經過和美軍對空聯絡官聯繫，中美空軍的四架戰鬥機輪流向日軍陣地俯衝、投彈和掃射，同時師山炮連的山炮也連續向敵人進行射擊，藉此掩護換防。隆隆炮聲中，二營迅速接收了第一線。營長李中亮對陣地進行部署後，集合連長們講話：「從今天開始，就要看我們的了，我們是軍人，決不能丟第七十四軍的臉。全營的任務是死守陣地，阻止敵人的前進！」
二營五連負責守衛的青岩主峰是防守陣地上的制高點，也是戰術上的要點，李中亮要求：「不惜犧牲，一定要死守。」他把目光對準五連連長周北辰：「周連長，主要是看你的。」
早在常德會戰之前，正值黃埔軍校第十七期學員畢業，填寫志願後，一部分人留校，一部分人被分派前線，當時分到七十四軍的有三十多人。這些黃埔學生均以少尉軍官的身份入伍，迭經戰鬥，到湘西會戰時，一些人已由步兵排長升任連長，周北辰就是其中之一。他平時能說會道，但這時因深感責任重大，只答應了一聲「是」，便不再吭氣了。
機槍連連長蕭崢也是第十七期同學。他的機槍連按照新編製，應該有四個排，八挺重機槍，但此時只有六挺重機槍，這樣有一個排就只能暫時作為彈藥排。作戰時，兩個排配屬到一線步兵連，蕭崢自己控制一個機動排和彈藥排。
在步兵攻防體系中，機槍起著舉足輕重的火力支援作用，因此不管哪一個機槍排，在機槍位置的選擇，工事構築的強度上，蕭崢都要和周北辰事先共同商定，他對於全營的兵力部署，防禦工事的進度，以及營長的指揮意圖也都比較清楚。
見氣氛顯得有些過於緊張，蕭崢脫口而出：「報告營長，可不可以先發制人？」
防禦有積極防禦和消極防禦之分，先發制人屬於積極防禦。作為擅長防禦的「虎賁師」，這一戰術經常被五十七師所採用，李中亮對部下的主動提議表示贊同，他語氣堅定地說：「對，出擊，打他個下馬威，顯示我們的厲害！」
夕陽即將西下，可以預計只要夜幕一降臨，日軍必會發動襲擊。
天空中忽然出現了四架中美空軍的飛機，它們盤旋、俯衝、轟炸、掃射，壓得敵人無法抬頭。在空軍的掩護下，由周北辰連調出的一個排（晏排）從該連右翼出發，向日軍陣地疏散隱蔽前進。
守軍的率先出擊完全出乎日軍的意料之外，當晏排到達敵陣前約兩百米處時，日軍仍毫無動靜。
二營的前進指揮所設在青岩主峰背後一點，營長李中亮居高臨下，通過望遠鏡對敵陣的情況看得清清楚楚。當發現晏排距離敵陣只有約一百五十米時，隨著他一聲令下，輕重機槍和迫擊炮便猛烈地射向敵陣。
在強大火力掩護下，晏排立即發起衝鋒，剎那間，喊殺聲、槍炮聲、手榴彈爆炸聲，驚天動地，匯成一片。
當晏排衝鋒時，日軍尚毫無準備，大部分甚至都還不在射擊位置上。士兵們如狼似虎地插進去，用衝鋒槍或刺刀解決了日本兵，從而一舉佔領其左翼陣地。目睹這一情景，美軍對空聯絡官禁不住伸出大姆指高呼：「OK！」
日軍急忙用槍炮進行堵截，同時趁空軍黃昏後離開的間隙，向周北辰連陣地猛射，以阻止中方繼續增援。
李中亮決定見好就收。全營迫擊炮、輕重機槍齊射，加上師山炮連的壓制，使晏排得以順利撤回原陣地。這次出擊，晏排僅日軍輕機槍就繳獲了三挺，其他戰利品還有很多，為此師長李琰親自打來電話進行了慰問。
自晏排出擊之後，連續兩天一夜，日軍都再未發動進攻，守軍得到了充分休息，證明先發制人的戰術收到了效果。
在此期間，軍用公路上運輸車輛十分頻繁，前線所需的給養和彈藥源源不斷地被送上山來，前線的傷病員也可以及時送給後方醫院。後方醫院的醫護人員主要是美國援華人員，不僅醫療水平較高，而且認真負責。有的傷病員感染了破傷風症，醫院沒有藥物，他們一個電報發到昆明，美軍援華總部便會立即派飛機空投藥品進行急救。
如此良好的後勤狀況，在歷次國內戰場上都是很少見的，加上制空權的完全掌握，使得一七一團二營守住青岩的信心倍增。這時團長杜鼎也到達江口，並用電話告知李中亮：「必須有破釜沉舟之決心，才能奪取掃穴犁庭之戰果。」