顯佑宮秘笈載：天聰三年十月二十六日，貝勒阿濟格、阿巴泰率右翼軍，岳託、濟爾哈朗率左翼軍，克龍井關、大安口，直逼遵化。困遵化數日，以此為餌，設伏打援，殲山海關總兵趙率教援軍四千於遵化城外。十一月四日晚，克遵化。
十月二十六日拂曉，天格外的冷，西北風像刀子一樣，颳得人臉生疼。長城上龍井關的一個士兵出去小解，一開敵樓門，便倒吸了一口冷氣：「我的媽，這麼冷，還沒到三九呢，老天爺想把人凍死不成。」他解完手，提溜褲子趕忙往敵樓里鑽，回到屋中，突然覺得不對：「剛才我怎麼好像看到城下有旗幟晃動？」他站在那發愣，連褲腰帶都忘系了。
「喂，你小子遇上狐狸精，叫母狐狸迷住了？提溜個褲子站在那幹嗎？」
「弟兄們，我剛才看到城下好像有許多旗幟在飄動，是不是有情況？」
「扯他媽的王母娘娘淡，你看見的不是母狐狸，是鬼吧？」
「不！」他大聲喊道：「沒錯，肯定是旗，還不是咱們的旗。」
眾人躺在被窩裡，一個個「嘿嘿」地笑：「這小子夢遊呢，天都亮了還說胡話。」
他大喊道：「別笑了，女真人上來了！」說著，開始穿甲胄，操傢伙。
眾人見狀，半信半疑，有幾位正好也要出去小解：「走，出去看看。」幾位到了女兒牆邊，往下一看，哎呀我的媽呀，女真人漫山遍野悄悄爬了上來。他們大喊道：「不好了，韃子們攻城了！」敵樓中的人聽到喊叫，方知大事不好，一個個起來，穿衣服，操兵器，待衝出門時，阿濟格、阿巴泰率兵已上登上了城牆。有幾個不怕死的，上前迎敵，被阿濟格砍翻，余者見敵勢眾，只好投降。
第一個發現敵情的那位跑下城牆，到城中送信。
龍井關不大，內城僅一里方圓，駐紮著不到一千名士兵。游擊王純臣在睡夢中被叫醒，他聽說女真人攻城，在被窩裡笑道：「放他媽屁，從哪跑出來幾個蟊賊，冒充韃子？」
「不，將軍，確是八旗兵，漫山遍野，有好幾萬。」
「你說的是天兵吧，女真人遠在關外，怎麼會跑到這來？」
這位士兵急得快哭了：「將軍，要是再耽誤，就來不及了。」
王純臣見他說的像真事似的，有些信了，他穿上衣服，走出遊擊府大門，朝城上一看，真的有一些女真人打扮的士兵沖了下來。城門處，一伙人正在開城門，他大喝一聲：「什麼人，敢擅開城門。」他話音剛落，就聽城門嘎嘎直響，門被打開了，八旗兵像潮水般地從城上，從城門口向城中湧來。
王純臣腦袋一片空白，真的是八旗兵，這……這……，這是從天上飛下來的？他手下人道：「城已失守，將軍快撤吧。」王純臣意識到，城中這點兵力，如何能抵得住韃子們的千軍萬馬，三十六計，走為上計，他轉身跑回府衙，連甲胄都沒顧得上穿，騎上馬，帶著幾個隨從，逃出城去。
主將一跑，守城的士兵群龍無首，八旗兵幾乎沒遇到反抗，太陽剛一冒紅，龍井關便被全部佔領。皇太極的大軍隨後而至。由於事先已再三申明軍紀，城中秩序井然，八百餘名投降的士兵剃了發，被編入到隊伍中。皇太極留下三百八旗士兵守城，然後率大軍向遵化進發。
阿巴泰、阿濟格二人一路上奪關斬將，先克漢兒庄，斬守將愛易；次克洪山，斬守將王遵臣；接著包圍三屯營，守將李豐歸降；最後克潘家口，守將金有光戰敗投降。
右翼軍攻下大安口後，也是一路所向披靡，連克馬蘭營、石門寨、羅文峪等四城，十月三十日晚，左右兩翼大軍會師於遵化城下，將遵化城圍了個水泄不通。
十一月初一，距崇禎二十壽誕還有一個月零三天，皇帝壽誕，歷來是重大節日，因此，司禮監早在半年前便已開始了準備。崇禎的親信，司禮監掌印太監高時命，這一天拿著擬好的壽誕事宜，到坤寧宮請示了周皇后，然後來到乾清宮。他從門外看聖上還在披閱奏章，便問小太監：「聖上用過膳了嗎？」
小太監正急得沒辦法，見高時命來了，喜出望外：「沒用呢，你老可來了，快進去勸勸吧，我們誰說也沒用。」
高時命氣得一瞪眼：「哼，真是沒用！」
高時命小心翼翼地走到御案旁，輕聲勸道：「聖上，該用膳了。」
崇禎抬起頭，高時命發現皇上眼中含著淚，他吃了一驚：「聖上，您這是……？」
崇禎一聲長嘆：「朕的子民怎麼會這樣，朕又怎麼吃得下去飯？你看看吧。」
高時命沒看奏章，卻看了皇帝一眼，他突然覺得皇上十分可憐，這才是個十九歲的年青人呀，正是青春花季，本應縱情歡樂，無憂無慮，可因為過早地挑起了祖宗留下的江山社稷重擔，十九歲看上去卻像三十多。這副擔子實在是太重，把聖上壓得快喘不過氣來了。高時命鼻子一酸，淚水也流了下來，他拿起了奏章。按祖制，太監不得參預朝政，當然更不能看奏章，唯獨司禮監的太監有這個資格，因為他們負責保管著內外章奏登記，有時還要代皇帝批紅。
高時命看到，原來是行人司的行人高懋才的那篇。高懋才奉命到陝西招安暴亂的農民王左掛，途經延安府，將所見所聞寫了一篇長長的奏章，內閣首輔韓曠立即作了票擬，呈了上去。
崇禎自從將袁崇煥派到遼東，對遼事不再擔憂，只等著五年後的復遼，轉而關注起陝西的亂民問題。延安府的高迎祥逆賊，已經鬧了快三年了，雖屢次征剿，卻收效甚微，現在是越鬧越大。崇禎下決心，務必全力殄滅之。因此對西北的奏章有則必看。
這份奏章寫得太令人心悸了：「延安一帶連年乾旱，去歲尤重，八九月間，鄉民開始爭食山中蓬草之實，其粒似糠皮，味苦澀，食之僅可不死。至十月蓬實盡矣，乃食榆樹之皮，後又盡，轉而食山一石塊，少吃則飽，然數日後大都腹墜而死。安塞城西有一糞坑，常有嬰兒被棄其中，嬰兒嚎哭之聲不斷，滿身糞便，坑中爬行，不久而死，其狀慘不忍睹。城中稍長兒童，常有失蹤者，尋之，竟為城外流民所食，而吃人之人，數日後面目赤腫，燥熱而死。城外有巨坑三，中為死屍，皆滿。距城稍遠處，更有坑十餘。安塞一小縣爾，其它大縣，不得而知矣。臣一路走來但見餓殍滿地，赤地千里。而高迎祥逆賊，攻掠州縣，殺害朝廷命官，其勢岌岌可危。臣請聖上速調川浙之兵，並撥糧賑濟，剿撫並用，以防勢態擴大。」
高時命看罷，一句話也沒說，默默將奏章放回御案。這些事，不用看，他早就知道。
崇禎道：「國運唯艱，民不聊生，陝西大旱，慘絕人寰，可讓朕怎麼辦？朕何嘗不想賑濟，上哪去弄糧食，如何賑濟？」他反覆想過了，就是將庫中所有糧食都調到陝西，又能維持幾天？爾後怎麼辦，遼東怎麼辦？
登基伊始，他誅閹黨，平冤獄，雷厲風行，萬民稱頌，謂之中興之主。曾幾何時，他志得意滿，自比堯舜，意欲大展宏圖。然而兩年多過去了，他看到的是京師左臂的遼東，情況依舊，幾乎沒什麼進展。京師右臂，陝西流民高迎祥又揭竿而起。天災人禍，入不敷出，各級官吏貪墨成風，九卿十三道各衙門互相推諉，昏聵無能。他恨不能生三頭六臂，把天下事都管起來，但他畢竟是個十九歲的娃娃，壯志凌雲卻無力回天。雖然僅僅十九歲，卻深深體會到了走投無路的滋味。他有時真想找個沒人的地方大哭一場，難道上天就眼睜睜地看著我大明江山亡在朕的手裡？
高時命想轉移一下皇帝的情緒：「聖上，這麼大個國家，還能沒點事？歷朝歷代，不都是這麼過來的？聖上不能因為心煩就不用膳，還請保重龍體要緊。」
崇禎又是一聲長嘆：「好，吃飯。」崇禎吃得非常簡單，小太監將飯菜端到了御案上。此時的崇禎哪有一點食慾，這篇奏章看得他直想吐，他喝了兩口湯，勉強吃了幾口菜，就撂下了筷箸，然後揮揮手，小太監將其端了下去。
高時命道：「聖上，這是聖上二十龍誕的安排，請聖上御覽。」
「放這吧，朕現在哪有這份心情？」崇禎隨意翻了翻便推到了一邊。
小太監報：「聖上，內閣首輔韓大人、兵部尚書王大人求見。」
崇禎心裡咯噔一下：「又出了什麼大事？這麼晚了，內閣和兵部二位同時晉見？」他吩咐道：「傳他們進來。」
韓、王二人失去了平時的沉穩，臉色驚慌，進殿後跪倒，聲音顫抖：「陛下，遵化告急，女真頭目皇太極率兵繞過山海關，從遷西一帶的龍井關、大安口處破關而入，連克數城，已包圍了遵化。」
崇禎以為自己聽錯了：「你們說什麼，奴酋包圍了遵化？」
「是，聖上，這是遵化巡撫王元雅王大人的告急文書。」
崇禎滿臉驚詫，他接過文書一目十行，見落款處蓋有巡撫大印，才相信韓曠所報是真的。他剛剛從極度的悲傷中稍稍解脫，一下子又陷入了極度憤怒，氣得他將文書狠命地往御案上一