任何時候也不會如征戰中原所獲豐厚，這一點應告訴給將士們。」
「鄭親王說得對，要告訴給將士們，以免生怨。祖承政所說屯田，應立即搞起來，鄭親王，這個差事就交給你了，你要立即著手義州屯田事宜。要先把城修起來，要修得比廣寧堅固，也要防備明軍來犯嘛。
「我們已完成了對明的大包圍，現在要對關外軍步步緊逼，要靠前，靠前，再靠前，不能從盛京到錦州的總是這麼徒勞幾百里，要作到隨時都可以對明國發動進攻。你可在義州城內為朕選一行宮，朕要在這裡坐鎮指揮。」
「皇上，萬萬使不得，昨天郎中還跟臣弟說，一定要勸皇上好生歇息，別看皇上現在身體好了些，但出大汗這病最怕累，一累就容易犯。這個郎中很有心計，他大概早就觀察皇上了，他說皇上天明就上早朝，晚上還要會見臣工，看奏章，要是再……」濟爾哈朗吐吐吞吞，不說了。
皇太極追問道：「再什麼？怎麼不說了？」
濟爾哈朗詭秘地一笑：「要是皇上哥哥再和皇嫂們恩愛一番，就沒幾個時辰歇息了。」
皇太極笑罵道：「這個混蛋郎中，胡說八道。」
濟爾哈郎卻是一本正經：「皇上，你別生氣，叫他這麼一算，把臣弟嚇了一大跳，皇上每天還真睡不多一會兒，長此下去怎麼得了。臣弟剖心進言，請皇上一定要注意龍體，一些小事交給臣弟們辦就是了，不必事事勞神。」
「要是朕的弟弟們都像你鄭親王就好了。不說這些，朕就聽你的，不在義州設行宮。但屯田之事，你現在就開始籌備，春暖花開，就把你的鑲藍旗大營開拔過來。」
崇德四年二月，皇太極接到諜工報告：洪承疇接任薊遼總督，現正在錦州城巡視。皇太極不止一次聽過這個洪承疇，但並未注意，這次成了直接對手，不得不對其作一番了解。朝議上，他問道：「鮑參政，洪承疇是個什麼人物？」
此時鮑承先已改任吏部右參政，他回奏道：「臣雖是山西人，卻從未與其共過事。臣於泰昌元年便到了盛京，而那時，洪承疇還在浙江任提學道。此人進士出身，熟讀兵書，膽識過人，因政績卓著，被擢升為陝西督糧考政，崇禎二年開始圍剿農民軍，打了幾次勝仗，因此名聲大振，很快又被擢升為監河南、山西、四川、陝西、湖南等五省軍務的總督，加太子太保並領兵部尚書銜。」
皇太極道：「嗬，五省總督加太子太保，又加上了個兵部尚書，真正的封疆大吏呀，此人比起袁崇煥來如何？」
「臣以為其才幹不在袁崇煥之下，他曾活捉了農民軍最有影響的人物——闖王高迎祥，曾兩次打敗張獻忠，去年又將李自成打得七零八落。楊嗣昌搞的那個十面張網，他是最重要的一面。正因他戰功赫赫，才升成為五省總督。」
「這麼說此人還算知兵，據說他大年初一便來到了錦州，看其雷厲如此，真有些接近袁崇煥。」
鮑承先道：「來者不善，此人非等閑之輩，不可輕視之。」
皇太極微笑中帶著自信：「是嗎？朕倒想好生領教領教。看看是他能把朕變成高迎祥，還是朕把他變成袁崇煥？明關外四城，錦州首當其衝，所以我們要先解決錦州。戶部要多備糧草，朝鮮今年所貢一萬包米，直接送至大凌河前線。」
石庭柱道：「錦州城經多次修繕，城防十分堅固，