天色已經完全暗下來了。兩人走到車站前時，往來的人潮已把這裡擠得水泄不通，有許多身穿浴衣、手持團扇的人混雜在人群里。從車站右方傳來了陣陣納涼舞的太鼓聲，年輕的浴衣男女們不斷往那個方向靠攏。
部長刑警忽然停下腳步，轉頭對關說：「怎麼樣？」
「您是說？」
「啤酒。我們的調查雖然沒有好結果，但是竹田他們那邊，說不定很順利。我們去喝一杯，慶祝他們調查成功吧。」
須藤就是想找個理由去喝酒。竹田刑警那組是負責詢問，311次列車車長的證詞。
「說得也是。」
喝酒這件事關也贊成。在肚子餓扁的時候，一口灌入冰冷的啤酒的話，胃袋一定也會感到高興的吧。
「我去報告一下，順便聽聽他們的調查狀況。」
一旁的香煙店裡就有紅色公共電話。須藤從那裡打了通長途電話，關則站在路旁點著了煙。他望向車站的對面，啤酒屋的霓虹燈燦爛地閃爍著紅、綠、紫色的光芒，想喚起旅客胃袋的鄉愁。入口旁的櫥窗中，排列著用蠟加工製作的炸蝦、蒲燒鰻與握壽司等，每個都做得跟真的一模一樣，連吃飽的人看到也會口水流滿地。回想起來，他也已經很久沒吃到這些美食了。
結束通話後，部長刑警走了回來。額頭被汗給沾得濕透的他，從長褲的口袋中，拿出骯髒的手帕，粗魯地擦了額頭後，又擦了一下他鼻下的小鬍鬚。
「怎麼了嗎？」
「這次啤酒是不能喝了。」
「為什麼？」
「竹田的調查也沒有好結果。名叫真野聖子的女大學生，記得嗎？就是那個做看家工讀生的女學生。就連她也證實文江的供詞是正確的。她說十四號早上，文江在大宮車站搭上311次列車，這件事的確是事實。還有，專務車長也說他的確有接到集印冊的遺失登記，菱沼文江說的徹頭徹尾都是實話。」
「這麼說來，文江是清白的啰。」
「沒錯，菱沼文江是清白的，殺死知多、楢山以及社長的兇手另有其人。」
兩人佇立當場、沉默不語，似乎感到非常遺憾。他們遺憾的並非喝不到冰冷的啤酒，而是本以為這次的線索，總算為破案帶來一線曙光，但那道光卻倏忽即逝，讓四周又陷入一片黑暗之中。這實在令人扼腕。