事情總是這麼矛盾。如果僅就軍事角度而言，黃河決口又是必然之舉。大洪水不僅確保豫東兵團較為完整地撤出了蘭封戰場，而且使得日軍從北方進攻漢口的原作戰計畫被迫推遲了數月，中國軍隊也相應得到了喘息的機會。
在身後已無追兵的情況下，七十四軍星夜撤出沁陽，經平漢線抵達漢口，接著馬不停蹄地東下九江。6月24日，部隊進駐江西德安，負責南潯鐵路（九江至南昌）沿線的部分防務。
和以往任何一次一樣，能得到休整的時間總是非常之短。七月下旬，溯江西上的日軍登陸九江，由於缺乏縱深配備，守軍一點被突破即全線潰退。
這種情況下，防線只得重新部署。原守於九江的川軍退守瑞昌，原守於沿江的廣東粵軍因腹背受敵，退守九江以南的金官橋（現名金橋）一線。
佔領九江後，日軍繼續進逼。7月31日，日軍一〇六師團分兩路沿南潯鐵路、公路南下，企圖實施中央突破，其攻勢相當猛烈。粵軍首當其衝，激戰兩日後，部隊傷亡很重，其主陣地遂由湘軍接替，同時七十四軍五十八師也奉命開赴黃老門附近，以增強防線厚度。
為阻敵前進，南潯鐵路事先已遭到破壞，路東是廬山，無路可行，所以五十八師的兩個旅只能共走路西的一條小道。行至半途，日機冒了出來，一邊向地面進行凌空掃射一邊俯衝投彈。為隱蔽防空，走在中間的一七二旅旅部與前後衛之間出現了脫節，等日機飛走，旅部想跟上去的時候，正巧一七四旅又橫腰插過，把他們給堵在了後面。
好不容易，一七四旅也過去了。一七二旅旅部正待出發，忽然發現左前方山溝里躥出了一股敵人。旅長用望遠鏡觀察後，立即命令旅部特務排散開，佔領高地阻敵，同時讓後衛三四三團儘快趕上。
三四三團尚未趕到，特務排已與日軍交火。由於寡不敵眾，特務排排長很快陣亡，旅部參謀主任也受了傷。
眼見情況萬分危急，一七二旅旅長看到一七四旅有一個後衛營要穿過去，遂一把抓住該營營長，讓他不要通過，就地加入戰鬥。
誰知這位營長做事很是僵化。他認為自己的任務是向黃老門前進，如果跟不上，就要受軍法制裁——再說了，你又不是我的旅長，我憑什麼要聽你的？
不管旅長怎麼好說歹說，他都不肯聽命。真是夏蟲不可語冰，腦子壞了，你就拿他一點轍沒有。還好，一七二旅的一位參謀跟這位營長素有交情，也上前相勸，同時寫下簡單命令作為證明，對方才勉強留下參戰。
有一個營撐著，一七二旅旅部支持了下來。不久三四三團趕到，終於堵住了日軍的進犯。
一七二旅意外遇襲，說明日軍一〇六師團的部隊兵力已滲入金官橋防線背後。除了旅部遇到的一股外，從正面還衝進來另外一股數量更多的日軍，作為前衛的三四四團未及散開，就與這股敵人狹路相逢。
在猝不及防的情況下，三四四團並未潰散，他們就地建立陣地，在堅守整整一下午後，同樣保證了防線不被日軍穿透。
三四四團的這場阻擊戰打得非常激烈，該團傷亡也很大，僅軍官裡面，就有營長一死一傷，連長陣亡三人，排長陣亡四人。至黃昏，三四四團奉命將防務交由粵軍負責，五十八師全師開回德安整理補充。
每支部隊對於勝負得失都有自己不一樣的判斷和評價。這樣的仗要放在一般部隊，那就是勝仗，臨危不亂、處驚不變以及替友軍補了漏，都是可以用來邀功請賞的依據。七十四軍不同，他們認為這是一次不折不扣的窩囊仗——一七二旅在行軍中究竟是怎麼部署和應變的？居然前後會脫節成這樣，混亂成這樣？太丟人了，以後丟人的事兒要少干！
責任追究在所難免，先前就有一名團長因在戰鬥中畏縮不前，而被王耀武報請革職。不過這一回已不是撤團營長的問題了，而是要繼續往上追究。五十八師師長馮聖法以指揮不力，使本旅部隊脫離掌握，致遭受重大損失為由，上報撤掉了原一七二旅旅長的職務。
脫胎于軍閥混戰時期的中國軍隊，大多離不開宗派和鄉情，即便中央軍體系也在所難免。以陳誠部隊為例，七十九軍軍長夏楚中的鄉親觀念就十分濃厚，幾乎到了任人唯「鄉」的程度。
夏楚中是湖南益陽人，據說曾有兩個人來找他，要求在軍隊里安排個職務。夏楚中問其中一位：「你是哪裡人？」答：「湖南益陽。」又問：「你想幹什麼差使？」又答：「我想當連長。」
夏楚中轉問另一位：「你呢？」此人剛開口：「益陽……」夏楚中就點了頭：「啊，『一樣』，你也要當連長。好嘛，是湖南益陽人我都用。」當下便批了條子，將兩人補充到連里當了連長。
夏楚中的這種做法在七十九軍裡面還形成了一種不成文的規矩。下面保薦團長人選，理由居然是：「某某是湖南益陽人，夏楚中的同鄉。七十九軍是夏楚中創立的，理應用夏楚中的人。」
除了有把軍隊辦成湖南人天下的，還有廣東籍的「廣東會館」等等，不一而足，以致於軍官們開會時，差不多都是一個地方的口音，其他不是一個籍貫的軍官要麼鬱郁不得志，要麼只有辭職另投他處。
在七十四軍內部卻沒有這種情況，從上海建軍起，無論五十一師還是五十八師，官兵均來自於五湖四海。他們之間誰上誰下，都只遵循一個原則，即王耀武常放在嘴邊的「負責任」，仗沒打好，前線指揮官就得為此承擔責任和後果，上級處分時理直氣壯，當事人也心服口服。
正是因為一直強化「負責任」的意識，無論平時還是戰時，七十四軍官兵只要接受了任務，就不敢馬虎，更不敢稍存僥倖取巧之心。這支部隊能夠始終保持旺盛的鬥志和狀態，而非僅僅曇花一現，秘訣也許就在此處。