飛機起飛了。吳鳶聽到耳機里響起聲音：「看，右上方是三架C47（運輸機），要運送物資去江西。左上方是六架B24（遠程轟炸機），將去福建方面執行任務。」
順著耳機的提示看過去，平時在地面看起來體型龐大的飛機，這時就像小鳥在遼闊的天空中飛翔，而且很快便消失了。
一會兒，耳機又響了：「看地面。」
飛機已到達最前沿陣地的上空。低頭俯瞰，資江、湘江有如腰帶，山巒、村落則如玩具，在地面上行動的部隊都彷彿是螞蟻和蠶豆。地面上還擺著紅白兩色的布板，一幅上面為「川」字，一幅上面為「十」字，皆為地面部隊的駐地符號。
越過前沿陣地，飛機徑直進入了衡陽上空。雖然有幾門日軍的高射炮在對空射擊，但全都鞭長莫及，三架「野馬」毫不理會，繼續往北馳騁。
「長沙到了！」耳機里話音剛落，機翼下面便出現了嶽麓山和長沙市區。
「注意，馬上要戰鬥了！」這句提示讓大家的心情陡然緊張起來，不知道究竟遇到了什麼危險情況。說時遲，那時快，飛機突然像離弦之箭一樣向地面俯衝過去，之後，機身抖動，伴隨著一陣巨響，地面冒出了濃煙。
原來飛機在投擲炸彈。緊接著，它像鯉魚打挺一樣，又開始直線上升，並來了一個側身飛行。
這一上一下，側身大轉彎，都是轟炸中的基本規定動作，對飛行員來說已如家常便飯，但卻讓機內的觀戰人員受了活罪，眾人只覺得自己的五臟六腑都在翻騰，出發前吃的東西全嘔在了毛巾上。
當飛機恢複平行飛行時，耳機內做出解釋：「剛才是轟炸一列火車，經我輪流轟炸，已命中目標。現在將勝利返航。」
吳鳶定了一下神，果然發現地面上已經是濃煙一片。飛機不慌不忙地在被轟炸現場盤旋了一圈後，返身向西飛去。
和衡陽一樣，長沙的日軍也配備了高射炮，然而同樣是無可奈何，吭吭哧哧發出的幾炮倒更像是在為飛機送行。至於敵機，一路上根本就沒有碰到過，實際上這時候日軍戰鬥機中沒有哪一種機型是「野馬」的對手，即便碰上了，也不過是多一些被單方面屠殺的犧牲品而已。
「野馬」飛往芷江機場。當臨近機場上空時，指揮官發出指示：「現在跑道無空，請稍緩，聽令在北跑道降落。」
在上空盤旋了三周，飛機才得以緩緩降落，說明整個機場已完全處於滿負荷運作狀態。
三名觀戰者在芷江休息了一天，聽空軍第四大隊大隊長唐聞天介紹一年來的作戰情況。僅第四大隊，這一年來已出動轟炸機、戰鬥機七百八十二架次，在空中擊落日機六十一架，可能擊落二十一架，擊毀地面停放的日機一百一十架，可能擊毀五十六架。
三人一回到安江，就將這次親身經歷的出征經過大肆渲染了一番，講述者心情澎湃，眉飛色舞，聽講者嘖嘖稱羨，點頭不止。和其他新聞報道活動一樣，它讓整個大後方的人們處於激動和興奮之中，加上何應欽已經報捷，重慶的大街小巷都出現了「慶祝湘西大捷」的大幅標語，鑼鼓聲、鞭炮聲響徹雲霄。
實際上這時候日軍還沒有被完全擊垮，前線仍然戰火紛飛，炮火轟鳴，日軍幾度向被第十一師封鎖的洞口突圍，企圖殺出一條血路，只是均未能得逞而已。
邱維達向各兵團下達指示，要求加強包圍圈的防禦工事，嚴防日軍乘夜間突圍。今後各兵團的主要任務，就是將包圍之敵分別割裂後一小塊一小塊地聚而殲之。
5月18日，被圍困在雪峰山東麓的日軍陣地大部分被空軍炸毀，有日軍躲藏或隱蔽的森林地帶也不例外，林子里烈焰滾滾，煙霧迷漫，以致於飛行員觀察時都出現了困難。
第二天，第七十四軍的追擊作戰取得不小收穫，江口、洞口一帶的部分日軍繳械投降。據日俘供稱，他們被包圍後，得不到糧彈補給，官兵已有三天沒吃沒喝，導致兵無鬥志。除此之外，空軍的連日轟炸，也令他們傷亡慘重。
與第七十四軍一同進行追擊的第一百軍、第七十三軍也先後包圍了日軍陣地，經派人勸降，繳械者日漸增多。
前線作戰順利，各級指揮官均喜形於色，認為勝利已唾手可得。6月20日，重慶各界代表亦攜帶慰勞品來到芷江，等待戰局一結束，即前往第一線犒勞軍隊。
這時候的何應欽比重慶代表都心急。因為正在重慶召開的國民黨第六次全國代表大會將在6月21日結束，蔣介石電催他返回重慶，向大會作湘西會戰的軍事報告，王耀武也將作為新的中央委員出席大會。
何應欽和王耀武一商量，湘西會戰的結果看來是贏定了，可問題前方戰事仍未結束，既未結束，又怎麼報捷呢？
6月20日深夜，王耀武把電話打到漵浦指揮所，讓邱維達考慮一下，能不能「早日結束這場戰爭」。
邱維達一聽，說你讓我考慮幾分鐘再回答。