我不知道我是從多高的地方跌下來的，只聽一聲沉悶的撲通聲，我便落到了地上。在巨大的衝擊力下，足足五分鐘，我都喘不上氣，而有那麼一會兒，我什麼都做不了，只能躺著不動，已然手足無措。我的臉貼著沙子，細小的沙粒沾在我的睫毛和嘴唇上。但我並沒有注意到。
艾瑪。我依然喘不上氣，卻還是掙扎著站起來。我在原地轉了個圈兒，尋找她的蹤跡。不過我知道她消失了。
狂風減弱成了微風，黑暗消散。不遠處的火堆清晰可見，淺灰色的烏雲在我頭頂上方翻動。到處都看不到艾瑪。
「艾瑪！」我一次又一次地呼喊艾瑪的名字，卻只是對著空蕩蕩的空氣大叫。
「希瑟？希瑟，出什麼事了？」
是道奇。我看到火光映襯出了他的輪廓。我看著他邁出一步，兩步，三步。他遠離火焰，走進黑暗中。
不要！我飛奔起來。我不要他離開安全的篝火。他看到我向他猛衝過去，便停下來。
「道奇！」我甚至都沒有嘗試讓自己停下，一下子就撲進了他的懷裡。他被我撞得有些趔趄，卻還是穩住我們兩個人，不自覺地用手抓住我的手臂。「道奇，是真的！」
「什麼？」他低頭看著我，迷惑不解地皺起眉頭，「什麼是真的？希瑟，艾瑪去哪兒了？」
「你沒看到嗎？你沒感覺到風嗎？」
他沒有回答我的問題，只是輕輕晃了晃我。他壓低身體，與我平視，深深地注視著我的眼睛。
「希瑟，艾瑪呢？」
我咳嗽兩聲，哽咽起來。「她消失了！」
「消失？什麼意思？希瑟，別胡說了！」
他又搖晃了我一下，變得激動起來。他的舉動並沒有讓我冷靜下來，只是讓我的眼淚更快地流出眼眶。我開始號啕大哭，喘著粗氣，小聲嘟囔著。我的雙手抓著他的胸口，可憐地尋找慰藉。我希望他能抱抱我，他卻拉開我們之間的距離。我知道他想要什麼：一個解釋。但我說不出話來。
可我還是盡量開口，卻只能抽噎著說出斷斷續續的胡言亂語。
「艾瑪消失，她消失了。那個東西……她說過的那個東西，是真的。我看到它了。它向下撲過來，它……它……抓走了她。我試著去阻止它，可它太強大了。」
道奇只是目瞪口呆地瞪著我。
我看向海灘，此時它是那麼靜謐。我能看到丟棄的手電筒發出的細小光芒，我們找到的木頭也丟在那裡。險惡的氛圍不見了。恐慌，緊迫，恐懼，統統消失了。只有海灘。普普通通的海灘。
我扭頭看向道奇。
「你沒看到嗎？」我又問了一遍，這會兒，我稍稍鎮定了下來。火光照耀著我，道奇在我身邊，整件事又顯得特別怪誕。可我看到了，感覺到了。而且，艾瑪消失了。
「我什麼都沒看到。」道奇說，他看起來非常苦惱。「我看到你們兩個走了過去，然後就看到你們飛快地向回跑。再後來，四周陷入了黑暗，我想是手電筒沒電了。我等了半天，你們還是沒回來。然後我就聽到你們在叫。」
「那風呢？」我追問。
「什麼風？」
此時風平浪靜，微風連我肩上的碎發都吹不起來。
「三分鐘前刮的颶風呀？」我堅持道。
這片海灘很小。怎麼可能一百米外發生的事兒，道奇卻感覺不到？
「希瑟，沒有狂風。」道奇肯定地說，「艾瑪去哪裡了？」
我已經告訴過他了。我說了兩次。
「她消失了。它把她抓走了。」我說，「道奇，那個東西憑空出現，抓走了她。就好像她說過的達倫消失時的情形一樣。是真的！」我喊出最後幾個字，看到他臉上寫滿了不置信。
「好吧。」他說著無奈地舉起手，表示投降，「好吧。」
然而，他還是不信我。他八成只是擔心我又要尖叫哭鬧了。我一下子怒不可遏，猛地轉過身，繞著篝火踱步起來。我捋捋頭髮，感覺到旋風把我的頭髮吹得亂七八糟。我覺得此時我已經不在乎外貌了，卻突然覺得很尷尬。我瞥了道奇一眼，從衣兜里拿出一根皮筋，胡亂把頭髮挽成髮髻。然後，我又開始踱步。
我們現在該怎麼辦？這片海灘並不安全。那個東西隨時都可能捲土重來。面對一個能呼風喚雨、把人吸走然後憑空消失的怪物，一堆就快滅掉的火能提供多少保護？
可若是離開……離開就意味著要進入黑暗。
我堅決反對這個選擇。那裡潛藏著未知。我們到時候什麼都看不見，我還弄丟了手電筒。我想像著這樣的情形：我們摸索著來到停車場，爬上小山，漫無目的地在黑暗中遊盪。等待救援。等待黎明。等待怪物來襲。我不由得哆嗦了一下。
我們必須待在這裡。
我轉身看向道奇。他站在那兒，雙臂抱懷，望著我。我看不懂他臉上的表情。過了一會兒，我才明白這是因為火光減弱了，火越來越小。我看看左邊放柴火的地方。一根都沒有了。
「對不起，我沒把柴火帶回來。」我用嘶啞的聲音說，「我找到了。我都把柴火抱在懷裡了，但是——」
「別管柴火了。」道奇很快說。
「可是火……」我指指此時就快熄滅的火焰。
道奇看向手電筒發出的光點。「你把手電筒掉在什麼地方了？」他問，「是那裡嗎？」
「你不能去拿。」我說，直接回答了我知道他下面要說的問題，「不能去。我們得留在這裡，在篝火邊上，哪兒也不能去。」
畢竟，此時火焰還在燃燒……
道奇煩躁不安，依然瞟向那個光點，並沒有注意悶燒著的灰燼此時只剩下一堆紅黑色的混合物。
「那裡不安全。」我說，「道奇！」我等他看著我，「那裡很危險。」
現在只剩下我們兩個了，我們沒有理由再分開。而我就是死也不願意再到那裡去。
他依然不相信我，側著身，一隻腳伸在前面，像是在考慮該不該逃之夭夭。
「你覺得我是在編故事？」我小聲說。這話引起了他的注意。
「不是。」他立即道，「不是，只是……希瑟，如果那裡真有一個東西，那你怎麼知道它怕火呢？」
我不知道。可不知怎的，我能感覺到。反正就是這裡感覺更安全。起碼在它來的時候，我們能看到。
「求你了，別丟下我。」我小聲說，「求你了。」
我在椅子上坐下，表現得很明白：我哪兒也不去，還用祈求的眼神看著他。他顯得很苦惱，又看了看此時在閃爍的手電筒，像是它在呼喚他。跟著，他回頭看著我。我維持鎮定的表情，緊咬下唇，免得它不停地哆嗦，我還猛眨眼，阻止更多泛濫的淚水順著臉頰向下流，用眼神請求著。
「希瑟……」
「我們可以把衣服拿來燒。」我說，「還可以燒睡袋。帳篷也可以——」反正我這輩子都不會再出來露營了，「只要……只要留在這裡。」
道奇向我走了一步，一副憂心忡忡的表情。他回頭看了一眼，手電筒光閃爍幾下，像是在發射緊急求救信號，接著便熄滅了。整個海灘籠罩在濃重的黑暗中，再也看不到那些木頭在什麼地方。去拾柴不再是一分鐘就能完成的任務。四周那麼黑，根本不可能做到。這個變化對我有利嗎？
道奇嘆口氣，我屏住呼吸。我看著他一瘸一拐走到篝火邊上，將兩隻手都放在最後一點火焰上方。火光太暗了，他的臉幾乎都籠罩在黑暗裡，雙手卻被照得通紅。
「不能燒睡袋。」他小聲說，「它們可是用防火材料做的。」
我暫時取得了勝利，不由得咧開嘴對他笑笑，他也笑了，只是有點沮喪。
「還是先燒衣服吧。」他說。
把其他人的衣服丟進閃爍著幽暗光芒的餘燼里，感覺很糟糕，但我們還是那麼做了，並且保證會給他們買新的。我還開玩笑說，在燒掉艾瑪的衣服前，最好看看是什麼牌子，省得她讓我們賠給她名牌貨。假裝他們安然無恙，假裝他們一定會回來，會感覺好過一點。
火苗太小了，我們只好把打火機油倒進去，這才把衣服點著。衣服一點著，就燃燒得很快。道奇只得不停地倒打火機油，才能維持火焰不滅。我不知道瓶子里還剩下多少，可每次他向火焰傾斜瓶子，都有機油灑出來。
「想不想聽點有意思的事兒？」他問，機油燃起了更多的火苗，暫時照亮了他的臉。
「什麼？」我問，還笑了笑，算是呼應他那緊繃尷尬的微笑。此時此刻，我想像不出還有什麼有意思的事兒。
「我本來希望這次出來過生日——」我哈哈笑了出來，他只得住口，「怎麼了？」
「我都忘了今天是你生日了。」我說，「我還給你帶了禮物呢。」
他笑了。「你的禮物是不是很棒？」
「是本書。」我說，「一本教材，講的是化石。」我