「那她又是怎麼應對的？」總督察安德魯斯把一杯白葡萄酒推到桌子對面。紅玫瑰歪嘴笑了一下。
「別問了。說實話，我有時也想知道在我眼裡，她是一個什麼樣的人。她可以在任何場合讓我難堪。」紅玫瑰嘆了口氣，然後高興地揉著雙手。
「好了，忘了皮普吧。我來這裡是為了了解索斯蓋特還有紅蘋果的情況的。我想知道每一個小細節。」比爾·安德魯斯抬起頭，用拇指和食指捏著他的鼻樑，透過啤酒，選擇著措詞。
「你是個偉大的偵探，卡斯。有一天，你會成為一個出色的偵探，但為了達到那個目標，在前進的道路上你將會有所付出。索斯蓋特的事情是我要付出的東西之一。」
「我今天下午讀了一些存檔報告和新聞報道。順便提一下你的大幅照片。比爾·安德魯斯警長。」紅玫瑰笑了。
「你的頭髮長回來了。」
安德魯斯尷尬地咳嗽了一下。
「不要提醒我。該死的，十五年了。從來沒有想過我仍然會從事現在的工作。我應該在前線的時候就拿錢退休。」
「錢？」
「對於我手傷的補償。」安德魯斯拉開袖口，露出手和手腕上的疤痕。
紅玫瑰打了個寒噤。她看到過無數次，但仍不忍直視。
「那你為什麼不呢？」
「拿錢退休，或晉陞留下。如果是放到現在，我大概可以向倫敦警察局申請數百萬英鎊，並從此過上快樂的退休生活。但在當時……世道不同。」
「這並不意味著你那個時候就會退休，頭兒。你要說實話。」
安德魯斯把杯子里的酒喝完。
「再來一杯？不會，你是對的。晉陞為督察這獎勵就夠了。但是，如果我能夠再一次把蘋果找回，我就可以高高興興地退休了。」
「那索斯蓋特呢？」
「那將會是錦上添花。但是，我們不能確定他是不是直接參与了。甚至沒有意識到他已經回到英國。」
「沒有盯住他嗎？」
「當然有，但只有他通過電子入口才會被盯住。我猜他有可能搭乘的是輪船或小型飛機。」
「想必他身上沒有什麼突出的特點？」
「沒有。從法律上講，他是一個自由的人。法院判他完全無罪。但怎麼會那麼巧合，蘋果再次失蹤的時候，他在倫敦出現了。」
「那你是怎麼發現他在這裡的？」
「索霍區的警隊在調查米奇·費恩謀殺案時發現了他的名字。」
「費恩在為索斯蓋特工作？」
「不是，是一些索霍區俱樂部的老闆。」安德魯斯抿了一口啤酒。
「還有跟奎妮這個人物存在微妙的聯繫，據消息，她擁有這些資產。但問題在這裡：皮特·布雷克在報紙上看到了費恩的謀殺案。認出了照片。告訴總警司他認識費恩。」
紅玫瑰傾身向前。
「總警司的孫子認識米奇·費恩？」
「不知不覺中留意到他，正在大把大把地收錢。」安德魯斯有意壓低了聲音。
「這孩子也說他聽到了索斯蓋特的名字，還有……我不能隨意泄露另一個名字。」
「上面的命令？」
安德魯斯笑了。
「上面的命令。」
「你認為索斯蓋特拿走了紅蘋果？」
「不然為什麼他回來？他現在被全天候跟蹤。只要他一有風吹草動，我們就會知道。如果蘋果確實在他手上，只要敢輕舉妄動，我們就會發現。」
紅玫瑰頹然地坐回椅子裡面。
「真不賴啊。」
「卡斯？」
「我努力爭取足夠的人手想把伯恩斯兄弟關進班房，他們差點謀殺了一位老太太，你只需要打響你的手指，就有一半的倫敦警局人員為你去追查該死的『粉紅豹』。」
安德魯斯點了點頭。
「我理解你的不滿，卡斯。就像我想抓住索斯蓋特，我也贊成你的案子是更有意義。但現在還有對一名高級警務人員構成威脅的事情，就是關於你的那件事，而且這威脅來自那位殺了米奇費恩的人。」
「我完全服從安排，頭兒，毫無疑問。但平心而論，在我們知道這些威脅是不是真實的之前，資源在被源源不斷地被浪費掉。」
「這是關乎政治的，不僅僅是警務，」安德魯嘆了口氣。
「紅蘋果的丟失是一個國際事件。人力決策是由上頭做出的，卡斯。抱歉。」
紅玫瑰對著總督察，手摸著杯子。
「我知道。我不是向你抱怨，頭兒。只是……我們似乎把工作重點都搞錯了。」她伸出手指，撫摸著安德魯斯的手腕，感受著移植皮膚上錯落有致的疤痕。
「那到底發生了什麼？我知道你不喜歡談論這個，但是現在肯定是時候破例了？」
安德魯斯深深地飲了一口，騰出一隻手擺弄桌子上的啤酒墊，然後開始回憶起了久遠的過去。
「我們當時是機動小組。不是特搜隊。一種過渡模式。倫敦警局剛開始加入現代化時代。科林·布雷克只是一個督察。我是一個小小的警長。我們都是配槍警察，在跟蹤索斯蓋特和羅尼麥奎因的案子。」
「你們攜帶常規武器？」
「那是一個不同的世道，卡斯。所有的機動小組成員都攜帶武器，感謝上蒼，那些不贊成的的公眾並不知情。在那個時候，銀行和郵局真的不安全，武裝搶劫幾乎是每天發生的事件。那些老特搜隊員沒有像傳說中的那樣。」
「那到底發生了什麼？」
「我們知道羅尼·麥奎因是搶劫案的幕後主謀，我們也知道他拿著蘋果。這使他聲名遠揚。主謀這個詞很準確。他跟我們玩捉迷藏。但是，我們推測他想賣掉。我們沒有料到的是他會想把它送給伯尼·索斯蓋特。」
「送給它？」
「他們是一對戀人，卡斯。至少，麥奎因愛他。顯然，索斯蓋特跟它一起只是為了回報。」
「回報？」
「你得知道，麥奎因跟索斯蓋特來自不同的團伙。伯尼對汽車感興趣。盜走高價車輛去賣。他在伯蒙德有自己的小工廠。把漆剝離下來，重新噴漆，翻新，不到24小時的時間就煥然一新，然後用船從蒂爾伯里運出售給海外的現金購買者。這就是為什麼後面會發生酸浴事件。麥奎因則是醉心於藝術品和古董。不超過一百萬的生意，他都不願意鑽出被窩。」
「聽起來有點像我和皮普！」
安德魯斯輕聲地笑了。
「讓我們祈禱你們的關係不會有一樣的結局。」
「那麼，最後結局到底什麼樣？」
「我們接到密報給他們來了個突襲。在他們情侶幽會時，抓住了他們兩個。麥奎因已經把蘋果作為愛情信物送給了索斯蓋特。索斯蓋特想要把他打破，換成現金來花。我們進去的時候，他們在一個台架上深吻。都沒有武器。我們有武器。所以，索斯蓋特做了在那種狀況下他唯一能做的事情。他抓住麥奎因的喉嚨用羊角錘抵住，把他當擋箭牌。」
「有意思的傢伙。」
「索斯蓋特後來在法庭上辯稱，他不知道我們是警察，他成功了。他聲稱，他以為麥奎因給他設局，還以為我們是麥奎因的人。」
「然後陪審團相信他了？」
「為什麼不相信呢？這是合理的。我們沒穿制服。兩個穿廉價西裝的人，還帶著槍。毫無疑問，我們喊了，我們是警察，還是好幾次。但考慮到麥奎因沒有活下來，這是索斯蓋特對我們的辯解。他的案由很好。多花點錢就可以搞定。」
紅玫瑰讚許地點點頭。
「然後呢？接下來發生了什麼？」
「我永遠不會忘記的事。科林跟著麥奎因和索斯蓋特到台架，我想從他們身後包抄。索斯蓋特看到自己被困住了，打算逃跑。他把麥奎因推向柵欄，跳下了台架，跑向出口。麥奎因往那個方向沖了過去，直接栽進了裝硫酸的桶里。」
紅玫瑰轉過身去，閉上眼睛。
「而你就像個白痴，試圖把他拉出來。」
安德魯斯點了點頭。
「像個白痴。這是本能。我只是把我的伸進去，把他猛拉出來。如果我有時間去考慮，也許我會把他按下去，這個可以肯定。」
紅玫瑰偷偷看了看四周。大聲的耳語道，「天啊，頭兒，你不能這麼說！」
安德魯斯搖搖頭，身體前傾，把手指搭在一起支起他的下頦。他皺起五官，憂慮的線條壓住他的額頭。
「不能嗎？你沒看到麥奎因的視頻錄像，卡斯。那時候是VHS磁帶。我們知道他對年輕男孩感興趣，當然。我們只是不能讓任何人作證。」
紅玫瑰在心裡打了一個寒顫。
「直到後來，我們並沒有意識到的是，就是為什麼沒有多少受害者願意挺身而出。他玩弄他們，虐待他們，直到他們進入青春期