那是一片永不滿足的土地，我看到閃閃發光的原野，
曾經走過的高速公路充滿歡樂，卻永不再來。
——A.E.豪斯曼/《記憶中的青山》
三件事情不期而至：恐懼、愛情和嫉妒。
——蓋爾人諺語
他們還是孩子，只有16歲。靠著酒精壯膽，在安息日逐漸逼近的腳步催促下，他們在黑暗中摸索著尋找愛情，結果卻只發現了死神。
不同尋常的是，那時只有一絲微風。溫暖的微風，如同吹到皮膚上的氣息，深情而誘人。8月的天空，一層薄霧遮掩了星星，殘缺的月亮將慘白的月光灑在退潮後堅實的沙灘上。大海溫柔地向海岸吹著氣，閃著銀光的泡沫扑打著金色沙灘。一對年輕人從村裡的柏油碎石路上匆忙跑下來，他們心中熱血沸騰，如同波濤洶湧的海浪。
在他們左側，小港口起伏的海水擊碎了水面的月光，他們聽到小船在繩子的拉扯下嘎吱作響，在黑暗中頑皮地互相推搡著搶佔地盤，木頭相互碰撞，發出輕柔的哐啷聲。
威廉握著她的手，感覺到她有些不情願。他已經品嘗了她唇邊美酒的甜蜜，在她急切的熱吻中，感到今晚她最終會妥協。但時間太短了，馬上就到安息日了。只有半小時，路過街燈時他偷瞄過手錶。
凱特呼吸急促。她害怕的不是做愛，而是她父親。她知道父親會坐在火堆前，看著隨著午夜來臨火苗漸小的炭火。安息日前炭火會熄滅，像定時一樣準確無誤。她幾乎能感覺到父親的不耐煩正慢慢燃燒成怒火，時鐘嘀嗒嘀嗒地走著，快到凌晨了女兒還沒回來。在這個虔誠的島上，事情怎麼可能如此一成不變呢？
各種想法充斥著她的腦海，與她腦子裡盤踞著的慾望爭奪地盤，也和削弱了她少女抵抗力的酒精搏鬥。短短几小時前他們在社交俱樂部度過的周六之夜，看起來似乎能延伸到永恆。但時間越是匱乏，越會稍縱即逝。現在一切都結束了。
一條老漁船斜倚在水位線之上的鵝卵石上。當他們從老漁船的陰影旁溜過時，她胸中既充滿恐慌，又涌動著激情。透過半遮半掩的混凝土舢板棚，他們看到遠處的海灘油畫般地鑲嵌在光禿禿的窗框里。大海閃閃發光，似乎由內而外在燃燒。威廉鬆開她的手，輕輕把木門推開一條縫，把她推了進去。裡面一片漆黑，一股混合著柴油、海水和海草的味道瀰漫在空氣中，就像思春期男女匆忙做愛後留下的令人哀傷的馨香。一條放在拖車上的船的陰影赫然聳現在他們頭頂，兩扇小小的長方形窗戶敞開著，像面對海灘的窺視孔。
他猛然把她推到牆邊，她立刻感到他的嘴唇壓在她唇上，他用舌頭強行把她的雙唇分開，同時雙手揉搓著她柔軟的乳房。他弄疼了她，她一下把他推開，「別這麼粗魯。」在黑暗中，她急促的呼吸聽起來像打雷。
「沒時間了。」她聽出他語氣中的緊張。男人的緊張，同時還夾雜著慾望和焦慮。她開始動搖了。她的初夜就這麼交出去嗎？在骯髒的舢板棚里抓住短暫的幾分鐘污穢地媾合？
「不。」她把他推到一邊，走到窗前透了口氣。如果他們抓緊時間，12點前趕回去還來得及。
她看到一個陰影飄向窗口，幾乎同時觸摸到了它，又軟又冷又重。她不由自主地喊了一聲。
「看在上帝的分上，凱特！」威廉緊隨其後，慾望和焦慮外又增添了一絲尷尬。他突然腳下一滑，好像踩到了冰上。他重重地摔倒了，肘著地，胳膊感到一陣刺痛。「見鬼！」地上到處是濕滑的柴油，他感到屁股上都濕透了，現在手上也是。他不假思索地從口袋裡摸出打火機。這裡的光線真他媽的太暗了。只是當他拇指一動，火苗一閃時，他才突然想到自己將面臨變成人肉火把的危險。但已經太遲了，火光突然令人驚駭地劃破黑暗。他做好了最壞的準備，但並沒出現柴油燃燒產生的煙霧，也沒有突如其來的灼熱火焰，只有一個讓人瞠目結舌的物體，第一眼幾乎讓人以為撞到了鬼。
一個男人吊在樑上，脖子上掛著一根磨損的橙色塑料繩，腦袋以不可思議的角度歪向一邊。此人是個大塊頭，身上一絲不掛，胸口和屁股上的青白色肌膚鬆弛地垂著，像一件過於寬大的衣服。腹部划了一刀，變成了一張微笑的大嘴，幾團又滑又亮的東西從裡面耷拉下來，垂在兩腿之間。在火光照耀下，這具死屍的影子在布滿斑痕和塗鴉的牆上舞動著，如同許許多多鬼魂在歡迎新來者。在死屍旁邊，威廉看到了凱特的臉：面色蒼白，兩眼烏黑，驚恐萬狀。有一刻他誤認為周圍的所謂柴油是農用柴油，只是被國產稅務局染成了紅色，以便確定它免稅的資格——接著他意識到那是血，又黏又稠，正在他手上變干，成了褐色。