哈里斯山脈聳立在他們面前，穿透了低矮的黑色雲層，扯出一些巨大的破洞，露出裡面炫目的藍色條紋以及襤褸的白色碎片。陽光碎片灑落在深嵌在山間閃閃發光的湖面上。在山的彎道處，他們飛速駛過一間廢棄的牧羊人小屋，那古老的小屋看起來像小島本身一樣恆久。
「有些人選擇每天在M25高速公路上經歷兩小時的交通堵塞，」喬治·甘恩說，「這樣的蠢貨越來越多，是吧？」
芬點點頭，心想自己就是這樣一個蠢貨。他的生命中花了多少小時浪費在愛丁堡的交通堵塞中？這條去烏伊格的路，蜿蜒曲折地穿越地球上最荒涼、最美麗的鄉村，提醒人們生活可以不必如此。但隨著籠罩在雲層以及藍色、紫色和深綠色迷霧中的山脈越來越靠近，它們抑鬱的特性越發具有傳染性。在它們陰沉壯麗的陰影下，芬發覺自己又重新陷入了他在懸崖上被叫醒時的沮喪情緒。
他回到斯托諾韋後，在旅館房間蓮蓬頭下的熱水中站了很久，極力洗去頭天晚上的記憶。但它們仍然頑固地縈繞在他心頭，他的眼前不時浮現年輕的芬利克斯的形象，就像年輕的芬一樣，因為要去安斯格爾而深感困擾，悶悶不樂。他也為老朋友的變化而震驚。阿泰爾，曾經稚氣未脫，那麼活潑調皮，現在身材臃腫，滿嘴髒話，酗酒成性，被困在無愛的婚姻里，和一個瘸腿的母親、一個別人的兒子生活在一起。還有馬薩麗，可憐的馬薩麗，飽受生活和歲月的折磨，疲憊不堪。
然而，在廚房餐桌旁那短暫的幾分鐘里，他又一次在她身上看到了那個年輕的馬薩麗：她那閃動的眼眸，迷人的微笑，手指在他臉上觸摸的感覺，還有他曾經迷戀的機智的嘲諷。
甘恩意識到他走神了，看了他一眼，「我願出錢猜你在想什麼，麥克勞德先生。」
芬搖搖頭，從回憶中走出來，擠出一絲微笑，「如果我是你，喬治，我就不會浪費我的錢。」
他們拐入一條長長的溪谷，這是數百萬年來無情的水流在堅硬的岩石上切割而成的，一條曾經寬闊的河流現在縮成了巨石間的涓涓細流。汽車駛出陰影時，他們第一次通過山間縫隙看了一眼烏伊格海灘，一望無際的白色沙灘，他們甚至看不到大海。
甘恩掉頭離開海岸，沿攔畜木柵上方的一條單行道來到了山上，順著一條寬闊湍急的淺河行駛，河水撞擊著河床上散亂分布的鋸齒狀大塊石頭。
「麥克勞德先生，在愛丁堡有這麼多野生鮭魚嗎？」
「沒有，我們現在只有養殖的東西。」
「是啊，很討厭，對吧？該死的化學藥品和抗生素使這些可憐的小東西繞圈遊動，肉質鬆軟得可以用手指頭穿過去。」他掃了一眼從他們身邊匆匆流過的河水，「我想這就是有人願意付這麼多錢過來捕捉貨真價實的東西的原因。」
「也是另外一些人願意冒大風險偷魚的原因。」芬避開甘恩的視線，「喬治，你最近吃了不少貨真價實的東西吧？」
甘恩聳了聳肩，「哎呀，你知道，偶爾嘗上一點，麥克勞德先生。我妻子認識某個能不時給我們搞來零星真貨的人。」
「你妻子？」
「是的，」甘恩偷偷瞥了他一眼，「我從來沒問過，麥克勞德先生，有些事情還是不知道為好。」
「在法律看來，無知不是借口。」
「是啊，有時法律就是狗屁。上帝沒有把世界上最好的鮭魚放在我們的河流里，麥克勞德先生，以便某個英國人能來這裡向另一個英國人收取一大筆錢，再讓他們把魚帶走。」
「如果你知道是誰偷捕鮭魚呢？」
「哦，我就會逮捕他們，」甘恩毫不猶豫地說，「這是我的工作。」他的眼睛直視前方的道路，「也許你今晚願意與我們夫婦共進晚餐，麥克勞德先生。我敢說她或許能從什麼地方找到一條貨真價實的鮭魚。」
「真是誘人的提議，喬治，我也許會接受。不過先讓我們看看今天收穫如何。很難說，也許他們今天下午就會把我送上飛機。」
他們來到一個上坡處，腳下的蘇艾納瓦爾山莊依偎在一灣灰色的小湖岸邊，山莊周圍精心種植著一排排歐洲赤松，生長在群山懷抱中。看起來山莊是在一個老農舍的基礎上改造的，被主人向外和向上擴建了。這是一處引人注目的房產，最近剛粉刷過，明亮的白色在這片黑暗陰森的地方顯得異常醒目。一條碎石路通向下面房子一側的停車場，還有一個碼頭，碼頭上一些小船漂浮在泛著漣漪的湖面上。停車場里只停著一輛車，是一輛破舊的路虎。甘恩把車停在它旁邊，他們下了車。一個身材高大的男人從屋裡匆忙走出來。他穿著藍色工裝褲，粗花呢夾克衫，一頂與夾克衫匹配的鴨舌帽拉下來遮在紅潤的圓臉上。
「有什麼需要幫忙嗎？」在芬看來，他40多歲，但很難說。他的臉飽經風霜，青筋暴露，帽子下面的頭髮是薑黃色的，摻有斑駁的白色。
「我們是警察，」甘恩說，「來自斯托諾韋。」
那人鬆了口氣，「唔，很高興聽到這個。我認為你們是提前一天從部里來的。」
「什麼部？」芬問。
「農業部。他們過來清點羊數，計算補貼。他們昨天在康尼克·伊恩那裡，我還沒找到機會把他家的羊挪到我這邊來。」他朝著對岸的一間小農舍點點頭，上面的山坡上圈出一塊地，白色的羊群點綴在石南花間。
芬皺了皺眉，「那裡早就有羊群了。」
「是啊，它們是我的。」
「那你為什麼還要把康尼克·伊恩的羊帶過來？」
「這樣農業部的人就會認為我擁有的羊是現在的兩倍，就會給我兩份補貼。」
「你的意思是同一群羊計算兩次？」
「是的。」那人看起來對芬反應如此遲鈍感到奇怪。
「你應該告訴我們嗎？」
「哎呀，這不是秘密。」男人不屑地答道，「甚至農業部的人也知道。如果他們到的時候羊在這裡，他就把它們計算在內。這是我們生存的唯一方式。這就是我不得不接受在山莊這裡工作的原因。」
「什麼工作？」甘恩問道。
「看門人。約翰爵士不在的時候我照看這個地方。」
「什麼約翰爵士？」芬問。
「約翰·伍爾德里奇爵士。」看護者嘿嘿地笑了，「他讓我叫他喬尼就行了，但我不喜歡這麼做，他畢竟是個爵士。」他伸出一隻大手，「我是肯尼，順便說一下，」他咧嘴大笑，「另一個康尼克，人們只叫我肯尼，大肯尼。」
肯尼熊掌般的大手鐵鉗一般緊握住芬的手，芬把自己幾乎被捏碎的手抽出來。「唔，大肯尼，」他說，活動了下手指，「喬尼在附近嗎？」
「哦，不在，」大肯尼說，「約翰爵士夏天從來不在這裡。他總是在9月份帶一群人過來，秋天是狩獵的最好季節。」
甘恩從口袋裡抽出一張摺疊的紙打開，「那個叫傑姆斯·明托的人在嗎？」
大肯尼的臉陰沉下來，鼻子周圍靜脈曲張的血管變成了深紫色，「哦，他呀。是的，他在附近，他一般都在。」
「你好像對此並不怎麼高興。」芬說。
「我和這個人並無嫌隙，先生，但是沒人喜歡他。必須有人制止偷獵了，他幹了好多次，我想。但做事總有做事的方式，做事的方式有很多種，如果你理解我的意思的話。」
「而你不喜歡他做事的方式。」甘恩說。
「是的，先生，我不喜歡。」
「我們在哪兒可以找到他？」芬問道。
「他在烏伊格海灘南部沙丘中的一棟老房子里。」他突然停了下來，好像忽然意識到他在跟誰說話，然後皺起眉頭，「他做什麼了？殺人了嗎？」
「如果是的話你會感到驚奇嗎？」芬問道。
「不，先生，一點也不會。」
明托的房子以前是假日出租屋，位於海岸路盡頭的沙丘之間。從那裡可以看到整片烏伊格海灘，從西邊遙遠的大海一直到東邊的烏伊格山莊。這座引人注目的狩獵小屋鶴立雞群般地聳立在峭壁上，俯瞰著整個沙灘，後面是波狀起伏的淡紫色和藍色的山脈，如同一張張疊放的剪紙。它正對面海灘的另一邊是貝利那基尼的一排白色建築物。貝利那基尼是蘇格蘭預言家肯尼思·麥肯齊的出生地。
「當然，」芬的父親曾告訴過他，「他的蓋爾語名字叫康尼克·奧德哈，世人稱他為布朗先知。」芬清楚地記得他和父親坐在草場上，父親邊組裝風箏邊給他講故事：一個幽靈在一天晚上回到他在貝利那基尼的墓穴，告訴康尼克的媽媽去附近湖裡找一塊圓圓的藍色小石頭。「幽靈讓她把石頭交給她兒子，他把石頭放在眼睛上就能看到未來。」
「她找到了嗎？」芬睜大雙眼問父親。
「是啊，兒子，她找到了。」
「他真能看到未來嗎？」
「芬利克斯，他預言的很多事情後來都成為現實。」父親告訴