西之幡豪輔出身長岡。雖在父親那一代家道中落，流亡到九州，但祖先的菩提寺 仍在長岡市，社長死於宮崎的父親之遺骨就葬在這裡，而橫死的社長也將在此處入土為安。
長岡市中有不少西之幡家族的人，而長岡市北部郊外的藏王町也有東和紡織的長岡工廠，因此預料將會有大批人馬前來參加入土儀式。除了從東京趕來的董事與董事夫人外，停戰中的工會正副委員長、大阪廠長與工會的代表也都將出席。佛寺與宿舍的準備是由長岡工廠那邊負責，不過只交給他們恐怕有疏漏之處，所以還是要灰原秘書從東京趕來坐鎮指揮才行。
在入土前三天，也就是六月十二日的傍晚，灰原單槍匹馬來到了長岡。他一來馬上就前往拜會長岡工廠的廠長與社長親戚，並檢查他們預約的坂之上町的飯店客房。到了第二天，他一下與計程車公司交涉，把需要的出租計程車都準備好，一下又聯絡葬儀社與菩提寺，要他們補足數量不夠的紅淡比、白花八角與線香。他孜孜不倦地四處奔走，有時身邊跟著長岡工廠的人，有時是自己獨自上陣。因為參加者大多是老人，所以就連飯店房間的位置，他也特別要求不要面向熱鬧的馬路，而要面向寂靜的後院。
這幾天來灰原戰績彪炳，大家都稱讚他不愧是東京總公司的秘書，如此行事精明、事事周全。不過，他本人早已連這些讚美將為他的前途帶來怎樣的好處，都盤算得一清二楚了。
今天是十四號，明天就是入土儀式了。從傍晚六點半，東京本社與長岡工廠的大佬在飯店餐廳進行會談，討論儀式的細節。灰原連每道菜的菜色都仔細檢視過之後，前往車站迎接搭十五點四十二分的快車來到長岡的董事會成員。車站與飯店的距離也不過四百公尺。
「喔，灰原，辛苦你了。嗯，這房間真不錯。」
到達飯店的老人們，不停地慰問著灰原的辛勞，對他選的房間表示滿意。
「灰原先生，明天會下雨嗎？」
「收音機里有說明天是晴天。」
「太好了，入土儀式當天要是下雨，那可就傷腦筋了。」
夫人們似乎都很擔心她們珍貴的喪服會不會弄髒。
大阪工廠的代表們將會坐北陸線前來，而總公司方面有幾位人士還沒有到達，因此預約的房間有三、四間是空著的。即使如此，這麼多東和紡織的高層與夫人齊聚一堂，還真是難得一見的壯觀情景。
雖然他們聚在一起，是為了不甚愉快的原因，但還是可以看出，夫人與千金小姐們，都是抱著參加團體旅遊的心情，來到這裡的。
灰原裝出沒看到的樣子，往敦子的所在之處瞟了幾眼。她穿著淡茶色的女用襯衫，外面套著白色套裝。這樣的裝扮在千金小姐之中，不只一點都不顯遜色，到頭來那些女人也不過是她的陪襯品。想到有一天自己將可以擁她入懷，灰原的身體就興奮得微微發顫。而她從頭到尾都若無其事般，不與他視線兩兩相對的態度，他也只解釋為身為溫室花朵的她在害羞而已。
從六點半開始舉行的聯誼餐會，也在一小時後順利落幕。不過等到灰原可以鬆一口氣、洗完熱水澡並穿著長褲橫躺在床上時，已經快九點了。明天還有入土儀式這個大工作，入土儀式完成後，灰原還得收拾善後才行，不過重要的工作都在至今的準備期間辦得妥妥噹噹的了。當他把兩手壓在頭下呆望著天花板時，敦子的事在他心中不斷盤旋。
晚餐的餐桌上，他跟她雙眼對到了一下，他慌忙地行頷首禮，而敦子也輕輕地點了頭。但那驚鴻一瞥，就這樣烙印在灰原的視網膜，從此揮之不去。他就像是照相技師一樣，動筆修整了那個畫面無數次，敦子冷漠的眼眸，在他的修整下，漸漸地變得帶有幾分溫柔、變得熱情如火，最後，敦子變成用春意蕩漾的眼神對著他笑了。
甜美的幻想令灰原心癢難耐，在床上輾轉反側著。最後他站了起來，想讓自己波濤洶湧的內心恢複平靜，他套上外套，下樓走到飯店的沙龍。這間飯店的沙龍位於連接本館與別館的走廊的一側，是一處大小約三十坪的大廳，裡面有落地式Zenith留聲機、電視，以及排滿了新書的書架等等。沙龍里如果沒人的話，灰原想聽收音機；如果有人，他打算看周刊雜誌。
到那裡一看，已經有個人在窗邊的沙發上，正就著日光燈立燈的光讀書。從裙子的邊緣伸出了一雙沒有一絲贅肉的修長美腿。灰原不經意地看到女人的臉時，他的心不止沒有恢複平靜，反而掀起了瘋狂的滔天巨浪。他熱切的眼光很快地掃視四周，確定這裡沒有其他的客人後，便直直走向沙發。他的腳步聲被地毯給吸收了，敦子一點都沒有發現他的到來。在一片寂靜之中，可以清楚聽見翻開書頁的聲音。
「須磨小姐。」灰原猛壓低聲音喚道。
「你好。」
須磨敦子嚇了一跳似地轉過頭，知道對方是灰原後，敦子露出微笑。搽了紅色口紅的嘴唇微張，露出了雪白的貝齒。灰原以他個人的想法，解讀了敦子在無奈之下表現出的社交性質微笑。
「你正在讀書嗎？」他問了一句明知故問的話。
須磨敦子輕輕地點了點頭，沒放下手上的書。坐在落地窗前的她頭髮已經重新修剪過，小巧的臉蛋可愛得像只中國人偶。
她就是將要成為我妻子的女人！灰原吞了口口水。或許是因為他剛才喝的酒發揮效用了吧，灰原忘記了紳士應有的拘謹，肥胖的身軀毫不客氣地坐到了沙發上，緊緊盯著敦子的臉。
「我的事，您有聽說過了嗎？」
「你的事？」
「對，就是我……我愛須磨小姐的事。專務董事夫人應該跟你說過了吧？」
「嗯，她是說過了……」她語尾上揚，像是接著就要說「那又怎麼樣？」一般，話音中帶著冷漠的意味。但失去冷靜的灰原，已經沒有餘力推敲出這話中含意了。
「須磨小姐！」灰原發出高尖的聲音，坐在沙發上往須磨敦子靠了過去。他忘記了羞恥與別人的眼光，平常假斯文的面具，在不知不覺中完全剝落了。
「須磨小姐！」秘書再次發出走調的聲音後，朝須磨敦子逼近。敦子不發一語，身體又後退了一些。
「須磨小姐——」說到一半，灰原終於發現對方僵硬的表情，他的臉色一下變得非常難看。
就跟他之前擔心的一樣，果然她已經聽到那件事了，所以她才一直避著我。對了，我得把實話告訴她，這樣才能解開誤會。
一片空白的腦袋，離開了他的支配擅自轉動、擅自做出了結論。
「須磨小姐！你從社長那裡，聽到我去了待合茶屋的事了吧？但那根本沒有什麼，我只不過去拿前一天宴會上，忘在那裡的東西時，稍微跟藝妓說了幾句話而已。請你相信我，敦子小姐，我說的句句實言。社長在知道這件事後做出惡意解釋，把我當成好色之徒，拿那種無憑無據的事向你告密，真是卑鄙。不，這不是借口，這是真的，是真的，我只是去拿忘在那裡的東西而已，須磨小姐，我，須磨小姐，我，絕對，不像社長說的那樣……」
灰原像機關槍似地激烈辯解著，完全不給敦子開口的機會，她只能呆然地望著秘書瘋狂的模樣。
「我很尊敬社長的，但是，他用毫無根據的事抹黑我，破壞我們的感情，實在是太過分了。我一直擔心社長會不會說出來，為了封住他的嘴，社長的命……我……我……」
這一切的一切一定是酒力作祟所造成的。敦子紅潤柔軟的唇瓣，對他來說，好似在用強大的吸引力誘惑著他。
「啊，不要！不可以！」
在灰原的懷中，敦子扭動身體，抵死不從。白皙而腫胖的臉不斷地接近，激烈地噴出陣陣鼻息。敦子的眼中閃著充滿憤怒與譴責的光芒，扭曲的嘴唇顫抖著，像在表達她對男人的輕蔑。但是灰原一點都沒把這些事放在心上，只順從著自己的慾望，想要品嘗那甜美的果實。被壓在沙發上的敦子，感覺到秘書溫溫的氣息噴上了自己的臉頰。
下一瞬間，秘書突然跳了起來，慌慌張張地環視四周，然後急急忙忙地從落地窗跳了出去。敦子莫名其妙地站起，整理好自己的儀容，並撿起掉在地上的書。
菱沼文江進來了。
「夫人。」
「咦，你一個人啊？我剛才聽到了一些聲音，還以為你跟別人在一起呢。」
菱沼文江的臉浮現出平常開朗的笑容，似乎並沒有發現敦子的髮型被弄亂了。但是敦子心想，自己得把現在這異常的氣氛給掩飾起來才行。這並不是為了掩護灰原，她差點被秘書強吻，對她來說絕非名譽之事。
「已經十點了啊。不知道明天的天氣如何……」
須磨敦子唐突地按下了收音機的開關，裝成正在聽廣播的樣子。她轉開視線，胸口仍心跳不止，一開口說話聲音就會發抖，文江聽到會起疑心的。
收音機打開時，正巧是全國性廣播節目結束、開始播當地新聞的時候。鐘聲一