走過以「鏘鏘橫町 」之名聞名全國的霞町，鑽過市電與關西本線鐵陸橋下方，越過一條大街，再走十分鐘左右的地方，就是飛田游廓了。霞町這附近小吃店櫛比鱗次，以東京來比喻，這裡就像有許多便宜旅社的山谷區，食物的價格便宜到令人吃驚。西瓜一片五圓，炸豬排串一根四圓、握壽司一盤二十圓，這麼便宜的價格，可就不是山谷可以比得上的了。每間店的前面都有年輕女生在那高聲招攬客人。這裡跟山谷最不同的地方在於，連穿著高級服裝的紳士在這裡都能就著盤子大快朵頤而不以為恥。
鬼貫警部雖然對一串四圓的炸豬排串沒有興趣，但他對京都、大阪人面對食物時不會裝模作樣、也不會裝腔作勢的生活態度，感到非常的欽羨。
不過，越過大街，踏進游廓一步，周遭的氣氛就截然不同了。走在裡面時，那乾淨地打掃過、連一張紙屑都沒有的街道，以及避免使用鮮艷色彩、故意建得樸素的建築物外觀，都像是在說著「這裡就是舉國知名的飛田游廓，請大家不要錯過了」一樣，簡單來說，就是有種勉強抬高自己身價的感覺。
上午的花街幾乎不見人蹤。跟鬼貫擦身而過的，除了一輛三輪車跟三輪車上頂著日式髮型的女人外，就只有一台市公所清掃課派來收集垃圾的垃圾車了。多虧新倉干雄所畫的簡略地圖，既正確又頗得要領，鬼貫沒有迷路，直接就找到了「老松」，他照著新倉說的「在『老松』南方」這句話，走了一會兒之後，很輕易地就發現了自己要找的地方。
隔著道路眺望時，可以看到對面有一間兩層樓高的豪宅。它位在十字路口，那看起來有點像歌舞伎劇場入口、裝著屋頂的玄關，面對著兩條路的夾角。以此為中心，位於宅第左右側，兩條裝上了霧面玻璃的走廊呈九十度角直直延伸出去，下方的通路則裝設了一排很像在關東稱作「駒止」的尖端尖銳的木柵欄。
這應該是用來防止客人或小姐逃脫的吧，鬼貫對自己解釋道。
跟一樓相同，二樓也有走廊貫通，走廊沿路還有扶手。屋檐上，每隔約兩公尺的距離，就裝了一盞乳白色玻璃罩的圓形室外燈，這燈怎麼看都與做這種生意的商家格格不入，給人一種沒有情調、呆板的印象。鬼貫從上衣口袋中拿出照片，開始與眼前建築的外觀相比對。可以發現照片中的女人是在「老松」的玄關前，稍微面向左前方站著。所以照片也有拍到她身後玄關的格子門一部分，還有一樓走廊的木框玻璃門及護欄，甚至連往遙遠後方延伸的道路，以及停在道路上的那台水星，也都被拍進去了。
西之幡豪輔珍惜這張照片的理由目前尚未明朗，能夠肯定的，只有照片里的風景，就是鬼貫現在站的地方。現在鬼貫終於了解到：照片中的女性，為什麼會把那華美的和服，穿得那麼邋遢，她不是良家婦女，而是一個出賣靈肉的女人。
鬼貫警部走到玄關往上一看，可以見到一塊刻著「夢殿」的木匾額。這應該是這間妓院的名字了，不過這大而厚重的匾額，看起來架式十足、威風八面，就算掛在國幣大社 也很相配。如果是情感纖細到站在神社面前，也會感激涕零的人，說不定看到這妓院的看板，也會感動落淚。
一般而言，妓院或愛情賓館為了讓客人能秘密光顧，都會多花一點心思設置側門，讓他們從側面進出，這是他們業界的常識，正門玄關只是拿來擺門面的裝飾品。但是鬼貫把這間房子的左側、右側都看過了，還是沒有找到類似側門的東西，所以他只好從大門進去了。
透過厚重木製格子門，屋子內側一覽無遺。從剛才就有一個可疑男子在那四處張望的事，從內側應該也能看得非常清楚吧。鬼貫一打開門，還沒有喚出聲，就有一個中年女性站在那裡了。她兩邊的太陽穴都貼著，現在已經幾乎看不到的薄荷膏藥，用懷疑的眼神俯視著鬼貫。
「我已經有投保壽險了，不勞您費心。」
從那年華老去的容貌與高傲的口氣來看，她應該是這裡的老鴇無誤。鬼貫首先遞上名片，她讀完之後默默地站了起來。這裡的小姐難道因為暑熱，消耗了體力，現在正在午睡嗎？房子里靜得跟寺院一樣。
「啊，我真是有眼不識泰山啊。」她似乎很尷尬的樣子，臉上瞬間換成笑臉。與其說換成，不如說是勉強撐起還比較正確。
「我想問你一件事，照片中拍到的建築物，就是你們這裡對吧？」
她接下照片，壓著浴衣的下擺跪在式台 上，很快地點了點頭。
「是，的確沒錯。」
「你知道照片中的女人是誰嗎？」
「是的，她是以前會待過這間店的彌生。她發生什麼事了嗎？」
鬼貫警部不熟悉大阪方言的語感，所以無法下確切的判斷，但從她回問的語氣聽來，她似乎對彌生會受到警方追緝一事，感到非常意外。
「在這裡不好說話，請到我的房間來吧。」
「說得也是，那就打擾了。」鬼貫警部欣然接受。
她等到鬼貫脫了鞋子，再供給他拖鞋，然後領著他走過走廊。地上有三條大紅色的厚地毯，一條攀上正面的大樓梯，剩下的兩條各往左右兩側走廊延伸過去。鬼貫的腳就像踩在海綿上一樣，每個腳步都陷入地毯中。一樓的走廊呈閃電型，有數不清的轉角，在轉角處，有些以白砂礫為底，上面還放著石燈籠，有些有小小的朱紅橋橫跨在那，橋上裝飾著可愛的黑色擬寶珠 。到了晚上這些燈籠跟紙罩座燈的燈泡都會亮起，為走廊增添夢幻的氣氛吧。這家店的內側與外觀相反，隨處充滿日式風情，一切都是那麼地花俏，卻又那麼地豪華。
不久，他們走到接近內側樓梯的地方，而樓梯旁可以看到掛著暖簾的房間入口，老鴇停下腳步，轉頭看了看鬼貫後就走了進去。那裡似乎就是她的房間了。那是一間四坪大小，令人心情平靜的和室，正面有一個上頭擺著招財貓的黑檀木茶具櫥櫃，像是房間的主人在炫耀自己的品味非凡。角落的置床 上，排著插上獨腳蓮的水盤，放在袋中的三味線也依靠著置床。這裡跟走廊華麗的印象完全不同，一進來就讓人感受到平淡沉靜的況味。她遞給鬼貫團扇與夏季座墊，按下電風扇的開關，然後打開了津輕塗 的茶櫃開始泡茶。
「請喝杯茶。」
鬼貫警部輕輕點了頭。這杯茶是玉露 ，因此茶湯跟茶杯當然都是半溫不熱的。被請喝茶時，端出的茶水如果熱到會燙傷人還沒關係，水溫都這麼低，喝的時候總覺得好像會被傳染一些怪病似的，反而使人左右為難。
「這茶杯還真漂亮。」鬼貫警部只好稱讚茶杯。
「這是您看得起，這茶杯是古九穀 的。先夫喜歡，所以收集了不少，但後來不是送人就是摔破了，現在剩下的只有這些。」
老鴇把手上的茶碗舉到眼前，一邊凝視，一邊像在懷念亡夫般感慨萬千地說道。一開始表現出的刻薄表情，也在喝茶閑談之間變得和藹近人。一個女子扛著這麼多人的生計，被氣到頭痛甚至接近歇斯底里也是常有的事吧。鬼貫開始以同情的角度看待這位女性了。
妓院中仍悄然無聲。
「……回到剛才的話題。請問那位彌生小姐，現在已經不在這裡了嗎？」
「是的。她來到我們店裡的時間，大概是昭和二十三年左右，一共待了四年。她現在不在這裡了。」
「彌生是花名嗎？」
「是的，我們這裡從德川時代開始，每一代都會有個叫彌生的妓女。比她晚二代的彌生現在還在我們店裡。」
她的聲音變得高亢，似乎為這間店從德川時代經營至今的悠久歷史而自豪。
「這張照片里的彌生，她的本名叫什麼？」
「嗯……她叫什麼名字呢。昭和二十四、五年員工流動得很快，當時的人名我記不清楚了。叫什麼呢……好像是叫齋藤朔子或咲子吧，不過那到底是不是本名我也不知道。」
「有沒有照片或是信之類的東西？」
「這個嗎……」鬼貫警部執著地追問之下，老鴇像是頭痛似地用手指壓著頭痛膏藥。
「您或許不知道，做我們這種生意的人，都會逼自己忘記那些洗手不幹、已經從良的人。就算在路上剛好碰到，對方如果跟我們打招呼的話就沒關係，要是沒有，我們就會故意裝作不認識，並且把眼神別開。這是在這裡工作的同事跟我，對待已經退隱的姊妹時，所要遵守的禮儀。如果我家的小姐要從良的話，她自己會把照片跟信件全都整理好，甚至加以燒毀，我們也會幫她四處留意，有沒有漏掉的東西。所以，她的照片或信件，我一張都沒有，抱歉讓您白跑一趟了。」
聽過她的說明後，鬼貫心服口服，的確，這個慣例對她們所處的世界，是再適合不過了。但是，不知道這個彌生的真實姓名與長相的話，就無法確定她的真正身份，也無法知道她與西之幡豪輔之間的關聯，要查出案件的真相，一定得想辦法見到彌生才行。說得誇張一點，解開西之幡案謎題的鑰匙，就握在彌生的手上