「現在的日本人不像從前那樣難打了。」英國記者阿特麗深入贛北戰場進行採訪，她隨機訪問了幾個參加過台兒庄戰役的老兵，這些老兵都異口同聲地說出了這句話。
將領們也大多持有相同看法，曾指揮過南口戰役、台兒庄戰役的湯恩伯根據切身體會，給侵華日軍劃定了三個階段：第一階段是南口戰役的時候（與淞滬戰役同一時期），日本人作戰像獅子似的；第二階段是台兒庄戰役的時候，日本人依舊是衝鋒陷陣的一把好手，只不過稍稍挫了一點威；現在則明顯沒有幾個月前那麼兇猛了，甚至於產生了無心作戰的情緒。
厭戰和反戰，都是戰爭在曠日持久的情況下必然產生的一種心理反應，尤其是在道義上完全站不住腳的侵略戰爭中，士兵所背負的精神壓力更大，也更容易消極和厭倦。中國軍隊在贛北戰場上繳獲了許多日軍的信件和日記簿，粵軍將領李漢魂向阿特麗出示了其中的一本。那是一名日軍大尉所寫，裡面還夾雜著一張他的全家福。
從日記上看，這名大尉是個良心未泯的人。從登陸上海起，他就見識到了戰爭的殘酷，並驚駭於同伴們的殘忍。在日本國內，他無疑是個好人，既是好丈夫，還是好兒子和好父親，但當他拿著槍踏上異域，乾的卻全是殺人放火的勾當。儘管他也認為「我們是應該不擇手段地爭取勝利」，可是內心仍然感到十分痛苦：「我為什麼，又為誰犯這罪行呢？我只好心裡明白，因為我不敢從嘴上說出來。」
若是戰爭打得順風順水並很快結束，那倒還罷了，現實情況卻是，在進入贛北戰場後，惡戰、苦戰接連不斷。有一天晚上，在濃黑的夜色中，大尉所在的部隊與中國軍隊大打肉搏戰，結果「損失異常重大」。僅隔兩天，一顆炮彈落在他的旁邊，差點就把他給炸死。
大尉親眼看到自己的部隊戰死了百人以上，看到了中國士兵巨大的犧牲精神和吃苦耐勞的能力，這讓他整個人幾近崩潰。如果是保衛自己的祖國，當然應該義無反顧，但若是侵略別國，他實在找不到自己為此喪命的價值所在。
全家福是櫻花節時拍的，大尉說他一看到這張照片就要流淚，「明年櫻花開放時，是不是我的孩子將成孤兒，我的妻子將成寡婦，我那白髮蒼蒼的老母將無從知曉他的孩子究在何方？」
當阿特麗從李漢魂手中接過日記簿的時候，它的主人已經死在了戰場上。
李漢魂通讀過日記，他對這名日本青年的死也很有感觸：「戰爭是戰爭。我是一名將軍，他是敵軍里的一個大尉，我們殺死了他，但他本質上不是敵人，所以我此刻的良心也為之感到不安。」
日軍中像大尉這樣的人還有很多，他們並不想從事戰爭，可是又被一股無法擺脫的力量裹卷著，只能硬著頭皮去殺人去送死。這種情況下，要想讓他們在心理上不抵觸不消極是不可能的。
除此之外，日軍攻擊力呈下降曲線，還有其他更為複雜的原因，其中很重要的一條就是經過歷次交鋒，侵華老兵損耗很大，勢必補充很多新兵以及增加新設師團參戰。一〇一師團、一〇六師團皆為特設師團，或者叫新編師團，其戰鬥力遠不及老牌師團。二者之間的最大不同，就是特設師團的現役軍人較少，以步兵聯隊為例，現役的只有聯隊長、聯隊副官和大隊長，中隊長以下全是已參加社會工作多年的預備役或後備役軍人。
這種師團必須經過一定的戰前訓練才能適應需要，但因戰事緊張，一〇六師團一組建完成就被匆匆派到了華中戰場。岡村寧次認為：「（像使用一〇六師團這樣），把在社會上工作了幾年乃至十幾年的人，直接送到前線來的做法，有些欠妥。」
一〇一師團則是另外一種情形。這個師團倒不是草草編成，奈何在淞滬戰役中被提前打殘了，光兵員就損失了一萬多人。現在的士兵大部分都是出身於東京繁華區域的補充兵，且以中年已婚者居多，雖然都是受過軍事訓練的預備役人員，但其軍紀軍風十分惡劣。
岡村對此看得很清楚，「軍紀嚴明的軍隊即為精銳部隊」，以此標準推斷，一〇一師團、一〇六師團都跟精銳搭不上邊。
那些參加過台兒庄戰役的中國老兵只要一伸手，就能掂量出對方的分量——日軍在攻擊前通常都要用火炮轟上幾個小時，接著才進入步兵攻擊，而步兵厲不厲害，就看攻擊時的表現。
南潯線上的日軍在炮擊結束後，總是先派出兩三個兵，這幾個兵會爬到中方陣地前二三十米處，試探著往戰壕里扔手雷。假如戰壕里的中國士兵示弱，日軍的大隊人馬就會跟著衝上來，假如中國士兵還以顏色，他們就立刻變得縮手縮腳，而且一打就退。
白刃戰本是日軍的強項，但剛上戰場不久的新兵往往缺乏拼刺刀的足夠膽量和經驗，一〇一師團、一〇六師團不到萬不得已，都不太願意冒險打白刃戰，反而戰鬥力較強的中國軍隊，比如七十四軍、粵軍會主動發起白刃戰，以求在武器處於劣勢的情況下擊退敵軍。
最後剩下能給日軍壯膽氣的，也就只有飛機大炮了，然而在山地戰中，飛機大炮的使用都會受到很大局限。用老兵們的話來說：「當我們爬到山上的時候，他們就不容易這麼做了（指用飛機大炮轟炸）。」
無論一〇六師團，還是一〇一師團，兩個較弱師團均表現乏力，無法從正面實施突破，南潯線由此出現了二十多天的沉寂期。正是利用這段寶貴的時間，中國軍隊得到休整和補充，也為即將到來的大決鬥積蓄了必要的力量。