顯佑宮秘笈載：天命六年二月，張秉一潛入遼陽城，散歌謠擾亂民心。三月二十二日，大軍攻城，張秉一端掉火藥局，城西門先下。遼東經略袁應泰、巡案張銓等皆不屈而死。八阿哥主持盛大入城儀式，城中百姓爭相剃度，迎接王師。額亦都於遼陽城外病故，享年五十有九。
張秉一奉皇太極之命，扮成一個乞丐，於天命六年二月，混進了遼陽城。進入城中的第一要務，便是尋找火藥局，一個乞丐，沒人注意，他四處亂逛，先到了遼東都司府衙。
距府衙一箭之地，是一座高大的單檐衝天石牌坊，橫額上題「全遼閫寄」四個顏體大字，過了牌坊便是一座坐北朝南的龐大建築群，雖然很破舊，但飛檐斗拱，雕樑畫棟，參差錯落，仍顯得氣勢磅礴。一座寬七間、深三間的殿式大門巍然屹立，門前一根三丈高的旗杆直指雲天，從敞開的大門向里望去，是寬闊的大院，可見到裡面的經略正堂，旁邊是東西吏房各二十間，再往裡就看不到了。張秉一嘆道：「還是漢家城闕巍峨。」在大金國呆久了，冷丁回到漢人圈中，心中竟泛起一種莫名其妙的親切感。
從經略府向東是總兵府，規模略小於都司府，但同樣是雄偉壯觀，尤其是東西兩座牌坊，也很氣派，東坊門上書「閫外長城」，西坊門上書「河東重鎮」。他微微一笑：真的攻佔了遼陽，這裡便是我們的天下了。他一路走來，逢街就進，什麼都察院、巡按察院、布政分司、司獄司等大街一一逛了個遍，有的甚至逛了兩三個來回。其中一座凄涼破敗建築，引起了他的注意，抬頭望去，見門楣上一橫額上寫有「夷人館」三字，是用來接待女真人的館驛，葉赫被滅之後，女真已為汗王一統，再也不會有女真人來拜見，也許，這裡將永遠荒棄下去了。
在城中轉了大半天，卻始終沒找到火藥局，他站在北什字街上琢磨開了：火藥局為易燃之處，按文程先生五行之說，應建在城北，北為水，水克火嘛。於是他便向城北尋找，果然在城的西北角發現了一個青磚青瓦的建築，周圍有重兵把守，距五十步遠，便是禁地，行人一律不得靠前。門口既無石獅，又無匾額，只在大門右側牆上有一塊半尺長、二寸寬的小牌，上寫「火藥局」。他微微一笑：「果然在這裡。」
找到火藥局，心裡有了底，便往城邊走去。他花五個大錢，買了二十個白面大饅頭，裝在破兜子里，找到了一個小城隍廟，歇了一會兒後，將饅頭擺成個椎形，等著小叫花子們回來。
小叫花子們回來得都很晚，進了廟門發現來了個新主兒，眼前還擺著一大堆白面饅頭，都驚詫地看著他。張秉一笑著招呼道：「看什麼？來呀，吃饅頭。」說著，順手就扔了過去，小叫花子們接在手中，不管三七二十一，狼吞虎咽開了，吃完後才問：「大哥，你是新來的？」
張秉一「嗯」了一聲。
「從哪來？」
「瀋陽。」
「瀋陽那邊好混嗎？」
張秉一搖了搖頭：「好混就不上這來了。」
「大哥，你真夠朋友，那你哪來的那麼多錢？」
張秉一沒應聲。一個小叫花子喝斥道：「你哪那麼些話？管人家錢怎麼來的幹嗎？偷的搶的，怎麼了？好花就行。」
一是張秉一年齡大，二是他接連幾天都買饅頭，很快就成了他們的頭兒。
一天晚上，他對小叫花子們道：「小的們，哥哥我學了一首歌，唱給你們，你們願不願意聽啊。」
小叫花子們都是光著屁股扭秧歌——窮歡樂的主兒，一聽頭兒給他們唱歌，便叫了起來：「我們愛聽。」
「那好，我唱，記住，誰先學會了，賞銅錢一個。」他從破兜里掏出了一個大錢，放到扣著的破碗底兒上，然後清了清嗓唱道：
我佛祖，有真言，
紫微星，下塵凡，
剃了發，變了天，
老汗王，坐江山。
小叫花子都十分機靈，唱了兩遍都學會了，分不清誰先誰後，張秉一連聲叫好，每人賞了一個銅錢。
小叫花子們高興得直蹦，這個說：「明天我買肉包子去，吃他個飽。」
那個說：「我呀，我買半斤牛肉，好好改改饞。」
張秉一道：「別喊了，你們聽著，明天，你們三個人一夥，到大街小巷給我唱這首歌，每唱十遍，賞銅錢一個。」
小叫花子又叫開了：「真的？你不騙人？」
「哥哥騙過你們嗎？你們也不許騙我，我在暗中盯著你們吶。」
「我們一天要是唱上一百遍，你能給十個大錢嗎？」
張秉一從兜里掏出了一大串錢，足有二百多枚：「你們要是唱上一百遍，格外還賞五個。」
兩天後，歌謠在城中迅速蔓延，唱得城中人心浮動，遑遑不安。緊接著，謠言四起：老汗王率精兵十萬，來攻遼陽了。
一天半夜，張秉一帶著小叫花子們在城中大喊：「女真攻城啦，快逃啊。」睡夢中的人們爭先恐後破門而出，直奔城門逃命，孩子哭，女人叫，亂成一團。直到城內守軍出面，才知道是場虛驚。一些受盡官府盤剝的百姓，管你什麼大明大金的，他們巴不得眼下的官府早點垮掉，把欺壓他們的大官和衙役們統統喀嚓了，都跟著起鬨。歌謠越唱越廣，謠言越傳越凶，人心越來越亂，一些大戶人家，開始收拾細軟，準備逃走。袁應泰只顧抓那些看得見的城防，如加固城池，挖壕布塹，訓練將士，卻忽略了非常時期在民眾心中設防，未等女真來攻，城中民眾心中的城防已崩潰矣。
八旗軍在瀋陽城休整了五天。皇太極提議，將兩萬多戰俘編成八十個牛錄，每旗分給十牛錄，從此，八旗中有了獨立的漢人牛錄，滿語稱之為烏真超哈，漢語為漢軍之意。
三月十九日，整編後的八旗軍浩浩蕩蕩南下，攻取遼東最後一個重鎮，遼東都司所在地——遼陽城。整編後的八旗軍已是戰車千輛，火炮百門，鐵騎七萬五千，步兵六萬，十三萬大軍旌旗蔽日，刀光閃亮，漫山遍野，威武雄壯。中午時分，前頭部隊開始強渡太子河。
袁應泰接到哨探報告，心怦怦直跳，儘管他知道這一天早晚會來到，但直面奴酋十幾萬大軍，對他來說畢竟是有生以來的第一次。
袁應泰親率總兵李秉成、姜弼、朱萬良等統五萬大軍設伏於太子河畔，待八旗兵渡過一萬多人時，明軍發起了進攻。對此八旗兵早有準備，他們沿二里多長的河岸一齊登陸，先頭部隊每人持一塊一人多高的大盾牌，後面是弓箭手，執盾牌者登岸後，立即在岸邊列成了一條盾牌防線，當他們將盾牌放倒時，後面的弓箭齊發，便是一排如蝗的利箭。
搶佔灘頭陣地關係到雙方的勝負，因此爭奪得格外激烈。明軍用戰車將八旗兵的盾牌陣撕開，旋即被八旗兵的弓箭手射得紛紛後退。口子很快又合上，盾牌陣眼見著緩緩前移，灘頭陣地正逐漸擴大。
努爾哈赤上岸後，揚鞭指著遼陽城，對眾貝勒道：「遼陽乃遼東首府，熊廷弼、袁應泰對其多次加固，防守一定十分嚴密，攻之一定十分艱難。但就是座鐵城銅城，也要拿下來它，統一遼東，在此一舉，朕就在河邊壓陣，爾等若敗退，朕只有投河一死。」
眾貝勒無不感奮，阿敏、莽古爾泰、阿巴泰、塔拜、德格類等打馬沖向了敵陣。皇太極豈甘落後，他一拍大白馬，與眾兄弟一齊衝進了敵陣中。進入陣中，遙見一面「李」字大旗迎風飄揚，這不是敗軍之將奉集總兵李秉誠嗎？此時李秉誠正與一員女真小將雅松打了個照面。他挺槍直奔雅松，一槍直取雅松的咽喉，雅松哪裡是他的對手，嚇得頭一低，頭盔被李秉成挑了去，雅松身子往馬上一趴，雙腿使勁一夾馬肚，向西南方向逃去。李秉誠趁勢衝殺，雅松所部被殺得七零八落。
皇太極大喝：「敗軍之將，休得猖狂，還不快快下馬受死。」原來，今年二月，皇太極和德格類曾攻掠過一次奉集堡。李秉誠當時是奉集的總兵，被皇太極殺得大敗，若不是眾將一齊相救，李秉誠已是皇太極的刀下之鬼。他領教過皇太極的厲害，豈能白白送死，未等皇太極衝過來，掉轉馬頭就跑。皇太極大笑：「腳底抹油，跑得倒快。」他一揮手，高喊道：「追。」正白旗將士高喊著追殺上去，一直追了六十多里。
皇太極為何如此放馬追趕，他這樣一追，就將岸邊的明軍分成了兩半，況且李秉誠一敗，對餘下的明軍是個極大的衝擊。果然，朱萬良見勢不妙，急忙收縮兵力，退回城下。八旗兵向前推進時，被一條三丈多寬的護城河攔住了去路。
袁應泰到任後，在熊廷弼的基礎上，將濠溝又拓寬了許多，引來太子河水，形成了一道屏障。幾座浮橋已被撤掉，努爾哈赤站在護城河邊輕蔑一笑：「正所謂黔驢技窮，一條三丈寬的小河就想擋住朕的千軍萬馬？阿敏，你可帶人去太子河口將水截斷。」
「大貝勒，你帶人到此水盡頭，奪閘放水，其餘人等準備用土填溝。」
八旗將士都知道，遼陽城一旦攻下來，整個遼