客廳里靜寂著，除了沈丹，其他人都在。每個人的臉上凝固了恐慌，早上還有苟延殘喘的心情，現在只有等死的感覺。葉婉想起明天的日期，不安地問，真會出現那封信上所說的財產繼承的事嗎，為什麼要選擇姑丈的忌日？
「明天是沈華文的忌日嗎？」高平膺好奇地問。
沈華起驚訝了一下，恍然說好像是一年前的十月，日期不太清楚了，看到信時，他也沒有意識到這個日期就是哥哥的忌日。高平膺回過頭問葉婉，怎麼會對姑丈的忌日如此敏感。葉婉看向吳媚蘭，她是聽吳媚蘭說的。
在高平膺銳利的目光注視下，吳媚蘭很自覺地回答，她之所以對沈華文的忌日敏感，是因為沈青是在那天失蹤的。一年前的10月29日，下午四點左右，沈青打來電話說沈華文去世了，雖然她們跟沈華文已經沒有情義可言，但她無論如何也是他的女兒，下班後，她打算去祭奠一下。沈青是天主教徒，比較在意靈魂的罪與罰，可沒想到，她就這樣一去不復返。
吳媚蘭說完話，眼圈泛起紅色，流出酸楚的眼淚，悲傷的神情很自然，一點都不造作。沈青是她一手帶大的親生女兒，養到二十五歲，卻意外地沒有了，作為一個母親，是應該悲痛的。何俑從茶几上的紙巾盒裡，抽了一張紙巾遞給吳媚蘭，他很會關心人。
擦拭掉淚跡後，吳媚蘭重新恢複怨恨的目光，她說那天她在家裡等到晚上十一點多，也不見沈青回來，打她的手機又打不通。於是就打電話給沈丹，可是沈丹卻說根本沒見到沈青去祭奠。她又打電話問沈青的同事和朋友，都說沒見到沈青，所有人都問過了，都沒有人知道沈青的下落。
「沈青是怎麼知道沈華文去世的，沈家有人告訴她嗎？」高平膺看著沈家的人問。
沈家現在只有兩個人在客廳，沈華起與沈樂都搖搖頭。這裡出現一個很大的疑點，沒有人通知，沈青是怎麼知道沈華文去世的事？她跟沈華文沒親情可言，平時也沒跟沈家往來，知道沈華文去世，還說要去盡女兒的孝道，突發性的「盡孝」，說明其中有問題。她的莫名失蹤，讓一年前的10月29日更顯得異常，忌日那天一定發生了什麼，沈青也許目睹或耳聞了不該知道的事，於是招來災難。沈青究竟有沒有去祭奠沈華文，祭奠時發生什麼事，這個答案恐怕只有葉彩霞可以回答，她既然安置下沈青的祭堂，就說明她知道沈青的事。
「沈華文死時，你們夫妻去了嗎？」高平膺看向張媽張伯。
「沒去，聽說要土葬，所以喪事很低調，基本沒……沒通知人。」想說話的張媽，話才展開，被張伯的怒目一瞪，嚇得倉皇收住口，「我去準備晚餐。」
高平膺明明看出張伯的詭異，卻不動聲色地問：「喪事是在哪裡操辦的？由誰操辦？」
「舊宅，沈華起操辦的。」吳媚蘭搶答道，「因為沈青的失蹤，我去沈家了解過情況。」
「說一下當時的情況。」高平膺馬上要求道。
吳媚蘭用諷刺的聲音說了當時的情況，沈家以前房子的客廳也很大，喪事雖然低調，但靈堂布置得還是很規範體面的。他們將客廳分成兩部分，前面部分是迎客的，擺放著照片與花圈，後面部分放遺體。靈堂里只有葉彩霞與沈華起，沈樂在國外沒回來，沈丹在她自己的房裡睡覺，連個哭靈的人都沒有。
「有看到遺體嗎？」高平膺提示吳媚蘭，他在懷疑沈華文的死有詐。
「沒有，只看到棺材，已經蓋棺了。」吳媚蘭想了一下。
「棺材？」
高平膺一下子抓住這個詞，問吳媚蘭，是殯儀館的冰櫃棺材，還是普通的木棺材。吳媚蘭這次答得既明確又肯定，是普通的木棺材，當時她也覺得挺怪的。沈華起告訴她，沈華文死前交代死後要土葬，所以才用木棺材。
「當時，葉彩霞的狀態怎麼樣？」
吳媚蘭獃滯著回答不出來，高平膺強調她再仔細想想，有什麼異樣處，一點細節也好。經過一分鐘的回想，吳媚蘭有點不耐煩地說，一年前她只是隨便跑到沈家看一眼，女兒不見了，都焦頭爛額了，哪會去注意其他人。
兩個人的問答，讓另外兩個人的臉色驟然起了變化。沈華起從沙發上站起身，在客廳里煩躁地踱著，不時拿惡毒的目光瞟吳媚蘭，好像在警告她不要亂說話。張伯雖然站著不動，眼神卻早閃出兇相，他盯著吳媚蘭，有一種想把她舌頭割掉，好讓這個多嘴的女人停止說話的意思。土葬是國家不允許的，是違法行為，但應該不是忌日之謎，沈華起與張伯緊張的不是土葬，而是土葬背後的秘密，是沈華文和沈青的秘密。
「你父親去世，你為什麼不回來？」高平膺問沈樂。
沈樂為自己的不孝做了解釋，他的不孝還是有理由的，是他母親沒要求他回來。因為要土葬不想太耽擱，要在兩三天內入土下葬，等不了他回來。沈樂覺得也是，等他辦完手續乘飛機回來，最快也要一星期左右的時間，喪事早結束了，就算回來了也沒有意義。
「沈青失蹤後，你有去報警嗎？」高平膺繼續問吳媚蘭。
吳媚蘭點點頭，三天後她去派出所報了警，可整整一年了，還是沒有沈青的消息。所以，10月29日這個日期，就印在她的腦里。沈華文死了還要帶走唯一屬於她的女兒，那是她後半輩子的寄託啊。吳媚蘭說到這裡，憤恨地握緊拳頭在沙發扶手上狠狠地捶打了幾下，把對沈華文的恨和失去女兒的痛，真實地表現出來。
「你問來問去，都問出些什麼呢？」
沈華起惱怒地坐回沙發上，朝高平膺抱怨，說話的口氣有點過分。他大概是發現高平膺來這裡，沒查出簽名信的來龍去脈，反而查到他諱莫如深的事情上。
「我好像還沒有問過你呢。」高平膺心平氣和地說，一點都沒在意沈華起的口氣，「你是沈華文的遺囑見證人，也是沈華文身後事操辦人，又是沈華文事業接管人，這裡面的玄機恐怕不小吧。」
高平膺的話，讓沈華起的臉色一陣難堪又一陣陰暗，姦邪的神情在沉默間左右游移，為了逃避客廳里質問的眼神，他站起身朝樓上走。沈樂馬上跟著走上去，他大概聽出高平膺話里的含沙射影，開始懷疑上叔叔，要去問問有關父親的事。
沈華起與沈樂上樓後，張伯離開客廳去廚房幫張媽，吳媚蘭也上樓休息了。客廳里只有高平膺、何俑和葉婉三個人。高平膺和何俑都各懷心事地沉默著，人與人之間籠罩了猜忌後，談話就顯得多餘。
葉婉站起身走到客廳的窗邊，看著肆意的雨水，她覺得這一天過得真是漫長、艱難又可怕。外面的雨一點兒都不同情她的心情，還是下得如此肆意狂妄又倔強，不下上三天不罷休似的。只有雨停了，才有辦法聯繫到外面，原先有這樣的希望，食物的消失，讓這一絲的希望，也斷絕了。飢餓會使人失去抵抗力與堅持力，虛弱的身子叫喊不出有力的聲音，就算雨停了，也很難擺脫困境。死亡的繩索會越勒越緊，最後把每一個人都勒死在住宅里。
「你在懷疑沈華起嗎？」
背後傳來話聲，葉婉轉過身，是何俑在問高平膺。
「發生兇殺事件的原因，簡單歸納起來不過五種：復仇、圖財、滅口、情恨和變態。只要觸及這五種原因，兇殺就會有可能出現在身邊。」高平膺以一個警察的口吻說，「而身邊的人都可以成為懷疑對象，在警察眼裡，每一個人都是可疑的。」
「我覺得兇殺的原因，應該有六種。」何俑謹慎地說。他一直很少說話，神情也比其他人平靜，總的來說，除了高平膺，只有這個醫生對發生的事安之若素，既不懼怕死亡，也不懼怕兇殺。可能是他領悟了《聖經》里的思想，無論生或死，都是上帝的旨意。
「哦，第六種是什麼原因呢？」高平膺好奇地問。
「非人類的，異物類兇殺。」何俑推了推眼鏡。
「指鬼和幽靈嗎？」高平膺嘲笑地問。
「不是，我是指具有殺傷力的動植物，觸犯到它們，也會殺死人的。」何俑不卑不亢地說，「所以，高警察說的那五種原因，應該定位於謀殺，動植物是不會預謀的。」
「這倒也是。」高平膺沉悶地承認。
葉婉正欣賞著兩個男人的獨特交談，樓上又響起恐慌的驚叫，這次是男人的驚叫，驚叫聲很短促，不超過三秒就停了。聲音好像來自三樓，三樓目前應該沒有男人存在的，只有吳媚蘭與沈丹。
客廳里的三個人，相繼走上樓梯。跑到三樓，沈樂的房門打開著，吳媚蘭正倚在門邊偷瞧裡面。看到他們過來，緊張地指著裡面，結結巴巴地訴說裡面的可怕場面。還沒有走進房間，葉婉就被門上的事物嚇呆了，耶穌的死亡預言又出現了。在沈樂的房門上，原本已經清洗掉的「死」字又出現在門上，紅艷艷的「死」字，充滿權威性，再次警告住宅里的人，它的力量是不能輕視與侮蔑的。
房間里，沈華起倒在地上，他不是死了，只是昏迷了。而床上，那個死