數學課
「是，夫人。」
「好，既然你已經明白了，請重複一下我的問題。」
「怎樣用６根火柴拼出４個大小相同的等邊三角形。」
「好，請到講台上來，把答案告訴大家。」
朱麗從她那張小課桌邊站了起來，走到黑板前。對數學老師問的這個問題她一點也想不出個所以然來。老師極為驚訝地看著她。
朱麗向四周投出焦急的目光。全班同學都帶著一種嘲諷的神情看著她。毫無疑問其他學生都知道這個她所不知道的答案。
她看著同學們，希望有誰能幫她一把。
那些臉上有的流露出幸災樂禍的神色，有的表示同情，還有的則慶幸沒落到自己頭上。
坐在第一排的都是些「爸爸的乖孩子」，循規蹈矩，勤奮好學。坐在他們後面的學生對前者羨慕不已，隨時準備以他們馬首是瞻。再往後是些比上不足比下有餘的中間派、有希望學得更好的學生和那些花了很大力氣但成績仍不好的學生。在教室的最後面，是靠著散熱器大享其福的差生們，其中有「七個小矮人」，這是他們所組樂隊的名字。這些學生和班上其他同學沒有什麼來往。
「那麼，答案是什麼？」老師又一次問道。
「七個小矮人」成員之一在打著暗號，他不斷把手指撮攏像是在畫一個什麼形狀。但朱麗實在無法弄明白他的意思，
「潘松小姐，我很理解你仍沉浸在失去父親的痛苦中。但這不會改變任何支配這世界的數學定理。我再重複一遍：用６根火柴組成４個大小相同的等邊三角形，只要……只要把它們怎麼放？試一下去換換思路，發揮你的想像力。６根火紫，４個三角形，只要把它們放成……」
朱麗眨著她那亮灰色的眼睛。這會是個什麼形狀呢？這時那男孩又在一個音節一個音節地念著什麼。她努力根據他的唇形把他所說的拼讀出來。Pi-ro……ni-de……
「皮羅尼德。」她說道。
所有的學生都哈哈大笑起來。而那個通風報信的男孩則顯出失望的表情。
「那提示並不準確，」老師說，「不s１『皮羅尼德』而是『皮羅禾德』，金字塔。這是個三維空間的形狀，是立體的。它說明我們可以以一個平面過渡到一個立體，從而進入一個全新的世界。不是嗎……大衛。」說著，她幾大步就走到了教室的盡頭，到了剛才提到的那個學生身邊。
「大衛，要知道在生活中人們是可以作弊的，只是不要露餡，你剛才的小陰謀我是看得一清二楚的。請回到你的座位上去。」
然後，她走到黑板前，寫下了「時間」這兩個字。
「今天我們學了第—維空間，也就是說立體空間。明天，我們要講第四維空間：時間。時間這一概念在數學範疇中有著很重要的地位。過去所發生的事是在哪、什麼時候、如何在未來中產生其效果的。明天我會向你們提這樣一個問題：『為什麼朱麗·潘松得了一個零分，她會在什麼情況下在什麼時候再得一個？」
從第一排響起了幾聲嘲諷和阿諛的笑聲。
朱麗猛得站了起來。
「坐下，朱麗。我並沒有請你站起來。」
「不，我一定要站著，我有話要對您說。」
「關於零分嗎？」老師諷刺地說，「太遲了，你的零分已經被謄在成績手冊上了。」
朱麗瞪起亮灰色的眼睛盯著數學老師：「您說過要換種不同的思維方式去思考。但您，您自己卻老是以固定模式去思考問題。」
「我請你注意分寸，潘松小姐。」
「我是很注意分寸的。您所教的和實際生活沒有任何關聯。您只是想要禁錮我們的大腦，讓它們變得馴服聽話而已。如果我們的腦袋裡塞滿了您的圓和三角，我們就會對隨便什麼都只說是了。」
「你是想得第二個零嗎，潘松小姐？」
朱麗聳了聳肩，在一片驚訝的目光注視下走出了教室。門在她身後砰然關上了。