獵人等得不耐煩了，研究著怎麼樣把指甲修剪得更美觀，在他腳下的是放在袋子里的紅蘋果。面具漸漸地在他面前的屏幕上浮現。
「你去哪兒了，奎妮？」
似乎是在進行確認，揚聲器噼啪作響，面具搖搖晃晃地活了起來，空靈的合成音瀰漫了整個房間。
「我說三點鐘。你來早了。」
「五分鐘而已。有什麼大不了的。」
「如果我想讓你兩點五十五來這裡，我會先告訴你。那你是拿到我的水果了？」
「先給錢。」獵人欣賞著自己的手。
「然後就歸你私人收藏了。不要再耍其他花招了，女士。」
面具繼續跳動著，但是從揚聲器只傳來了安靜的嘶嘶聲，奎妮在斟酌他的要求。
獵人把眼睛投向天花板。
「我沒有閑工夫，奎妮。要麼你出面要麼我走。考慮好了嗎？」
「我個人不出面的。你知道的。」
獵人傾身向前，拿起袋子，拉開袋子把皮盒露了出來，然後把它放在桌子上。
「你看吧，混蛋，我被耍夠了。如果我們倆不信任對方，我們會兩敗俱傷。」
「這不是信任的問題。」
「我為你辦事已經也不是一天兩天了，而且我還有條子要對付，目前正在著手。但首先，我想為這個得到一點回報。給我兩百萬現金，紅蘋果就歸你了。」
「你不明白。」
「我完全明白。瞧，我不知道你是誰，你也不知道我的底細。但至少我露臉了。是時候了，奎妮。」
「恰恰相反，我知道你的一切，內森。」
獵人坐得筆直。
「怎麼回事？」
隨著面具的跳動，響起一陣合成的笑聲。
「嚴肅點說，內森。你知道了紅蘋果的真正價值。難道你認為我會再讓別人為我工作？在被索斯蓋特後欺騙過之後？」
「所以，你讓人跟蹤我。」獵人盡量讓自己看起來很鎮定。
「也許我泄露了我的名字。但是你對我的其他狗屁事情一竅不通，奎妮。」
面具安靜地跳動著。
「陸軍中尉指揮官內森·邁克爾·亨特，因行為不檢點，於一九九八年十月十四日被逐出皇家海軍。在缺席情況下，被判處性侵一名高級女性官員罪名成立。逃離出國。曾在剛果民主共和國擔任過僱傭兵，在第二十……」
「所以，你探清我的底細了。真了不起。你想要這樣阻止我帶著你夢寐以求的珠寶走出這裡、自己拿去賣？該死的，我肯定可以賣到比你給我的更高的價錢。」
面具跳動著，伴隨著的只有安靜的嘶嘶聲。然後說道，「如果消息傳出去，你永遠不能再做事。我會找到它。還有你。但是，你誤會了我的意思。這不是錢的問題，內森。金錢不能買到一切。」
「過來親密接觸一下啊，可惡。」
面具悲傷地說。
「我甚至都不會靠近。我只是想看一眼這個尤物，僅此而已。我想要紅蘋果。」
獵人舉起盒子。
「來吧，拿走它，親愛的。這是你要的。露一下臉，要不然我走了。」
沉默了半晌，然後說道，「好吧，親愛的。就按你說的來。但我警告過你了。」
靜靜的嘶嘶聲又響了一次，然後沉寂下來。面具停止了跳動。
獵人不安地在自己的座位移動，突然意識到房間怎麼如此安靜。他環顧四周，手指急躁地敲擊著腿，低聲吹著口哨，眼睛在房間的四周張望，像一隻蜥蜴在尋找它的下一隻蜻蜓。
咔的一聲輕響，他面前的牆上有道門打開了，一個修長的身影側身走了進來，背後映襯著璀璨的光芒。
獵人直起身來。
邁著審慎、笨拙的腳步，彎腰駝背的身影慢慢轉過身來面對獵人。絲巾裹住了脖子和下巴直到鼻子。軟呢帽沿往下翻遮住了眼睛，會反光的太陽鏡完全遮蔽了人的面部特徵。寬鬆的絲質長袍從頸部一直垂到地面。喉嚨發出的刺耳呼吸聲打破了沉默。
獵人低下頭，試圖看透軟呢帽下面所隱藏的秘密，身影帶著白色棉手套的手在圍巾下摸索。
面具的合成音被貌似通過乳酪磨碎機的吐字取代了。
「很高興見到你，內森獵人。」
獵人站起來，接納了遞過來的戴著手套的手。
「奎妮？」
奎妮微微點了點頭。
「羅尼·麥奎因。羅尼·麥奎因先生。」
獵人瞪起雙眼，愣住了，然後放聲大笑，難以置信地搖搖頭。
「不可能。羅尼·麥奎因？你應該死了的！」
奎妮的手再次伸向喉嚨，調整了一下幫助他發聲的機械發聲器。
「死裡逃生。我想如果人們相信那是真的話，可以為我省去不少麻煩。」他緩緩地吸氣，胸部劇烈震動著，他嘗試著用唾液濕潤呼吸道，從他的喉嚨傳出一種可怕的汩汩聲。
獵人退了一步，仔細看了看在他面前的身影。
「你說你是羅尼·麥奎因。但是據我所知，你可能是唐納德·特朗普。」
「你想看看我的出生證明嗎？」
獵人抱著胳膊，兩腳交叉，就像在準備觀看一場演出。
「我們有一個協議，還記得嗎？我需要看到完整的，奎妮，要不然你今天就拿不到你親愛的蘋果了。」
奎妮的肩膀在佩茲利長袍下一沉。
「內森，你知道我所遭受的命運。我在酸大桶被活活燒過。」
「他們說你一下子就被殺死了。」
「你相信在報紙上看到的一切？」
「還有葬禮。」
「那是攝政公園裡的流浪漢。」
「所以，沒有酸浴這回事？」
奎妮掙扎笑著，撥開脖子上的圍巾，露出金屬發聲器。
「可悲的是，這是真的。完全浸入。」
獵人無所謂地聳了聳肩。
「你還活生生地站在這裡。也不算太糟糕。」
反光的墨鏡盯著獵人說。
「他們把我拉出來的時候，我身上的大部分皮膚已經脫落，95％燒傷，誘發性昏迷了八個月。」
獵人聳了聳肩。
「生活不易。你見過凝固汽油彈的威力嗎？讓我們看看你的真面目，我會給你找出不下十個被我們烤焦的金薩沙村民來作對比。」
「不同的是，他們死了。」
「結果是這樣的。通常我們只是給他們吃幾顆子彈讓他們閉嘴。」
「你想得很周到。我有時真希望有人給我喂子彈。」
「你真喜歡下地獄。你仍然在這裡，試著欣賞生活中的美好。對你來說，事情沒有那麼糟糕。」
「我的一小部分還在這裡。」奎妮盡量在他緊繃的皮膚允許的範圍內豎起他的頭偏向一側。
「我已經植皮了24次，內森。」
「我應該為此感到欽佩嗎？」
「不是，但你可能會表現出一些尊重。」
「讓我看看你的真面目，也許我會的。」
「我沒有頭髮。沒有指甲。」他停頓了一下。
「沒有生殖器。沒有聲帶和食管。從那一天起我就沒吃過固態的東西……」
「就像我說的，在那身睡衣下，你可以是任何人。」
「你真的認為我會為了取悅你而展示我的痛苦？」
獵人嘆了口氣，緩緩地眨了眨眼，嘴上掛著憐憫的笑容。
「為了取悅我，不是。為了紅蘋果，是的。」
「我認為我之前僱用你是對的，內森。」眼神向下移動到獵人腳下的袋子上，久久不動。
「如果我對你所帶來的東西的懷疑是正確的，那麼我們會有進一步的業務開展。」他走到桌子上的對講機說道。
「格蘭利威和兩個杯子。順便帶一隻鎚子。」