這幾個字凝固在空氣中，有一、兩秒鐘的時間。阿蘭德·圖威斯特博士閉上眼睛思考著，在他思考的時候，沒有什麼能夠打擾他。過了一會兒，圖威斯特博士睜開了眼睛，皺著眉頭問道：「艾娃的穿著？您是說帽子和斗篷？」
「是的，就是這個。」萊昂納多·貝奇點頭說，「實際上，這些衣服就放在契爾氏家，在艾娃·穆勒出事之後，警察把衣服送還了他們家裡。」
「在十六年後……」阿蘭德·圖威斯特博士自言自語地說，「朗貝爾·馬丁先生要找那些衣服……為什麼？那些衣服現在，還在契爾氏家裡嗎？」
「朗貝爾·馬丁先生已經把它們借了出來。」萊昂納多·貝奇說。
阿蘭德·圖威斯特博士又一次陷入了沉思，接著他的臉色，突然陰沉了下來。「我還要問您一個問題，貝奇先生。那位契爾氏夫人以前，是不是一個演員，表演話劇或者其他什麼劇的？」
萊昂納多·貝奇的臉上，頓時寫滿了驚奇：「實際上，這已經是很久以前的事了。她曾經參加過一些話劇的演出……但是，您怎麼知道這個秘密的？」
阿蘭德·圖威斯特博士的動作漸漸僵住了，他慢慢地停了下來，看上去顯得很傷心：「我的天哪……我從來沒有想過……」圖威斯特博士自言自語地說道。
阿蘭德·圖威斯特博士似乎要繼續說下去，但是，他又停了下來。
「阿蘭德·圖威斯特博士！……」我的哥哥吉恩輕聲間道，「我不知道您的想法，但是，為了澄清一些謎團，我想提幾個關於艾娃的死的疑點。
「艾娃·穆勒大約是在下午三點鐘死亡的，在下午兩點到四點之前，沒有人進入過那所房子。而且，自從我們離開房子以後，裡面只有艾娃一個人。那麼，就像您設想的那樣，如果是那個演員作案，她怎麼接近艾娃？」
阿蘭德·圖威斯特博士沒有回答吉恩的話，他突然站起身來，粗略丈量了一下客廳的大小，清了清嗓子說道：「就像萊昂納多·貝奇先生剛才所說，艾娃·穆勒被殺的案子，已經過去很久了，無論如何，年頭太久遠，不容易再找回當年破案的線索了。然而，這個案子是不是一場謀殺？案發現場的環境，指引我們做出了這樣的假設。現在，我們知道關於『紅鬍子的詛咒』，只是一個捏造出來的故事……那麼，馬丁夫人的推測呢？……自殺？或者本來想營造出來，她被襲擊的假象，卻一時失手？……從外傷來看，這個假設很難成立.另外，我們不要忽略艾娃·穆勒的年齡，她正處在心理上非常微妙的青春期……」
瑪麗·貝奇很認真地聽著，然後問阿蘭德·圖威斯特博士：「那麼，我直說好了，我丈夫懷疑我哥哥弗朗索瓦。我哥哥一直害怕大家，指控他是殺人兇手。」
「他這麼說過？」哥哥吉恩吃驚地問。
「沒有說出口，但是，他知道這個想法以後，感到特別難過。為了能夠離開這裡，他申請了寄宿學校，其實，他以前特別不喜歡寄宿學校。
「所有這一切，都是那個風騷女人的錯，她扮演著邪惡的洛麗萊 ！……我見到過她從水裡出來的樣子，就像伊甸園裡的夏娃一樣，長長的頭髮披在肩上，反射著金色的光芒，看起來漂亮、親切、自然。你們都著迷了，就像漁民們講的，那個古老的傳說一樣。」
「但是，最後死的是艾娃……」阿蘭德·圖威斯特博士說道。
「是的，最後死的是她。」瑪麗·貝奇慢慢地重複了一遍，眼神遊移了一下，身體一晃，又站穩了，「你看，吉恩，你和弗朗索瓦彼此猜疑，這難道是沒有原因的嗎？……好好想一想吧。我可以放棄『這是一場自殺案』或者『自我傷害案』的假設。之前我在聽說『紅鬍子的詛咒』的時候，對它非常相信，那是因為那一刻，我想到艾娃·穆勒那瘋狂的性格。她那雙藍色的眼睛，即使在笑的時候，都是陰晴不定的。」
瑪麗·貝奇看了看我們，繼續說了下去。
「還有一個解釋，一直讓我覺得是唯一的可能性。父親、吉恩和艾提安，你們還記得嗎？在艾娃·穆勒出事的兩、三天後，樹林里又發生了兩起暴力事件，但是，都沒有找到真兇。然而，因為一個演員生病了，有一個馬戲團，就長期駐紮在咱們鄰村。在這個馬戲團里，有一個很有名的、年輕的撐竿跳錶演者，是個很帥的小夥子，他讓不少的女孩子著迷。這個男孩不是到處偷情，就是和村裡的女孩們廝混在一起。他正是樹林里的兩起暴力事件的嫌疑犯。我覺得，他很有可能也認識艾娃，可能是在弗朗索瓦和吉恩，突然疏離她以後。」
阿蘭德·圖威斯特博士疑惑地問：「那個撐竿跳錶演者，可以用竹竿跳進二層的窗戶，而且不被別人覺，而且……」
「是的！……」瑪麗·貝奇堅定地說，「我經常想起這個人，但是，他有很充足的不在現場的證據。」
「好，馬丁夫人，您覺得，他也知道『紅鬍子的詛咒』？」
「噢！……」瑪麗·貝奇解釋道，「他肯定知道我們做的遊戲，然後，他還和艾娃·穆勒在夜間秘密幽會，聽說了『紅鬍子』腓特烈的那些神秘的復仇。但是，艾娃拒絕相信這些。也許，艾娃·穆勒在他的面前出言不遜，捉弄了他？他肯定是出於嫉妒，一怒之下殺死艾娃的！……」
「也不排除這種可能。」阿蘭德·圖威斯特博士表示贊同。他真是個幻想家，—邊想著，還一邊用食指，玩弄著桌布邊上的花邊。
也許只有優雅的阿蘭德·圖威斯特博士，可以接受瑪麗·貝奇那缺乏合理性的假設。通過小屋二層的窗戶跳進去，用撐竿跳的竿子，那麼，那根竿子必須支撐在，莫黛河的河床里，這簡直是打破世界紀錄的撐竿跳好手！
「好的，我知道了！……」阿蘭德·圖威斯特博士點頭說道，轉頭朝向萊昂納多·貝奇，開口問道，「貝奇先生，您怎麼看？」
萊昂納多·貝奇看起來很傷心。
「我從來都覺得，這個假設不可信。這些事和這些人，都隨著時間被帶走了。對我們來說，那場災難就是我們幸福的終結。」萊昂納多·貝奇緩緩地說，「在此期間，萊茵河對岸的戰事，也開始緊張起來，經常是炮聲不斷，戰火不息。於是一九三八年九月，弗朗索瓦去了慕尼黑。」
阿蘭德·圖威斯特博士點了點頭，嘆了一口氣說：「慕尼黑，逃避現實的地方……」
「我跟弗朗索瓦一起，去看過一場電影。」萊昂納多·貝奇繼續說，「相比紛亂的現實，他更願意活在熒幕中——達拉第 的世界裡。他原本精神不振，看到電影中相信和平最終會到來，而歡呼的人群時，他表現出一種無法形容的驚訝。戰爭就要爆發了，危險也越來越近，他轉過頭來面對我，看著我的眼睛。他想明白了。就在那天晚上，他告訴我他的決定：『父親，我沒有其他選擇……我必須離開，去參軍！……』他在我們不允許的情況下，做出了自己的決定。
「然後，戰爭發就生了，我們戰敗，德國又一次大軍挺進，然後是更加難熬的日子。接下來的四年，弗朗索瓦毫無音訊。我妻子從一九三二年，那個夏天的悲劇發生後，就失去了對生活的熱情，弗朗索瓦的離開，讓她覺得更加痛苦，已經快支持不住了。儘管瑪麗嫁給了吉恩，生下了可愛的小克萊門蒂娜，使我們稍微有所慰藉，但是，我的妻子還是在一九四三年去世了。
「因為我太太的死，馬丁夫人備受煎熬，好像有什麼東西，把她的心給腐蝕了，幾個月後她也去世了。阿蘭德·圖威斯特博士，我毫無保留地，把這些痛苦的回憶，一股腦地掏了出來，希望對您的推理有所幫助……」
「謝謝您，貝奇先生，您說的我都認真記下了。」阿蘭德·圖威斯特博士點頭說。
「謝謝。您看，馬丁太太的身體一直不好。她剛嫁進來的時候，丈夫就出去打仗了，差不多從一九一四到一九一八年，她都生活在痛苦之中，忍受著羞辱和憤怒。朗貝爾先被送上俄國前線，一九一七年回來以後，又被送到了西部前線。他一有機會就跨越前線，回到法國，然而，不久又被派到阿爾及利亞，一直到戰爭結束。他妻子在這期間，一直守在家裡，完全沒有他的一點音訊。當時吉恩還小，她又懷著艾提安，她擔心自己的丈夫，就這麼一去不回了。那時候，我的妻子給了她很大的安慰。
「艾提安是個早產兒，身體也非常虛弱，這很正常……當時我妻子也懷著瑪麗，但是有我在她身邊。我在凡爾登附近受了重傷，所以被送回了家鄉。
「阿蘭德·圖威斯特博士，您看那命運，是多麼具有諷刺意味，我辛辛苦苦存下了一點積蓄，卻有更痛苦的事情在等著我。德國炮兵小範圍的轟炸，被我們趕上了。
「我們一直和馬丁太太在一起，還有孩子們。然後，我們的家鄉解放了，法國部趴大軍挺進，那真是令人難忘的時刻。法國在四十八年的等待與希望以後，奪回了自己的領土——阿爾薩斯和洛林，真的是難以形容的喜悅，我們發自心底的