「卡斯，記得要表現得友好點。理查德跟孩子們在一起只呆幾天，對他態度好點，對你來說不會有什麼壞處。」
該死的，肯定有。紅玫瑰沖著皮帕一笑。
「沒問題，請叫我和氣小姐。他們什麼時候到這兒？」
「計畫是午後，不過考慮到路況……我們根本沒想到復活節會下雪。不管是人是鼠，即使最如意的安排設計，結局也會出其不意。」
紅玫瑰盯著皮帕問：「什麼意思？」
「羅伯特·彭斯的詩歌《致老鼠》里的詩句。」
「他住在另外一個鴿子農舍嗎？」
「不是吧，卡桑德拉，有時候無知就像是你的警徽一樣被你隨身攜帶。」
「你有點過分了。要是那個傻瓜在這兒時，你討論教育層次問題的話，我就……」紅玫瑰努力擺出足以表明自己不悅的氣勢。
「別這麼做，知道嗎？」
「只要你答應不叫他傻瓜，尤其不要當著他的面這麼叫他。」
「可是這個稱呼非常適合他。」
傑克走了進來，後面跟著露比。皮帕不滿地看著他倆。
「傑克，你還沒換好衣服。露比，你也沒換。」
「爸爸不是還沒來呢嘛。」
「問題不在這兒，我希望他和露西來時，你們穿得體面些。露比，寶貝，跟傑克去把那件新衣服換上。你爸爸隨時都可能到。」
露比露出甜甜的笑容，拽著傑克的衣袖說：「快點，傑克。爸爸要來了。」
露比拉著他上樓時，傑克盯著他媽媽問：「我非得這麼做嗎？」
「我以為你願意給你小妹妹幫忙。」
「我指的不是小二。我指的是難道我非得，你知道的，跟爸爸在一起嗎？我今天晚上真的不想出去。」
皮帕盯著兒子。
「傑克！真的嗎！你父親要帶你去吃你喜歡的美味匹薩。你到底怎麼回事？」
「我寧願呆在這裡。」
「傑克，你必須去，沒什麼可商量的。聽明白了嗎？」
「明白了，媽媽。」
皮帕嘆了口氣。
「真不知道他最近怎麼了。以前他喜歡跟他爸爸在一起的。現在讓他跟他爸爸通電話都不怎麼情願。」
「青春期，皮皮。他現在只想跟朋友們一起玩遊戲機，不願意跟大人在一起。」
皮帕吸了吸鼻子，咬著嘴唇說：「他好像挺願意跟你在一起的。」
「你說得好像這是壞事似的。」
皮帕什麼也沒說，整理著花瓶里的花。
「皮普？」
「卡斯，你說吧。」
「你剛剛說的我和傑克是什麼意思？我以為看到我們關係好，在一起玩你會高興。」
「我高興。只是……」皮帕把花瓶拿到燈光下。
「呃，我真覺得少了一些花。」
「不要試圖轉移話題，親愛的。」
「不是，我是認真的。這束花裡面本來有一支玫瑰的，我很確定。」
「皮，現在是四月份，還在下雪呢！」
「原來是有支玫瑰的，千真萬確。一支紅玫瑰。我記得很清楚，因為它讓我想到你。」
紅玫瑰盯著皮帕，心裡一驚。
「一支紅玫瑰嗎？」
「很明顯不是英國產的那種紅玫瑰，卡斯。現在不是產那種花的季節。應該是從國外什麼地方進口過來的。」
「你確定少的是一支紅玫瑰嗎？」
「完全確定。」皮帕轉向紅玫瑰問：「怎麼了？」
紅玫瑰轉動腦筋，想著如何把話題岔開。
「也許又有一個巨大的冰川融化了，」她說，「致使海平面升高。」
「別胡說了。全球變暖完全是無稽之談。」
紅玫瑰鬆了口氣。皮帕的心思不難猜。她心想，接下來一定會說非洲國家。
「而且即使是真的，」皮帕不出所料地接著說，「從非洲國家空運過來一捧兒花也不會造成全球變暖。那些搭載著酒鬼和小混混，飛往伊比沙島廉價航班才是罪魁禍首。」
「那麼飛往加勒比海五星酒店的航班可能就不會對環境帶來危害嘍。」
「真的，卡斯。我以前跟理查德在一起時，事情……」
「誰在說我嗎？」理查德的腦袋突然出現在窗外。
皮帕攤開手，誇張地擺出高興的姿勢。
「理查德！露西！見到你們真是太高興了。不過，你們怎麼在窗戶那兒？我們沒聽到你們敲門。」
皮帕向紅玫瑰投去抱歉的目光，然後跑去開門。她劃開門栓，親吻客人，把他們迎進來。
紅玫瑰不情願地跟在後面。
「理查德，需要幫忙拿行李嗎？」
「的確需要，如果你不介意的話。」
紅玫瑰驚訝地抬頭看著他。理查德以前很紳士，從不會接受這樣的幫助。
「好吧。」
「等會兒，」皮帕說，「我去穿鞋。」
「不用你，菲利帕。我和卡桑德拉就夠了。給我們弄點咖啡怎麼樣？我們在外面都凍僵了。」
皮帕微笑著答道：「當然可以。來吧，露西，把外套給我。孩子們正在換衣服。你們怎麼……」
皮帕的聲音消失在風中，紅玫瑰和理查德向梅賽德斯車走去。冷風中，他倆一言不發。
紅玫瑰迫使自己表現出友好。
「我們這兒好找嗎？」
「還好。衛星導航把我們領到最近的村子，但那之後就不能用了。」理查德按了一下車鑰匙，車門解了鎖。
「幸好有個當地人在外面散步。我們向他問路，他一直把我們領到離這兒大概一英里的地方。真是個令人愉快的傢伙。我提出要把他拉回去，不過他拒絕了。他從森林那邊抄了條近路回去了。」
紅玫瑰的眼睛望向理查德說的那片森林。
「一個當地人？你能說下他長什麼樣嗎？」
理查德看起來很驚訝。
「我可不是你們警察的線人，卡桑德拉。他只不過是給我們指路的當地人。」
「然後消失在森林中了。」
理查德專註地看著紅玫瑰說：「不，準確地說他沒消失。很明顯他抄了條近路回去了。我可以想像得到樹林中的冰雪會少一些。菲利帕跟我說你被那個警察獵人的案子搞得很不安。」他的眼神瞬間變得柔和起來。
「挺可惡的案子。我想菲利帕一定已經向你轉達了我的慰問。我知道那個警官是同事，更是你朋友。」
「她轉達了。謝謝你，理查德。那麼帶你們來這兒的的這個人……」
「卡桑德拉，我不會像你一樣草木皆兵。」他把行李從後備箱拖出來。
「他只是個幫助外地人的當地居民。我的意思是，你問這些幹什麼？老天啊，你不會覺得那個殺死你朋友的瘋子在跟蹤你吧？」
紅玫瑰伸手拿了一隻箱子。
「我不是那個意思。」
他關上後備箱。
「我現在告訴你，如果那個混蛋在我孩子們周圍五十里的範圍內出現，督察，追殺你的就會是我，而不是他。」
紅玫瑰笑著提起箱子。
「是代理總督察，還有，如果你再對我說那種威脅的話，沃德先生，恐怕你就要看外科醫生了。」
理查德瞪著她說：「你太直白了。」
「只是出於極端的好奇，」紅玫瑰繼續問，「你怎麼能確定他是當地人呢？」
理查德提起兩個箱子，朝房子走去。
「首先，我一提到溫德米爾邊塞農舍他就知道。其次，他對這個地方很了解，能穿過森林找到回去的路。儘管現在想想，他不是本地口音。但他是個非常友善的傢伙。他甚至還告訴了我他的名字，他叫內森·亨特。」