面對這種可怕的場面，我差點嚇昏過去。
一張骨瘦如柴、淡綠色的臉，幾縷黃色的頭髮，眼眶裡是兩顆布滿血絲的白色的球，緊緊地盯著我，好似看穿了我的一切，又像是在嘲笑或者控訴我。她的兩瓣嘴唇，緊緊地抿在一起，藐視地對我投來魔鬼般可怕的笑容。
站在我面前的，當然不是艾娃·穆勒，而是她那僵硬的屍體。真不知道是哪個魔鬼的法術，讓它開始說話了。
我的血液都要凝固在血管里了，只聽到一個沙啞的聲音對我說：「親愛的艾提安，因為你很害怕看見我……所以很可惜，上次我們沒有時間說話。就在倫敦那個電話亭里……你還記得嗎？當時我一靠近你，你就像要入地獄那樣，喊叫著逃跑了……」
「上帝啊，那些不都是我的夢魘嗎……」
「是的，我很清楚，我現在一點也不迷人了，因為這雙被刺瞎的眼睛……但是，這又是誰的錯呢？」
「你已經死了，艾娃，你已經死了！……你不再屬於這個世界上了！……」我激動地說。
「你說的一點都沒有錯……我的確已經死了！另外，你也很清楚，這是眾所周知的事。實際上，在光天化日之下，我是不會出現的，我只能出現在黑暗裡……」那具殭屍冷硬地說，「無盡的黑夜，沒有東西願意再去的地方……不過，我是來找你的，我的小艾提安，為了帶你一起走，一起去那個地方，你很久以前就應該去的地方……」
「但是為什麼？」我哀求地問。
「為什麼？哈哈哈，為什麼？……你真的不知道嗎？我可憐的艾提安。我幾乎開始同情你了……首先你應該知道一件事：我不存在了。十六年前我就不存在了……這裡有一個人謀殺了我！……我只是你潛意識裡的一個幻象……是你那已經壞掉的大腦，投射在眼前的幻象……就像上次在電話亭里一樣……」艾娃·穆勒陰森地說，「我只是你記憶里的火花，只是從來沒有熄滅過……」
在艾娃·穆勒說話的時候，我試著控制住自己的雙唇，但是，我的嘴唇完全不能像我身體的其他部分一樣，受我自己的支配。我陷入了殘酷記憶的旋渦中，嘴唇不停地一張一合。我驚訝地發現，我是用自己的聲音，在模仿艾娃·穆勒的聲音！
「啊！親愛的艾提安，我發現你現在感覺好多了！……你開始明白過來，我根本不存在……非常好，你馬上會看到，這段可怕的記憶，將重新浮出水面……你試圖用酗酒來淹沒這段記憶……現在！它就在這兒……它又回來了！……但是，請你不要忘記……對你來說只有一條出路……」艾娃·穆勒的鬼魂恐怖地脅迫著我，「在那裡……在廚房壁櫥的抽屜里……有一把閃亮的刀……就像你父親拿著的那把……他用它來……我不跟你多說了……因為我現在就要離開了……再見！」
我的嘴唇完全僵住了，艾娃·穆勒的身影逐漸模糊起來，最終消失不見了。於是，一切都真相大白。
我簡直是瘋了，完全瘋了！……瘋了，但是，我能夠意識到自己的瘋狂，以至於兩次看到鬼影朝我笑，還敲我的房門，讓我想起了……
我把視線停在了顫抖的雙手上，這雙手讓我永遠記住我的罪惡，記住我曾經殺了艾娃·穆勒！……
我衝進廚房裡，對著洗手池瘋狂地嘔吐起來。在這一刻我真想死，是的……我該了斷自己……來吧！拿出點勇氣來！……
但是，我想起了我的兩個小侄女，她們那麼小，每天那麼快樂……我不應該死在這裡！我不能給兩個無辜的小孩子，帶來同樣的打擊。
我來到客廳里，一口氣喝了三杯酒，然後躺在了沙發上，陷入無盡的消沉之中……
……天氣很熱，特別熱。
我們離開了涼快的小屋，把艾娃·穆勒一個人留在那裡的時候，太陽簡直像火一樣。
我的哥哥吉恩先離開了，手裡提著釣魚的工具。弗朗索瓦、瑪麗和我穿過莫黛河，朝森林走去……
我們來到森林邊緣，弗朗索瓦跟我們分開了……瑪麗·貝奇和我一起，來到了小茅屋前面，我們感覺又累又熱，滿身是汗。我趕緊卸下背包，一屁股坐到了草堆上，休息了起來。
瑪麗從背包里，拿出了幾塊木板，把頭探進茅屋門口，同情地說：「休息一會兒吧，我來放路障，然後標路牌。如果你願意，可以把這些皮子切成條，然後我們綁在樹枝上，當做標記。」
「好的！……」我從口袋裡拔出了刀子，對瑪麗·貝奇說，「等一下，你可別忘了，咱們四點鐘還要回去呢。」她說完便興沖沖地跑了。
瑪麗·貝奇怎麼能夠知道接下來，就在這裡，幾分鐘以後，會發生多麼可怕的悲劇呢？
瑪麗·貝奇剛走，我就聽見快速的腳步聲，有人朝茅屋走來了。
「艾娃！……」我驚叫著。
艾娃·穆勒沒有穿那件滑稽的大外套，而是穿了和平時一樣的上衣和裙子。
「艾娃！……你怎麼來了？你怎麼渾身濕淋淋的？」我好奇地問。
「我剛才跳進河裡游過來的。親愛的艾提安，我需要你的幫忙，但是不要擔心，你也會得到報酬。」艾娃·穆勒笑著靠近了我，「另外，這就是報酬的一部分。」說著，她用雙臂抱住了我。
「艾娃……」我驚詫了起來。
「不要再浪費時間了，我們得先藏好背包里的東西。」艾娃·穆勒趕緊起身，用手向我招了招，「來吧，來啊！我等會兒再給你解釋。」
被艾娃·穆勒這麼一抱，我感覺頭暈目眩的，於是，我便順從地答應了。
「我親愛的艾提安，你必須知道一件事：所有關於紅鬍子詛咒的故事，都是謊話！……」艾娃·穆勒激動地說。
「什麼？！……」我大吃一驚，望著艾娃·穆勒。
「是的，那些故事都是你父親和那位貝奇先生編造的，當然，那個警督也和他們是一夥的！……」
「但是……為什麼……」我驚訝地張大嘴巴合不攏。
「嗯……因為我跟你哥哥，還有弗朗索瓦同時約會……你應該明白我的意思……我們在一起調情，你哥哥一聽到『紅鬍子的詛咒』，心裡就害怕了，再也不來跟我約會了。」艾娃·穆勒冷笑著說，「這就是你父親，編造這個謊言的原因——為了嚇唬我們……讓我們不再也去那間小屋了。他們的陰謀得逞了，因為吉恩和弗朗索瓦……再也不來找我了。但是，對我來說無所謂，因為我真正喜歡的是你呀。」
艾娃·穆勒說著，又一次抱住了我。
「但是，我還是想好好地，給他們上一課。當吉恩和弗朗索瓦，回到小屋的時候，他們會發現我的屍體，被利劍刺穿！就像詛咒所說的那樣！……」
艾娃·穆勒得意地笑著，好象覺得這非常有意思。
「他們會發瘋一般地跑回家，告訴他們的父親，那可怕的消息。我真想去看看你父親和他朋友那時的臉……哈哈！掉進他們自己設下的陷阱里。」
「你的屍體？你要怎麼做？」我驚奇地望著艾娃·穆勒。
「你還沒有問我，為什麼剛才，我會穿那麼古怪的衣服呢。那是為了讓我更醒目。」艾娃·穆勒得意地拍手說。
「我住的那家德國人家的太太，有一套這樣的衣服，我還找到了一個紙漿人體模型，還有一個金色的假髮套。我把所有這些東西，都放在手提箱里，就是那個讓你們困惑了很久的、神秘的手提箱。
「現在一切都準備好了。在小屋的床上，我擺好了人體模型……它穿著我的外套，戴著那頂古怪的帽子，被利劍刺穿！……看上去效果非常逼真，你等一會兒就會看到了！……」
「但是，你為什麼要來這裡？」我不可思議地望著艾娃·穆勒。
「我本來沒有想到離開，但是，今天下午，當你們跟我說了各自的計畫後，我就改變了主意……」
「我明白了。你想讓我把你放在背包里，這樣你就可以，直接逃過所有人的視線，到現場完成你完美的表演，吉恩、弗朗索瓦和瑪麗，都會被你的屍體嚇壞了。」
艾娃·穆勒一下子跳進了我的懷裡，貪婪地親吻著我。
「是的，就是這樣，你不能拒絕我。艾提安，你看，你不會後悔的。」艾娃·穆勒回頭指著小屋，笑嘻嘻地對我說，「我從窗戶上跳進河裡，也冒了很大的風險。河邊有一些孩子，朝水裡扔石頭，我想他們當時沒有看到我。」
我禁不住艾娃·穆勒的誘惑，終於答應了她的請求，一齊幫助她完成那個惡作劇。
我們得加快速度，因為瑪麗·貝奇很快就要回來了。我拿起背包，裡面的東西已經被我們清空了。艾娃·穆勒出溜一下子鑽了進去，毫不費力，因為背包很大，而艾娃的身體卻很嬌小。
這個和我哥哥還有弗朗索瓦，都睡過覺的小賤貨，妄想用同樣的方法勾引我，用幾個擁抱，就想讓我做她的同夥，一起來嘲弄大家，渾蛋，我不會上當的！