它們成千上萬
蝗蟲海面不斷地陽上升。
快，快，快想個辦法作為螞蟻就該找到奇策妙計來生存下來。那１３隻螞蟻攀在越桔樹最高的樹枝頂端，觸角相連地聚在一起。它們中有的驚惶失措，有的殺性大起，還有的準備拼個魚死網破。但１０３號可不這麼想。它想出一條不太成熟的解決方法：速度。
蝗蟲的身體在下面形成了一張並不連接的地毯。為什麼不把這作為立撐而在上面飛速奔跑呢？以前老螞蟻渡河時曾看到有的昆蟲能在水面上奔跑而不沉設。當它們眼看身體就要陷入水中的時候就及時跨出一步，這樣就跑起來了。
這主意聽起來實在荒唐，蝗蟲們的脊背和水面完全是兩回事。但既然誰也想不出其他辦法，而且下面的灌木叢在蝗蟲的攻擊下，已經開始彎曲折斷，於是螞蟻們決定孤注一擲，冒一下險。
１０３號身先士卒地沖了出去，撲到了蝗蟲的背上。它的動作是如此敏捷，以致於那些蝗蟲都來不及搞清楚發生了什麼事。不過它們一直忙著進食和產卵，也就不太注意在它們背上一掠而過的螞蟻了。
１２隻年輕兵蟻緊緊跟隨著它，一起在林立的蝗蟲觸角和曲起的大腿之間靈敏地穿行。有一次１０３號沒能在一隻正在運動的蝗蟲蟲背上踩穩，幸虧５號及時拉住了它的前胸。貝洛崗螞蟻們盡其所能地飛奔著，但這段路太長了。
蝗蟲的背，放眼望去全是蝗蟲的背，這是一片蝗蟲的湖，一片海，一片汪洋。
螞蟻們在蝗蟲群上顛簸奔命。在它們身邊，灌木叢消失在蝗蟲的口顎之下。榛樹和醋粟也在這種有生命的「酸雨」中分崩離析了。
螞蟻們終於遠遠望到一些大樹的影子了。這些大樹在蝗海中就有如難以侵蝕的堅固城堤。洶湧的蝗浪在這些堅強的植物面前難越雷池一步。只要再努把力就能到那了。
到了！它們到了。兵蟻們也上了一根較低的樹枝，接著急忙往上爬。
得救了！
世界暫時恢複了它的正常秩序。在穿越漫漫旱海和涌動的蝗背汪洋之後，能夠在結實的大樹上落腳可真是件令人愉快的事！
它們相互交換著撫慰和食物，恢複了一些體力。它們捕食了一隻落單的蝗蟲。１２號用它的磁場定位系統確定了大橡樹的方位，休息片刻之後，螞蟻們又上路了。為了避開地面上已經淹沒樹根的蝗蟲海洋，螞蟻們從半空中逐枝前進。
大橡樹終於到了。如果說其他那些大樹是堅固的城堡，那麼大橡樹無疑就是城堡中最高最大的一座了。它的樹榦粗得看上去彷彿是一個平面，它的枝葉直入雲霄，幾乎把天空也給遮住了。
螞蟻們走在大橡樹朝北一面的厚厚苔蘚掛毯上。在螞蟻世界中傳說著這株大橡樹已經有１２０００歲了。年頭可真不少了。但這一株的確很特殊，它的樹皮，它的枝葉，它的花朵，它的果實，無一不顯得生機勃勃。在大橡樹，螞蟻們發現了不少以橡樹為家的生物。一些象蟲用它們的喙在橡實中鑿著孔，然後在孔中產下幾毫米大小的卵。斑蝥品嘗著一些尚且鮮嫩的樹枝，它們的鞘翅在陽光下閃爍著金屬的光澤。大天牛的幼蟲在樹皮的中部打著洞。不知是尺蛾還是尺蠖蛾的幼蟲在它們父母卷攏成號角狀的葉片包中長得圓滾滾的。
稍遠一些的地方，綠色卷葉蛾的幼蟲們把自己懸在一根絲線上向較低的枝頭垂去。
螞蟻們砍斷了它們的「纜繩」，然後毫不客氣地把它們吃進肚裡。既然美味自己從枝頭垂下，又何必再假裝客氣呢。要是大樹會說活的話，它肯定會向螞蟻們道謝的。
１０３號心想螞蟻至少應該承擔起成為這些昆蟲天敵的職責。它們按照自然法則去捕食各種獵物。而「手指」則更想忘記它們是生物鏈上的一環。它們沒法把在它們眼皮底下被殺死的動物吃下去，對外它們對那些讓它們想起自己祖先的動物也提不起胃口來。所有的食物都經過切割、剁碎、上色、混合，再也看不出原來是什麼東西了。「手指」對什麼事都要裝出一副無辜的樣子，即使是對於它們為了獲取食物而對牲畜進行的屠殺。
算了，現在可不是胡思亂想的時候。在它們面前，一些蘑菇圍著樹榦排成半圓，就像是一連串台階，螞蟻們歇了一會就向上爬去。
１０３號看到在大樹上划下的一些痕迹：「理查德愛莉茲。」這幾個字被刻在一顆中箭的心內。１０３號看不懂「手指」的文字，它只知道小刀的侵犯會讓大樹感到痛苦，那枝箭並沒有讓虛構的心抽泣，卻讓大樹流下了橙色的樹脂眼淚。
螞蟻小隊繞過一個群居蜘蛛的巢。在蛛網上吊著些幽靈般的殘骸，或掉頭或斷肢，裹在厚厚的白色蛛絲中。貝洛崗蟻們繼續朝「橡樹城堡」的高處爬去。終於在橡樹中段的地方它們發現一個類似圓形果實的東西，底部有根管子伸出，
「這就是大橡樹上的胡蜂窩。」１０３號告訴大家，右觸角筆直地指向那個紙質的「果實」。
１０３號站在那沒有動，夜幕已經降臨了，螞蟻們決定先找一個樹瘤處宿營，等到天亮了再來。
這一夜１０３號輾轉反側，難以成眠。
它未來的生殖器官真的就在那紙球中嗎？使它變成蟻后的希望真的就在那兒，唾手可得？