馬丁等到住院醫師確能控制局面，從病人動脈里抽出導管之後，隨即離開心血管室，快步向走廊走去。快到辦公室了，他希望海倫這時已經出去午餐，可是不湊巧，他還是在最後一個過道口撞見她。她迎上前來，就像貓重見到主人。
她手裡捧著一大迭急件。說實在話，菲力普斯並非有意躲她，而是因為她帶給他的總是各種各樣的壞消息。
「第二號心血管室的機器又壞了，」她急忙報告說，「這回不是X光機本身，故障出在卷片機上。」
菲力普斯點了點頭，把鉛質圍裙掛到牆鉤上。他了解了情況，相信海倫已經給簽訂了維修服務協議的公司打過電話。他瞧了一眼工作台上的輸出裝置，計算機輸出了滿滿一頁文件。
「還有，是關於克萊爾·奧布賴恩和約瑟夫·阿布丹查兩人的事。」克萊爾和約瑟夫是專門培訓過好幾年的神經放射技師。
「哪方面的問題？」
「他倆決定要結婚了。」
「噢呵，」菲力普斯笑道，「他們在暗房裡干起那種勾當，是不是？」
「不，不！」海倫連忙說明，「他們定在六月分結婚，然後整個夏天去歐洲度假。」
「整個夏天？那可不行。准許他倆同時休假兩個星期簡直難以安排。希望你把我的意思轉告他們。」
「我自然會照辦。不過他們說，他們打定了主意，即使解僱也無所謂。」
「天哪！」菲心普斯拍拍前額。他知道克萊爾和約瑟夫憑他們訓練有素的技術水準，不愁在大型醫療中心找不到工作。
「另外，醫學院院長來電話說，在上星期的院務會議上，通過投票決定把分配到神經放射部來的實習生小組增加一倍。根據去年對學生的問卷調查，認為這裡的實習期屬於最好的選修課程之一。」
菲力普斯閉起眼睛，搓揉頭部兩側的太陽穴。還要來更多的學生！難道這就是他期待的嗎？老天！
「最後一樁，」海倫邊說邊朝門口走去，「行政部門的邁克爾·福格森打來電話，要我們把堆放供應品的房間騰出來，他們要用作社會服務。」
「那麼請問，我們把這些供應品往哪裡擱呢？」
「我也提出同樣的問題。他說您知道那個房間本來就不屬於神經放射部，要您另想辦法。噢，我得抓緊去吃中飯，馬上就回來。」
「知道了。慢慢的吃吧，別急。」
他靜靜地佇立了幾分鐘，讓血壓降到正常。紛繁複雜的事務性工作叫人無法忍受。他走到印表機前，扯下計算機輸出的報告。
神經放射部報告顱骨Ⅰ號
馬利諾·莉薩
臨床資料：
二十一歲，女性，患顳葉癲癇症已一年。可攜式X光機顯示左側單葉投影。投影距正位約八度。右顳顬有一大塊明亮區，顯示骨質缺損。該區邊緣輪廓鮮明，系醫源性所致。此印象遂為骨質缺損下方之一大塊軟組織區所證實。此組織乃頭皮片。所攝X光片可能為手術片。
注意到多枚金屬物體，系表層電極。兩枚細窄金屬電極呈圓柱狀，諒為顳葉處之深層電極，極可能位於扁桃體和海馬處。腦密度顯示枕骨、中頂骨和側顳葉等處細微線性變異。
結論：
手術X光透視呈現右顳區大塊骨質缺損。多枚表層電極和兩枚深層電極。無程序性大面積腦密度變異有所擴散。
建議：
除斷層掃描外，建議進行前位及斜位投影檢查，進一步確認線性密度變異及深層電極定位。建議取得血管造影數據以判定深層電極與大血管之間的位置。
※程序要求在中央存貯器內插入線性密度變異的意義。
謝謝，並請
轉呈
威廉·邁克爾斯，哲學博士並
馬丁·菲力普斯，醫學博士
讀完這份資料，菲力普斯簡直難以相信。妙！實在太好了，真不可思議，結尾不無幽默，簡直是史無前例。他重複看了報告中某些段落，實在不敢相信手中的報告竟出自他們研製的這套計算機系統，而並非出自神經放射專家之手。儘管還來不及為它編入顱骨切開術程序，它卻足具能力根據已有信息進行推理，進而得出正確的結論。關於腦密度變異部分尤其令人拍案叫絕，因為連他自己都不甚了了。
菲力普斯從激光掃描儀里取出莉薩·馬利諾的X光片，插到讀片燈上。他沒有看出報告中提到的變異現象，有點驚惑。也許他們分析腦密度的新方法根本不行，從一開始它就是最棘手的難題。菲力普斯啟動放片機，屏幕上閃現一張張X光片。他找到莉薩·馬利諾的血管圖像X光片數據，從以前給她拍攝的顱側X光片中取出一張，把它同手術X光片並排放在一起，再次尋找列印報告上描述的密度變異。可是從片上仍然看不出異常現象。他非常失望。
丹妮絲·桑格推開他的辦公室門走進來。菲力普斯朝她笑了笑，埋頭做手中的事。他把一張紙折成對摺，剪了極小的一刀，攤開紙張，中間就出現一個細孔。
丹妮絲伸出雙臂緊緊擁抱他：「怪不得那麼忙，原來你在玩剪紙遊戲。」
「科學以它奇特的方式向前發展，」菲力普斯說，「早上分手以來又出了許多新鮮事。邁克爾斯造出我們的第一套顱骨X光片讀片設備。你看，這是它列印出的第一份報告。」
丹妮絲讀著列印文件，菲力普斯則把中間剪了孔的紙覆蓋在插在讀片燈上的莉薩·馬利諾X光片的上面。紙張的作用就是遮住X光片上其餘的複雜部分，只留出小孔範圍內的可見部分。他全神貫注審看這個極細小的區域。挪開紙，他問丹妮絲是否看見片上有異常現象。她看不出。他又把紙覆上，她依舊看不出名堂。最後還是他指了指片上少許呈線狀的白色斑紋，再度挪開紙。這回他倆都看出來了，因為兩雙眼睛都盯准了目標。
丹妮絲仔細觀察片子問道：「你認為這些斑紋意味什麼呢？」
「眼下我還茫然不解。」菲力普斯走到輸入／輸出控制板前，準備饋入莉薩·馬利諾早先拍的X光片，但願這台小型計算機的程序發現同樣的腦密度變異。激光掃描儀像剛才一樣迅速把片子吞進機體，機器沙沙地起動運轉。他走到輸入／輸出端。「我感到費解。」
「為什麼？」丹妮絲問。X光讀片燈發出的蒼白色燈光映照在她的臉上，「這份報告使人驚訝。」
「可不是，」菲力普斯同意說，「妙就妙在計算機似乎能夠比創造它的主人更加準確的讀片。我就從未發現過那些腦密度變異現象。這使我想起作法自斃的弗蘭肯思坦 的故事。」說著，他突然發出大笑。
「怎麼啦？又有什麼事使你那麼好笑？」
「好一個邁克爾斯！連這些玩意兒都編進程序里了，難怪每次饋入X光片，它都會提醒我在它工作的時候輕鬆一下，第一次叫我喝杯咖啡，這回又說吃些點心。」
「聽起來確是個好主意，」丹妮絲說，「去咖啡店享受一番那裡的浪漫情調怎麼樣？你可是答應過我的呀！走吧，我還得趕回來侍候CAT掃描呢。」
「這會兒脫不開身啊。」菲力普斯不無歉意地說。是的，是他提出一起去吃午飯的，但他也並不想讓她失望：「面對這樁事我的心情實在無法平靜。」
「那就算啦。我去吃塊三明治。要不要給你弄點吃的來？」
「不，謝謝。」菲力普斯注視著重新啟動的輸出印表機。
「看到你們的研究進展順利真替你高興。」她走到門邊說，「我知道它對你是多麼重要。」
剛一停機，菲力普斯就撕下列印文件看起來，這份報告與第一份一樣，非常詳盡。使他高興的是計算機再次描述了腦密度變異，並且建議除了再做一次斷層掃描外，還要輸入幾張從不同角度拍攝的X光片。
他情緒亢奮，昂起頭，敲鼓似的捶擊起檯面。幾張莉薩·馬利諾的X光片從讀片燈熒光幕的夾子上震落到地上。他蹲身撿取，發覺海倫·沃克站在門口望著他，以為他發瘋了。
「您沒事吧，菲力普斯醫師？」
「哪裡的話，」馬丁急忙收撿起片子，臉孔火辣辣發燙，「我沒事，只是有點兒激動。你該去吃飯了吧？」
「已經吃了。買了塊三明治，帶回辦公室吃的。」
「請給我接邁克爾斯聽電話，可以嗎？」
海倫點了點頭便出去了。菲力普斯把X光片一一插上，凝視著白色纖毫狀斑紋。它們究竟意味什麼呢？他陷入沉思。它們既不像鈣質，分布狀態又不像血管。他難以斷定變化究竟是發生在灰質里呢，抑或發生在所謂大腦皮層的腦細胞區？是在白質，抑或在腦纖維層？
電話鈴響了，他走過去拎起話筒。是邁克爾斯打來的，菲力普斯喋喋地敘說計算機程序所發揮的難以置信的奇效。激動之態溢於言表。這套程序看起來甚至能夠發現一種從未引起注意的腦密度變異。他越說越快，邁克爾斯只得要求他說慢一