這是蔣介石發來的十萬火急令，要求豫東兵團即刻撤圍，並分別向隴海、平漢鐵路方向轉移。命令中還說，若撤圍不及時，「必遭敵人殲滅，為兵家所齒冷」。
龔夢濤放下話筒，拿起電報走進第一戰區司令長官程潛的房間。程潛看過之後遲疑了一會，才讓龔夢濤寫命令部署撤退。
龔夢濤心有不甘地說：「放虎歸山，養癰遺患，將來我們要自食其果！」
程潛無奈地回答：「委員長的命令不能不遵辦呀，你去做撤退部署吧。」
程潛是痛惜功虧一簣，龔夢濤則是沒有看到全局的變化，事實上，蔣介石的這一決策是正確的。因為西進日軍已在5月29日這一天攻佔了碭山以西的商丘，直逼豫東兵團之側背。戰場的形勢，早已不是如何吃掉日軍第十四師團，而是整個豫東兵團將陷入日軍的包圍圈了。
看上去只差一步就能煮熟的鴨子就這樣飛掉了。豫東兵團即刻撤退，6月1日，七十四軍奉令撤往沁陽，在那裡構築工事並進行整補。
撤退時，一般士兵都還被蒙在鼓裡，不明白在前方並沒有打敗仗的情況下，為什麼要主動撤退。駐地老百姓更是不解。
蘭封會戰期間，中原百姓就像淞滬會戰時的江南百姓一樣，給予了軍隊無私的幫助和關愛。每次部隊移防，都會換來當地居民的依依不捨，看到無法挽留部隊，他們只能不停地問：「我們什麼時候可以打敗日本鬼子？你們辛苦打勝了，為什麼還要撤退？你們撤退了叫我們怎麼辦？」
士兵們無法回答，只能一邊走一邊開罵：「他媽的，還不是他們當大官的怕死，坐著汽車就跑了。平時教我們抗日，他們卻一打仗就往後跑。」
軍官們知道內幕，但除了裝聾作啞，亦無言以對。此時，他們更擔心部隊能不能撤得出去——與南方地形相比，平原地區只會更有利於日軍機械化部隊的運動和追擊，兩條腿再快也很難跑得過四個輪子。
七十四軍撤到沁陽，就做好了進一步抵禦和擺脫追敵的準備。不過這種擔心很快就成了不必要，當豫東兵團的後衛掩護部隊經過羅王車站附近，準備向開封后撤時，他們聽到了工兵營用炸藥破壞鐵路橋樑的爆破聲。
有些殿後部隊一聽，誤以為是日軍追擊部隊的炮聲，還趕緊互相招呼：「快走跟上，不要咋乎，敵人追上來了！」
當部隊走到開封時，軍官告訴大家，那不是炮聲：「日軍的飛機把黃河炸開了口，企圖把我們的部隊淹死在豫東地區，所以上面才要我們撤退。」
士兵們都信以為真，等順利抵達目的地，他們才被告知真相：「鄭州黃河花園口的掘堤是我們自己工兵乾的，統帥部認為只有這樣，才可以阻止日軍的追擊。」
確實，黃河決口，使日軍前進一時受阻，參加蘭封會戰的中國軍隊可以安然撤退，而不用再像上海和南京時那樣落得損失慘重的下場。甚至於一些來不及東撤的追敵也被黃河水截斷後路，從而遭到包圍殲滅。
可這並不能代替它給中原百姓帶來的深重災難。滾滾黃河水如脫韁野馬，沖毀了無數家園，大水過處，平原變成了河，人畜變成了魚。一個觸目驚心的「黃泛區」，累積幾十年都無法得到善後。
面對空前災難，參加蘭封會戰的很多軍人也因此受到了良心的責備，不停地向自己發出疑問：千秋功罪！功罪千秋？
拔高了看，無論南京撤退，還是黃河決口，都可以算是抗戰戰略的一部分，只是在這一所謂的戰略中，百姓的性命總是被看得那麼不值錢。反過來說，老百姓也不知道什麼戰略不戰略，他們只知道自己承擔了戰爭帶給他們的最大和最直接的痛苦，他們要求的並不高，只希望能得到國家和軍隊的保護，可是到頭來，不僅依舊遭到無情拋棄，還被進一步推向了苦難的深淵。
你們不是說過，要與一城一地共存亡，要與老百姓共存亡嗎？然而……
「羅王血戰方摧敵，滾滾黃流泛豫中」，民心就這樣在一點點地失去，儘管這並不是血染征袍的勇士們的責任。