顯佑宮秘笈載：天聰三年歲末，上解北京之圍而去，克永平，安撫軍民，任降官白養粹為永平巡撫。汗王入城，民眾爭迎之。有降官陳此心者叛逃，論罪當斬，上於當街義釋之，並贈盤纏坐騎，任之去，城中軍民為之感動。
楊太監溜出大帳，寧完我等三人一齊走到門口，目送著楊太監的身影消失在夜色中。寧完我拍手大笑「這才叫大事濟矣。」
達海道：「來，為今晚的大事濟矣，干一杯。」
鮑承先卻道：「達海兄不怕誤了明天的大事了。」三人放聲大笑。
第三天下午，哨探來報：袁崇煥被投進了大牢，祖大壽率軍驚潰逃歸，奔山海關方向去了。
皇太極淡淡一笑：「吾得寶馬，彼失干城，英明之主不過一痴兒爾。」
岳託等青年將領嘆服道：「汗王之謀，直追孔明，崇禎真的上當了。」
莽古爾泰：「袁崇煥被捕，祖大壽叛歸，明亂套了，我們正可趁此良機，攻進北京，奪了金鑾殿，變大明天下為咱大金天下。」
皇太極搖搖頭道：「不可，不可。時機未到，攻之不利。」
莽古爾泰道：「汗王冒起險來，膽子大得嚇人，小心起來，小心得不可理解。南朝都亂成這樣了，時機還不成熟？」
皇太極道：「你乾脆就說朕膽小起來像個老鼠就完了唄，何必拐彎抹角。」皇太極輕鬆中帶有幾分調侃。
莽古爾泰笑道：「臣可沒這麼說，這可是汗王自己說的。」
皇太極道：「這正是爾等現在心中所想。」
眾人一齊笑了。
皇太極道：「朕何嘗不想現在就打進北京，坐了天下。但此次征明朕有言在先，不在攻城掠地，而在撼其民心。要讓中原民眾先認識一下我們，看看我們到底是不是像南朝所宣揚的那樣：無惡不作，燒殺姦淫。因此，一路行來，一路展示，明之民眾已有所醒悟。朕看北京之堅，勝寧遠十倍，甚至幾十倍。城內有御林軍錦衣衛數萬，各城門的箭樓高達數丈，城上有紅夷大炮，箭樓中有火銃連弩，守備完善。攻之必十分慘烈，不知會有多少八旗將士喪生城下，朕心不忍也。再者即便攻入城中，以我目前幾萬人馬，如何能守得住？又如何能駕御得了城內的大臣和百姓，一旦各路勤王之師齊聚，圍住京城，我們豈不成了城中困獸？明之亡也雖說指日可待，還有個待字嘛，爾等要耐下心來，姑且待之。」
代善道：「汗王深謀遠慮，吾等不及也，但不知我們現在應怎麼辦？」
皇太極道：「可沿京畿邊緣而行，遇城則克，遇獸則獵，意在廣布恩德。」
於是八旗大軍更加輕鬆瀟洒，先後克良鄉、固安，且在良鄉九龍崗大祭金章宗陵，旋即返回北京，斬大將滿桂於城下，生俘黑雲龍、麻登雲二將。時已天聰四年正月，皇太極心生歸意，他再派達海於城下叫關下書，申明和談之意。但朝廷上下，因袁崇煥被囚，誰還敢報？以致達海前後七次致書，明終無反映。
皇太極召眾貝勒大臣議道：「吾大軍出征已三月有餘，此次征明，克明各關隘城鎮凡三十處，斬獲明將幾十名，俘獲人畜數十萬，袁崇煥已經下獄，大金開國以來，未有如此大勝，而明之亡也，尚待時日，朕欲返回瀋陽，以備春耕，免誤農時，爾等意欲如何？」
眾人齊聲應道：「吾等唯汗王之命是從。」
皇太極笑道：「爾等莫作應聲蟲，應對朕有所規諫才是。」
薩哈廉道：「臣有一孔之見，斗膽直言，還請汗王斟酌。」
皇太極誇獎道：「薩哈廉凡事不苟同，常有真知灼見，孺子確可教也，爾等當學習之。」
薩哈廉道：「此次征明，內地軍民初識吾大金仁義之師，戳穿了明軍污我之種種惡名。縱橫京畿，恩德廣布，此最大之收穫也。但臣以為，僅此還不夠，我們不能一走一過，不能雨過地皮干。既要征明，便要有長久計。因此臣以為，當在關內開闢一塊樂土，高張仁義大旗，恩養歸順軍民，使之成為瓦解南朝軍心民心的前沿。關內軍民，掙扎於明之暴政已近百年，饑寒交迫，苦不堪言，如此之民心，最易得也。臣所說之恩養，僅飽其腹，溫其體而已。因此，食不在粗劣，衣不需奢華。以吾大金之財力，在攻佔的城池中擇一地利最佳者，樹一樣板，完全可以做到。所付不多，收效極大，臣之所言不知當否？」
皇太極贊道：「薩哈廉果有真知灼見，此治國之長策。如能在明境內拓一樂土，鞏固，發展，壯大，南朝就不得不在關內、遼西、陝西和山西等三條戰線上同時作戰，以南朝之現狀，只能越來越亂，越來越糟，任他再出十個勵精圖治的崇禎，最終也難逃覆滅的下場。但不知薩哈廉欲在何處辟此樂土？」
「此事關係重大，非臣之所知，還請汗王定奪。」
鮑承先是眾將中最熟悉關內事者，他原本是山西應州人，後調至遼東，於廣寧之戰時，率部歸順了大金，老汗王見他是個人才，擢之左右，授為參將。他此刻不能不說話：「汗王，臣以為薩哈廉貝勒所說的樣板，應建在永平為宜。永平為州府衙門的所在地，地處山海關和北京之間，可扼住北京和山海關的通道，南可控濼州、樂亭，東可控撫寧、昌黎，西北可控遷安、遵化，最重要的是，它北依蒙古，與科爾沁部、喀喇沁部不過三百餘里，進可蠶食、退可自守。」
皇太極道：「將軍真乃大金國的活地圖也。」他下令：「阿巴泰、阿濟格，命你二人率兵兩萬，直取永平，朕與大貝勒、三大貝勒斷後。」
祖大壽逃歸，滿桂陣亡，京城中驚恐萬狀。內閣大學士成基命道：「女真兵臨城下，不宜懲處大將，念袁崇煥守邊勞苦，戰績卓著，可否令其戴罪立功，以安軍心？」
成基命哪裡知道楊太監密奏之事，崇禎此時已將袁崇煥看成是縱敵入京的罪魁禍首。正是考慮到兵臨城下的現狀，才僅僅將其投入大牢，否則非千刀萬剮了他不可。他一聲冷笑道：「戴罪立功，他給誰立功？朝廷傾天下財力，支撐他平遼。遼軍之所以能戰，是民脂民膏換來的，沒有朝廷的鼎力，袁崇煥他是個什麼？古往今來，有幾個大將能得主上如此器重？可他卻背著朕誅殺毛文龍，與韃子們通款，為了圓其五年平遼之說的虛榮，竟縱敵入京，逼朕與撻子們定城下之盟。自古及今，又有哪個大臣敢如此戲弄君父？這樣的人還讓他戴罪立功？袁崇煥死有餘辜，卿勿多言。」
成基命聽得丈二和尚摸不著頭腦，但他見聖上對袁崇煥恨得咬牙切齒，知道再諫也是沒用，他繼續奏道：「軍情緊急，請聖上立即委一可代替袁崇煥者，主持勤王局面。」
「朕就不信，天下離了他袁崇煥，便無人帶兵了？傳朕旨意，立即宣孫承宗進京。」
成基命道：「孫大人年事已高，恐不堪重負。」
「朕比你清楚，廉頗雖老，卻可開千斤硬弓，孫承宗雖然年邁，卻是大明真正的干城。你休要羅嗦，快快傳旨就是了。」
女真人鐵騎破關而入，蹂躪京師，孫承宗痛心疾首。他雖年已古稀，卻是怒髮衝冠，熱血沸騰，恨不能生雙翅飛向京城，靖難勤王。如今見聖旨來召，他連中飯都沒顧上吃，便隨著宣旨的行人司行人到了北京。
崇禎對自己這位老師十分敬重，登基之初，孫承宗「遵祖制」三個字，如錦囊奇策幫他除掉了魏忠賢，解決了他身邊最大的隱患。所以，在京師危難時，他第一個想到的便是孫承宗。在上書房，君臣二人相見，一別十年，二人都有些激動。崇禎在激動中又有些委屈，險些落下淚來：「先生年事已高，卻不得不為王事再度操勞，朕心著實不安。」他聲音有些發顫。
孫承宗道「君父有難，臣自當報之以生死，請聖上勿以臣年邁為慮，臣自信尚能為國分憂。但老臣有一事不明，袁崇煥犯了何罪，竟受此嚴懲？」
崇禎這下子真的落了淚：「袁崇煥誤我。此次韃子們得以進京，全是他執意和談造成的惡果。」他將袁崇煥如何誅殺毛文龍，如何縱敵入關，一股腦地講給了孫承宗，並將高捷的那份奏章給孫承宗看。
孫承宗看罷，心中思忖：即使袁崇煥沒通敵，但皇太極六萬大軍繞過山海關，他竟毫不知之，一是令人難以置信，二是難辭其咎。想到這，原想為袁崇煥求請的念頭便放棄了。
「陛下，祖大壽現在離京而去，情勢萬分危急。關外之軍，對袁崇煥十分敬愛，如今見主帥被囚，難免怨怒。除袁崇煥之外，祖大壽是遼軍又一領袖，聖上應撫諭之，免為女真所乘。萬一祖大壽叛變，關外甚至山海關就都保不住了，女真們一下子便可向西推進一千多里，後果不堪設想。」
「以先生之意當如何處置？」崇禎這才意識到了問題的嚴重。
「一是請聖上立即下旨，好言勸慰祖大壽，與之講明真相；二是祖大壽乃袁崇煥愛將，唯袁崇煥之命是從，請陛下允許老臣親赴天牢，面見袁崇煥，讓他親筆寫信給祖大壽，向祖大壽申明大義；三是祖大壽畢竟是老臣當年屬下，老臣