濃霧深處，慢慢地出現了兩個模糊的身影，向我這個方向移動。他們移動得極其緩慢，好像走在太空里一樣。我看著他們的身影漸漸變大，說明他們正在穿過厚厚的霧……
我眼前就是這麼一幅白色的畫面。這幅白色畫面，成為了我腦海里最後的印象。
天花板？我家卧室的天花板……我躺在自己的床上。
「您是艾提安·馬丁先生嗎？一九一八年八月十九日，出生在阿格諾？」一個聲音出現在我耳邊，語氣堅定而又彬彬有禮。
「是的。」我含糊不清地說。這時，這個身影走到我的左手邊，看上去整潔而幹練。
「您好，我是漢弗里·馬斯通，倫敦警察廳的警督。這位是護士弗朗西斯·加爾小姐，她負責對您進行夜間監護。」
我轉過頭來，看見一雙大眼睛正在盯著我看，眼睛裡傳達出不安的情緒。那雙眼睛就像天上的星星一樣美；她那褐色的波浪形長發披在肩頭，襯托出一張天使的臉龐。她最多只有二十五歲。這張美麗的面孔讓我，在幾個小時的噩夢過後，終於感到了一絲愉悅。
弗朗西斯·加爾把臉轉向床的另一頭，那裡坐著的漢弗里·馬斯通警督。漢弗里·馬斯通警督不到四十歲，長相帥氣，但是，讓人覺得不容易親近，至少在執行公務的時候，的確是如此感覺。他總是板著臉，表現出很專業的樣子。
漢弗里·馬斯通警督勉強地笑了笑，站起身來走到窗戶邊，看了看他的手錶，接著開始說話。
「醫生不應該遲到的，我希望他能來一起，聽您講一講昨天晚上發生的事情。但是，在您開口之前，我想先給您講一件有意思的事，是我的幾個同事告訴我的，這件事就發生在今天凌晨。
「今天凌晨零點三十二分，我們的值班話務員聽到電話鈴響，拿起話筒後，聽到一聲驚恐的尖叫……然後就沒有其他聲音了。他們很快確定了電話撥出的位置，在芬徹齊街的一個電話亭里。隨後，他們立即派正在附近街區巡邏的一輛警車，前往那裡查看，同時為了以防萬一，還叫了一位當地的醫生，一起趕了過去。
「他們到了那裡，發現聽筒垂在半空，但那個打電話的人，卻神秘地失蹤了。然而他們馬上就找到了那個人，因為他持續發出瘋狂的叫喊聲，即使在大霧中，也能很容易地分辨出他的方向。儘管如此，抓住那個人卻費了相當一番周折。他瘋狂地大叫，像個瘋子一樣到處亂跑，而且，他特別害怕巡警手上的白色手套……
「最後，巡警終於制服了他，並向他解釋說，他們是倫敦警察局的警察，來幫助他脫離危險的。但是，那個人還是拚命掙扎，最後和巡警一起去的醫生，不得不給他打了一針鎮靜劑。醫生對他的診斷是：飲酒過量導致的狂躁症。多虧他口袋裡有身份證，我們才把他送回家，派了一位護士照顧他……」
說到這兒，漢弗里·馬斯通警督望了望漂亮的弗朗西斯·加爾小姐。這時有人敲門——是醫生來了。這是個又矮又胖的男人，長著灰色的鬍子，眼睛炯炯有神。他先做自我介紹，然後花了很長時間，為我進行診斷。最後他收起醫療器械，對我說：「沒有事了，我的孩子，你一點兒事都沒有，身體完全健康。但是，我要奉勸你一句，康復以後千萬要剋制自己，不要再酗酒了。」
說完他轉過頭去，對年輕的女護士說：「現在，您不需要，再對他進行監護了。另外，您也完全不用費心，關照這個男人的一舉一動。」他滿臉嚴肅地補充說。
「說到一舉一動，馬丁先生，」漢弗里·馬斯通警督說道，「我覺得，您該給我們講一講，您打電話之前發生的故事吧？」
我把從酒館出來以後，發生的所有事情的細節，都詳細地講了一遍。在講到艾娃·穆勒的時候，我詳細解釋了她是我的朋友，幾年前死了，之後再也沒有，得到過她的任何消息。
我講完之後，發現大家都顯得挺興奮的。
「蒼白的手……」漢弗里·馬斯通警督邊說邊咯咯地笑，最後終於憋不住，哇哈哈哈地大笑起來，「如果我對我們的人講這些，他們一定……得了……好吧，醫生您怎麼看？」
「我怎麼看？……我不怎麼懂那些古怪的事情。一個小時以前，馬丁先生半醉著走出酒吧，然後在大霧中迷了路。在這種情況下，出現焦躁不安的情緒，是很正常的。至於他聽到的那個腳步聲，也再自然不過了，這個城市裡又不是只有他一個居民，當然會有其他人走動！……他找到了一個電話亭，整整花了十分鐘，才把一枚硬幣投入電話里。」為了引起我們的注意，醫生停頓了一下，然後慢慢地說了下去，「有兩種假設，可以解釋那個女孩，為什麼會接近電話亭。第一，她走近電話亭是為了幫您；但是我更傾向於第二個假設；她剛巧路過，聽到了您的聲音，所以，她想走過去看個究竟；至於一雙蒼白的手那個情節，我覺得這種事兒不會出現。」醫生說著，眼睛都笑成了一條縫。
「但是那個女孩……」我反駁道，「她就是艾娃·穆勒！……我能夠清楚地認出她！……你們怎麼解釋這一點呢？」
醫生向我彎下腰，用很警惕的聲音問我：「先生，那個艾娃·穆勒去世多久了？」
「已經死了十六年了。」我在心裡計算了一下，隨即如實回答他。
醫生把手放在我的肩頭，然後用一種父親般的語氣對我說；「你怎麼能夠認出艾娃·穆勒來呢？……當時已是深夜，在一個昏暗的電話亭里，面對你的是一張十六年來，都沒有再見過的臉？一定是有什麼事情，讓你想起了那個女孩，或者是剛巧走過來的女孩兒，長得跟艾娃·穆勒很像，僅此而已。」
我想起了哥哥的來信，但是沒有跟醫生坦白這件事情。
醫生總結道：「相信我，這一切都是酒精和你的幻覺造成的。」
「醫生，我想我們把所有的疑問，都解決了。」漢弗里·馬斯通警督站起身來說，「您的推理非常嚴謹，無懈可擊，事實上這件事情，也只有您剛才總結的這一個可能。」馬斯通警督說著轉向了我，「至於您，馬丁先生，我想我不用說，您也知道，我們警察為了處理倫敦的犯罪案件，已經忙得不可開交了，沒有時間來幫您研究什麼鬼怪事件。」
在這樣一段充滿邏輯、而氣氛祥和的對話過後，兩位先生向我告辭，留下那位美麗的天使——弗朗西斯·加爾小姐來照顧我。
「小姐！……」我沖著加爾小姐嘟囔道，「我不知道該說什麼好了……我該怎麼感謝您，對我一整晚的細心照顧呢？」
從弗朗西斯·加爾小姐的眼神中，我看到她對我一點兒也不抗拒，便大著膽子，繼續說了下去；「如果您能賞光，與我共進晚餐，那我將不勝榮幸。」
「您不但佔用了我晚上休息的時間，現在又要來安排我的約會了。」
「算了，怎麼能拒絕一個生了病的人呢？」弗朗西斯·加爾調皮地說道，「我接受您的邀請了！……」
我暗自想，這個漂亮的姑娘，還很有幽默感。她能接受我的邀請，說明她在交友方面，品位不俗。
「但是，我有一個要求。」加爾小姐又補充道。
我屏住了呼吸，笑著說道：「洗耳恭聽！……」
「您必須得給我講一講，有關您家鄉的事情！……」
「沒問題，我保證。」我趕緊答應。
我湊到弗朗西斯·加爾小姐的耳邊，神秘兮兮地對她說：「我知道很多法國歷史上的神秘事件。我可以給你講一件，法國鐵面人 的故事，我還知道邪惡夫人 的公寓在哪裡，還有那個傳奇的聖日耳曼伯爵 ……」
「好的，期待著您講給我聽，」弗朗西斯·加爾小姐開心地拍手說。
「那麼，我可以給您打電話嗎？……」我笑著問她，「我會在痛苦中耐心等待您的答覆。」
弗朗西斯·加爾小姐拿起我的煙盒，把自己的電話號碼寫在上面。
「給你！……但是，我這幾天都要上班，所以你下周之前就，不用痛苦地等待了。」
弗朗西斯·加爾小姐離開後不一會兒，我就進入了夢鄉。
傍晚時分，一陣電話鈴的響聲，把我從睡夢中驚醒了過來。
「嘿，聽不出老朋友的聲音嗎？」聽筒里傳來沙沙的雜訊，和一個熟悉的聲音。
是史蒂夫·莫里森醫生。我完全忘記了，約好要給他打電話這件事。
「對不起，老朋友，你知道我昨天晚上，發生了意外情況嗎？」
「艾提安，我的一個朋友，已經把所有事情都告訴我了。」
「……所有？」我困惑地重複道。
「是的，所有。就是我上次跟你提起的，那個阿蘭德·圖威斯特博士。我給他打了電話，然後跟他談起了你，他說你的名字他並不陌生……」史蒂夫·莫里森醫生嚴肅地說，「噢，我忘了跟你說，圖威斯特博士是赫斯特警督的好朋友，跟漢弗里·馬斯通警督關係也很好……總之，我從