邱維達將自己的意見直接呈遞湘西會戰的總指揮何應欽。何應欽立即予以批准，並開始調兵遣將：第六戰區王敬久兵團被調至常德、桃源一線，以接替第十八軍防務，第十八軍交防後晝夜兼程趕往新化；湯恩伯第三方面軍所轄的第九十四軍主力向武陽、武岡急進；為備不時之需，廖耀湘新六軍被列為戰略預備隊，由昆明空運芷江待命。
在二線兵團到達之前，一線兵團的堅守就變得至關重要起來。只有武岡、江口、新化這幾個重要據點不丟失，並能夠掩護爾後上來的二線兵團進出作戰，才有可能在第二期作戰中包圍殲滅敵人。
邱維達要求各部隊堅決固守現有陣地，沒有經過上級允許，一律不準隨意變更防守陣地，以等待第二期戰略計畫的實施。為此，參謀人員都分別趕到前線，傳達這一意圖，讓前線指揮官做到心中有數，以免出現誤差。
這種持續時間較長的大會戰最為考驗人的神經和意志，在有的戰區，因為戰鬥激烈，雙方都顧不上收撿戰死者，於是防守陣地前遍布日軍的屍體，陣地的交通壕內也有己方官兵的屍體，屍體腐爛後發出了刺鼻的臭味，令人作嘔。大家只得用氣味較濃的樹葉塞住鼻孔，有時餓了一天，早已飢腸轆轆，可是因為屍臭影響胃口，也最多吃個半飽就再也吃不下去了。
如果突然下起暴雨，交通壕內更是血水及膝，整個晚上，士兵們都只能站在血水中戰鬥，有人便輪換著以一隻腳站立，另一隻腳抬出水面晾乾。長此以往，許多人腳上長滿水痘，奇癢難忍。
在嚴酷的環境中，大多數官兵表現得堅毅勇敢，很多人在出擊前都留下遺書，囑咐留守的戰友，自己一旦犧牲，請對方將遺書及遺物寄給家人，然而也有人經受不住考驗，臨陣慌了手腳。
當時一些基層部隊里已經增加了指導員這一職位，國民黨軍隊的指導員跟共產黨軍隊不太一樣，他們發揮不了太多的政治教育職能，一般充當的都是軍事副手，比如連指導員又被稱為是副連長。某營一名排長陣亡，營長便命令連指導員代理排長，率領該排佔領高地。誰知指導員口口聲聲說他是政工人員，不該帶兵打仗。
營長再三下令，甚至說如果你不服從軍令就要槍斃。這名慫貨死活都不肯上去，而且整個人已經被嚇到了語無倫次。營長被氣得暴跳如雷，當場讓人對他予以正法。
得知還要繼續堅守，各部隊都重新進行了精神動員，當然動員的方式各式各樣。一名指揮官反覆對部下強調，防守陣地背後就是芷江，而確保芷江的安全關係到中國軍隊能否掌握制空權，「比一般城鎮要緊」。
他還說，如果一線兵團戰鬥不力，致失芷江，隨之而來，大後方重慶就會受到最大威脅，並因此影響盟國各個戰場的形勢發展，從而推遲對日作戰的最後勝利。
當時同盟國正在美國舊金山舉行聯合國會議，目的是起草《聯合國憲章》。中國作為聯合國的發起國，已經被確定為五大常任理事國之一，這是近代史上從未有過的大事件，是中國在抗戰中用浴血奮戰和慘烈犧牲所換來的成果，顯示著中國國際地位的今非昔比。指揮官用這則消息來激勵官兵：「與會的各國，對我們這次湘西芷江的作戰是非常關心的。我們一定要打好這一仗，一定要使我國參加會議的代表們，既能夠昂首闊步地走進會場，也能夠在會議上受到各個大國的尊重。」
一語已畢，群情激奮。一名軍官馬上站起來表示：「就是戰死也要同敵人拼一拼！」緊接著又一名軍官大聲疾呼：「打倒日本帝國主義，打敗來犯的敵人！」
指揮官在軍中任職四年，自言還是第一次聽到部下發出如此憤怒的吼聲，第一次經歷這樣激動人心的場面。
八年來，這個國家的人民有過太多痛苦的失敗，支撐著他們與命運相搏到底的，正是浸潤於血液中的那一份勇氣和堅強。
坂西的日子漸漸難過起來。最初是北路的重廣支隊受阻，猛攻了兩個星期，才前進了不足25公里。不過這還可以認為是只有北路遇到問題，其他各路尚進展正常，坂西在給第一一六師團、第五十八旅團的電報指示中，也都明確要求仍按原計畫執行。
但是很快日軍第五十八旅團便在武岡城下陷入進退兩難的尷尬境地。坂西嫌該旅團行動緩慢，未能有力地策應第一一六師團，因此他命令旅團急速西進，以截斷中國軍隊在雪峰山區向西的退路。
日軍第五十八旅團遵令而行，將正在圍攻武岡的一個步兵大隊從城下撤出，與旅團主力會合後，朝武岡以北發動進攻。集結於雪峰山區的中方第五十八師主力立即奉命出擊，其前衛第一七三團首先在武岡城西北的茶山坳與日軍遭遇。
早在長衡會戰打響時，張靈甫就已晉陞為第七十四軍副軍長，只是因為戰事正緊，所以還一直兼任第五十八師師長。那次會戰結束後，他即卸下兼職，以後又像邱維達一樣，先後進入青年軍幹部研究班（又稱將官隊）、陸軍大學將官班進修。第五十八師現任師長為蔡仁傑。根據接戰時對方無炮火支援的情況，蔡仁傑和幕僚們分析，躥入茶山坳的日軍僅為一個無特種部隊配備的步兵聯隊，五十八師有予以圍殲的條件。
這時天色已近黃昏，無法使用強大兵力，於是蔡仁傑一邊下令第一七三團以一部與敵人保持接觸，阻敵前進，一邊做好第二天對日軍進行圍殲的準備。
第一七三團仍是圍殲戰的主力，師部在該團背後設置指揮所，副師長親自率參謀人員及美軍對空聯絡官進駐，通過向第一線及預備隊架設的電話指揮作戰。
當晚，五十八師所屬三個團全部到達指定出擊位置。進入茶山坳的日軍也佔領了高地，並徹夜構築出堅固的野戰工事，雙方都在為即將到來的大廝殺蓄積力量。