淞滬會戰爆發前，五十一師正在陝西漢中整訓。接到統帥部的徵調令後，王耀武立即率部集結於寶雞火車站，通過軍用列車緊急輸送的方式，晝夜兼程趕往上海。
淞滬戰場有多麼險惡，五十一師在行軍途中就感受到了。漢中有一個天主教堂，之前五十一師跟這個教堂從無接觸，官兵們也沒有信教的，但在部隊即將整隊出發時，教堂卻發來請帖，要給營以上官兵設宴送行。
出於禮貌，受邀軍官都赴了約。後來才知道主持教堂的是義大利神父，該教堂實際是一個潛伏的國際間諜組織，他們在想方設法搜集並向日方提供關於五十一師的情報。
由於日軍掌握著五十一師的出行情報，他們開始派飛機沿途進行跟蹤偵察。當部隊到達浦口時，列車必須換乘渡輪過江，日機趁勢進行轟炸，幸虧當時是晚上，沿江已實施燈火管制，日機飛行員看不清目標，炸彈才沒有落到船上。
使五十一師略受損傷的是在蘇州火車站。那裡是軍火補給點，每列火車至少得停留兩個小時，以便換髮新武器和新裝備，這麼長時間的停留，終於還是給日機轟炸找到了機會。
行軍途中心驚肉跳的經歷，讓王耀武多長了心眼。接到統帥部的增援令後，他沒有貿然出擊，而是決定分兩步走，第一步是急行軍搜索前進，到達嘉定前線後稍事整頓，再聯繫友軍。第二步才是加入作戰。
根據王耀武的指示，三〇六團作為先頭部隊向嘉定開去。1937年8月25日拂曉，經過三個半小時的急行軍，他們安全到達了嘉定縣。此時天還沒亮，團長邱維達在縣城裡轉了轉，想找人了解點情況，但結果令他大失所望：全城已空無一人，老百姓早就跑光了。
這該怎麼辦？王耀武事先並沒有給出答案。
邱維達素以冷靜有涵養著稱。有一次部隊出發，王耀武臨時安排宿營地點，官兵們遲遲沒能集結得起來。王耀武頓時就火了，對著當時擔任參謀主任的邱維達大發脾氣，罵他：「混蛋，小子，寡廉鮮恥！」
其實整件事並不一定是邱維達的責任，但他自始至終沒替自己辯解一句，臉上的表情也非常自然，過後還是該幹啥就幹啥，沒有受到一點影響或出現情緒波動。為此，邱維達得到了一個「橡皮氣袋」的綽號。
若是你據此認為邱維達是一個只會忍受吞聲的受氣包，那你就錯了。有些事，是完全可以不用理會的，比如對方衝動之下的氣話。難道邱維達可以這樣回答他的上司：「我不混蛋，我不小子，我不寡廉鮮恥……」
關鍵還是自己要有主見，事情做錯了，就認，下次記得改進；事情沒做錯，你罵了等於白罵，我當耳旁風。邱維達就是這樣一個人，所以他才可以從幕僚升到能夠獨負其任的軍事主官。
眼下就是需要邱維達獨自做出判斷和決策的時候。他首先登上城牆進行觀察，發現城牆還算堅固，可以用作臨時野戰工事。這也就說明部隊無須驚慌，就算日軍立馬殺到眼前，都能憑城固守。
接著邱維達派一個營向羅店方向進行戒備，其餘部隊休息，以解除疲勞。到羅店聯繫友軍的任務被交給了營長劉振武，邱維達讓他快去快回，查明情報後立即上報。
劉振武沿著公路走到了羅店以南的施相公廟，在那裡，他碰到了十一師的一個營長，知道羅店又被日軍第十一師團佔領了，而十一師昨天發動的反擊戰沒有獲得成功，部隊傷亡很重。目前退守施相公廟的師主力正在加強防禦工事，以應對日軍向南的進攻。
接到劉振武的報告，邱維達明白火速增援是必須的，只是如何增援頗有講究。
天亮之後，日機照舊還要前來騷擾，此外，江面上日軍遠程艦炮的威力也不可小覷，它們是可以打到嘉定來的。邱維達得到的信息是，有的友軍還在增援過程中就被炮彈給炸亂了，部隊損失嚴重。為了不致重蹈覆轍，他下令官兵一律進行偽裝，並利用公路兩側的排水溝向施相公廟隱蔽前進。
下午四點，各營報告陸續進入陣地，與十一師完成部分接防。這時邱維達才舒了口氣，他相信只要第一步站穩當了，以後有的是辦法。