蜻蜓救星
那１３隻螞蟻再也走不動了，它們已經累得連一句話也說不出來了。它們必須節省每滴水份，不能讓它們在說話時化做水蒸汽消散往空中。
１０３號突然在一望無際的天空中看到有什麼東西在動，那是一群豆娘。這群在最後關頭出現的大蜻蜓對於螞蟻來說正如同海鷗對於遠航的水手一樣重要：它們的出現說明不遠處就有一片綠洲。兵蟻們重新振作起精神。它們擦去蒙在眼睛上的灰塵，以便看清楚那群蜻蜓的動向。
一隻蜻蜓飛了下來，四隻有脈的翅膀輕輕掠過螞蟻的頭頂。螞蟻們停下來觀察那隻巨大的昆蟲。在它那透明的翅膀每一根翅脈中都可以看到臼臼流動的血液。蜻蜓的確是飛行能手，它不僅能在空中懸停，而且靠著它那四支各自獨立的翅膀，蜻蜓是唯一能夠倒飛的昆蟲。
巨大的黑影靠近了，停在空中，既而又加速繞著它們轉起圈子來，好像是在示意要帶它們去安全的地方。它飛行時一點聲音也沒有，正說明它體內充滿了水份。
螞蟻緊跟著它。它們終於發現空氣開始變得清涼一些了。在一處丘陵光禿禿的「腦門」上長出了一叢深色的毛髮。是草！是草！哪裡有草，哪裡就有瓊漿玉液，有涼爽，有水份。它們得救了。
１３隻螞蟻向那片世外桃源狂舞而去，就著植物嫩芽和小昆蟲飽餐了一頓。它們貪婪的觸角在草叢中發現了一些花朵：蜜蜂花、水仙、報春、風信子、仙客來。一些越桔、接骨木、黃楊、大趣聞、榛樹、山楂、山茱萸樹從灌木叢中挺拔而出。這裡簡直就是一個天堂。
它們從沒見過如此植被茂盛的地區。到處都是果實、鮮花、青草；還有忙碌的小昆蟲。這些可口的獵物跑得太慢，根本無法避開蟻酸彈的攻擊。花粉隨著和風四處瓢盪，種子在肥沃的土壤中萌芽，一切都顯得那麼生機勃勃。
螞蟻們一刻不停地吃著，直到把消化胃和公共嗉囔都給填得飽飽的為止。這些食物的味道是如此鮮美，饑渴過度的時候吃什麼都會香噴噴的。即便只是一粒普通的蒲公英種子也能品嘗出上千種味道，入口先是甘甜，既而轉澀，最後又生出鹹味。花朵雌蕊上的露水也能使用味覺產生出諸多微妙的變化，這些變化是螞蟻們從來都沒有怎麼留心過的。
５號、６號和７號又跑刮雄蕊上又舔又嚼，就像吃口香糖一樣。對它們來說一段並不稀奇的根都成了一道精美的萊餚。它們正痛痛快快地享受了一把雛菊花粉澡，還搓起黃色的花粉球打起「花粉仗」來。
它們放出充滿喜悅的費爾蒙，而收到這些費爾蒙時它們又感到一陣刺癢。
螞蟻們吃呀，喝呀，洗澡呀，然後又開始吃呀、喝呀、洗操呀。鬧累了，它們就用青草將自己擦乾淨，然後躺在草叢中，品味著生命的幸福。
這１３隻螞蟻總算安然無恙地走出了北方的「白色旱海」，它們吃飽喝足之後，心情慢慢平靜下來，又聚在一起談起天來。
１０號清求１０３號再給它們講講「手指」的事。也許它們仍在擔心老螞蟻還沒來得及將心中的秘密都吐露出來之前就咽了氣。
１０３號向它們提到了一件「手指」發明的令人疑惑不解的東西：三色火焰。「手指」把這種東西當作信號燈豎在馬路上以避免交通堵塞。當信號燈是綠色的時候，所有的「手指」都可以走到馬路上。當它變成紅色時，它們又全都停在原地一動不動，好像死了一般。
５號說這應該是阻止「手指」入侵的一個好辦法。只要在各處都豎起紅色信號燈就行了。但１０３號提出了反對意見，它說有些「手指」並不服從信號燈的指揮。它們隨心所欲地想走就走。要想阻止「手指」的入侵還得想別的辦法。
「那麼『幽默』到底是什麼呢？」１０號問，
１０３號想要給同伴們講一則「手指」的笑話。但由於那些笑話它一則也沒聽懂，所以全給忘了。它隱約記得有一個「愛斯基摩人在大浮冰上」的故事，但它從沒搞明白愛斯基摩人是什麼，浮冰是什麼。
儘管如此，也許它還是有東西可講的；螞蟻和蟬的故事。
「一隻蟬整個夏天都在歌唱，到了秋天它跑去找螞蟻借糧。螞蟻拒絕了，告訴蟬什麼也不會給它的。」
聽了這故事，那１２隻年輕兵蟻奇怪為什麼螞蟻不把蟬給吃掉。１０３號回答它們笑話就是這樣的，螞蟻聽了如墜五里霧中，而「手指」聽了笑話卻會產生痙攣。１０號讓１０３號把這個奇怪的故事講完。
「蟬離開了螞蟻的家，最後餓死了。」
年輕兵蟻們都覺得這故事的結尾挺讓人心酸的。它們又提出些問題來弄明白這故事的涵義。
為什麼故事裡的蟬整個夏天都在唱歌？而眾所周知，蟬實際上只是為吸引引配偶才歌唱的。交配結束後它們就再也一聲不吭了。為什麼螞蟻不把被餓死的蜱搬回家，切成小塊做陷餅吃呢？
討論突然停了下來，那一小隊螞蟻發現青草在輕輕顫抖，花瓣皺緊了起來，覆盆子也改變了它的味道，周圍的動物全都躲到了地底下。空中有某種危險在逼近。到底發生了什麼事？難道是這些森林褐蟻把它們嚇成這樣的嗎？
不是，是一種更可怕的威脅讓植物的枝葉顫抖起來的。一種不祥的感覺在空中瀰漫。天色逐漸陰沉下來 此時才近中午，天氣還很熱、但是太陽好像是遇上了一個更為強大的對手，射出最後幾道光芒之後便消失得無影無蹤了。
螞蟻們豎起觸角，天空中有一片黑雲正在逼近。起初它們還以為這是一場暴風雨。但不是的，天上既沒颳風也沒下雨。１０３號想大概是一些會飛的「手指」偶然從這經過。但這也不對。
儘管螞蟻的複眼沒法看得很遠，但慢慢地它們還是看清了這片在空中延伸過來的烏雲到底是什麼。嗡嗡聲越來越響，螞蟻的觸角捕捉到一種強烈的氣味。天空中的這團烏雲是……
蝗蟲！
一大群遷徒的蝗蟲！
通常來說在歐洲極少能看到這麼多蝗蟲。在西班牙和法國的藍色海岸曾經發生過幾次蝗災。但自從全球氣溫上升以來，這下南方的昆蟲把活動範圍拓展到了盧瓦河以北。農耕連作更使它們的數量大大增加了。
遷徒的蝗蟲！當它們落單時，蝗蟲舉止優雅、有禮貌，其味甘美；但當它們聚集在一起的時候就會釀成最最可怕的災禍。
蝗蟲獨處時體色呈淺灰色，行動謹慎。一旦它和其他蝗蟲聚集在一起時，體色便轉而成為紅色，玫瑰色，然後是橙色，最後變成黃色。這種橘黃色表明蝗蟲的性興奮達到了高潮。從此時起，蝗蟲開始狼吞虎咽地吞吃食物。雄蝗蟲會和所有在它活動范內的雌性進行交尾。它的性瘋狂同它對食物的瘋狂追求一樣可怕。為了滿足這種生理要求，蝗蟲隨時準備摧毀它前進道路上的一切。
單獨的蝗蟲是在夜間跳躍活動的，而成群的蝗蟲則在白天飛行；單獨的蝗蟲生活在荒漠中，對乾旱十分適應，而成群的蝗蟲更喜歡潮濕的環境，並且肆無忌憚地吞吃所有的農作物、灌木和森林。
這是否是「手指」電視中所說的「集體力量」的一種表現形式？數量的累積可以取消個體的自我抑制，廢除約定俗成的傳統，拋棄對其他生命的尊重。
５號向大家發出原路折回的命令。但它們都明白已經來不及了。
１０３號看著那片死亡之雲朝它們逼近。
它們就在那，好兒百萬起蝗蟲在空中攢集。幾秒鐘之後它們就要向地面發起進攻，那１３隻貝洛崗蟻們好奇而又害怕地豎著觸角觀察著這一切。
那朵烏雲在空中盤旋，好像是要先用恐懼這武器把地面上所有膽顫心驚的生物殺死。蝗蟲在空中運動著，形成了類似莫比於斯帶狀物的旋渦①。有幾隻螞蟻簡直不能相信這竟會是
【① 莫比於斯，德國數學家和天文學家，莫比於斯帶狀物是只有一個面的平面，即把一條帶子扭轉後兩端相連而成。真的，它們希望是自己看花了眼，這只不過是一團很厚很厚的灰塵而已。
烏雲漸漸伸展開來，形成一些奇怪的圖案。這是毀滅開始前的預兆。
在地面上螞蟻們一動不動地等待著。尤其是見多識廣的１０３號，它竭力想要找到一個特殊的解決方法。
但它仍是束手無措，１０３號檢查了一下腹中蟻酸彈的儲備量，尋思著靠這些蟻酸彈能打下多少只蝗蟲來。
烏雲慢慢地盤旋下降 無數大顎摩擦產生出的劈啪聲聽得越來清楚了。青草蜷縮了起來，它們本能地意識到這些貪食成性的蝗蟲是它們生命的終結者。
１０３號注意到天空愈加昏暗了。兵蟻們聚成一團，隨時準備射出腹中的蟻酸彈。
來了。就如同一支龐大的空軍投入試探性進攻的傘兵部隊一樣，第一批蝗蟲傾瀉到地面上。它們著陸時笨拙地彈了幾下，但很快便站穩了腳跟，開始吞噬起周圍所有的生命。
它們一邊吞食一邊交配。
雌蝗蟲剛著