視察結束後，麥克魯當場代表盟軍總部對戰鬥有功官兵進行授勛，二營共有23人獲到了這一榮譽，其中營長李中亮被授予金星勳章，周北辰更被授予金星勳章、銀星勳章以及自由勳章。二戰中，盟國一次性授予中國軍官如此多重要勳章，這還是第一次，媒體進行報道後，周北辰就像萬家嶺戰役後的張靈甫一樣，一下子名揚全國。
授勛人員中有一名叫李名勝的中士班長也引起了大家的興趣。他曾在晚上帶領四名戰士突入敵陣，殺死數名正在睡覺的日軍，並在身中兩彈的情況下，生俘兩名日軍少尉軍官，然後才返回主陣地。麥克魯同李名勝握手照相，授予其自由勳章。
盟國對中國抗戰能力的重視和認可，在第三次長沙會戰獲勝時曾達到高峰，但是之後隨著國內戰場連戰連敗，中國在盟國中的地位也一路下滑，到長衡會戰結束時已降至最低點。如今，第七十四軍等部又以自己的傑出表現，讓盟國對中國軍隊的態度從輕視轉向尊敬和佩服，從這個意義上來講，他們是狠狠地為中國人爭了一回光。
會戰進行到5月中旬。作為奇兵的第十八軍第十一師不僅仍牢牢地控制著山門鎮，而且又進一步攻佔了湘黔公路的要點石下江鎮。至此，日軍的後方交通線被完全截斷，各路部隊形成了對日軍四面包圍的態勢。
根據戰況的迅速發展，邱維達下令逐步縮緊包圍圈，包圍殲滅其有生力量，同時對願意繳械投降的日軍給予優待。
儘管有優待政策，但被圍困的日軍並不肯主動繳械投降。第七十四軍曾發現日軍陣地有樹白旗的，等到部隊接近，對方卻仍然開槍射擊，這才明白日軍是在使詐，只能繼續進行圍攻。
在很多局部戰場上，地面對陣雙方的輕武器都喪失了應有威力，可是空軍的威力卻施展得淋漓盡致。某個黎明，空軍的飛機飛臨邵陽上空，發現城郊河灘上有四百餘名日軍傷兵正在上藥，也許他們認為自己已撤出包圍圈，併到達了邵陽城下，所以警惕性不高，也沒有實施對空隱蔽。飛機立刻進行低空掃射，當即就打死了兩百多人。
被重重包圍的日軍往往會利用深山老林作掩護躲藏起來，搜捕非常困難。經過研究，從5月15日起，空軍開始使用凝固汽油彈，對藏在山地里的日軍進行地毯式轟炸。
中美空軍混合團一路進行追殺，所有被飛行員發現的日軍陣地和營地都成為攻擊目標，他們或以機關炮掃射，或投彈轟炸，或乾脆按照上級指示，投擲凝固汽油彈將日軍隱蔽的樹林全部予以燒毀。
有一小股日軍鑽進一片樹林里潛藏不出。芷江機場接到情報後，立即派四架飛機飛到樹林上空進行偵察。樹林里的樹木鬱鬱蔥蔥，飛機一時難以找到敵人，於是越飛越低，有的直接從樹梢一掠而過。這以前可都是日機對中國地面部隊乾的事，日本人氣不過，便舉槍向飛機射擊，結果反而暴露目標。四架飛機認準日軍果真藏在裡面，於是對準林子又是掃射又是轟炸，直至裡面的日軍全部被打死為止。
會戰轉入攻勢階段，後方輿論非常關注前線的進展情況。為此，中美空軍混合團向第四方面軍遞送了一份備忘錄，邀請他們派遣三名隨軍記者，隨同空軍出征觀戰。備忘錄由美軍團長簽名，並附譯文，上面註明，如果發生空戰，出現傷亡事故，空軍不負責任。
備忘錄一公布，方面軍司令部立即沸騰了，因為能夠讓記者隨同空軍出征觀戰，在八年抗戰中還是第一次，以前大家別說嘗試，連想都不敢想一想。
經過駐司令部的記者組自行推選，並徵得派遣單位同意，兩名記者人選很快確定下來，其中一人是中央日報社湖南分社的社長，一人是中央社的戰地特派員。
按照備忘錄的要求，三名記者中還必須有一名是軍事記者，或上校以上能從事寫作的軍官。王耀武經過考慮，決定派方面軍司令部參謀一處少將處長吳鳶充任。在徵得吳鳶本人同意後，王耀武親筆寫下保證字據，稱「如吳鳶萬一發生不幸，其家屬老小的生活和子女的教育費用，由余（即王耀武）負完全責任」。
入選記者在身體條件上也有規定，必須健康，無心臟病和高血壓症。三人首先在芷江空軍醫院進行複檢，證明身體合格，接著由專門人員教授使用降落傘的方法以及跳出機艙的動作。
休息了兩天，三人分乘三架野馬式戰鬥機出發。他們生平都是第一次乘坐飛機，而且又是戰鬥機，心情十分激動。