施特勞斯家房子的面積約有特倫特家的一半再大一點，按照德雷克的標準，它無疑是一幢豪宅了。普勒覺得，即使按照大多數美國人的標準，結論也會是同樣的。房子周圍是兩萬多平方米的院子，院子入口也設了一道大門，只是沒有像特倫特家那樣配備保安人員。
科爾事先已經打去電話，從床上喚醒了施特勞斯和他的妻子。普勒和科爾按響門鈴時，施特勞斯夫婦正等待著他們。施特勞斯夫人是個豐滿高大的女人。半夜被喚醒的她已經抽時間梳理了自己的頭髮。她穿著休閑褲和沒系扣子的寬鬆女衫，臉上露出不知所措的表情。
比爾·施特勞斯穿的是牛仔褲和Polo襯衫，手指間夾著一支沒有點燃的雪茄。大概像那位朗達·道格特一樣，施特勞斯夫人也不準丈夫在屋裡吸煙。
夫婦倆擠在一張沙發里，聽著科爾講述發生事情。當科爾提到槍擊時，比爾·施特勞斯抬起了頭。
「你是說有人開槍殺了他？蓄意殺死了迪奇？」
普勒說：「當時我在現場。事實的確如此。」
施特勞斯盯住了他。
「你在現場？在那個消防站？為什麼？」
科爾說：「這和迪奇被殺沒有關係，施特勞斯先生。」
「你們發現追查兇手的線索了嗎？」
「比這更好。」普勒說，「我們找到了殺手。」
施特勞斯夫婦二人都吃驚地望著他。比爾說：「你們抓住了他？他是誰？他為什麼要殺死我們的兒子？」
「我們不知道他是誰，而且我們無法問他為什麼要殺死迪奇，因為向你們的兒子開槍後過了幾分種，他就自殺了。」
施特勞斯夫人捂住臉開始輕輕地抽泣，她的丈夫比爾伸出手攬住她的肩膀。片刻之後這位女人完全崩潰了，無法抑止地慟哭了起來。丈夫扶著她離開了房間。
普勒和科爾坐在那裡等著比爾回來。過了兩分鐘，普勒站起身，在屋裡轉來轉去地打量著。
又過了一分鐘，比爾·施特勞斯回來了。他說：「實在對不起。不過我相信，你們能夠理解這對我們的打擊有多麼大。」
「絕對能理解。」科爾說，「如果你願意的話，我們可以換個時間再來。我明白這是個非常艱難的時刻。」
施特勞斯坐回到沙發上搖了搖頭。
「不，讓我們把該做的事情做完。」
這回他真的點燃了雪茄，側著臉吐出了煙霧。
「我們正在努力查出那個自殺的傢伙是誰。如果查出他的身份，對破案會很有幫助。」
「你們肯定他不是本地人嗎？」施特勞斯問道。
「我們認為不是，不過還需要進一步證實。」
「為什麼有人要對你的兒子下手，你能想出其中的理由嗎？」科爾問道。
「毫無理由。迪奇沒有任何敵人。他有朋友，他在摩托俱樂部里有自己的夥伴。」
「他幹什麼工作？」普勒問道。
「他……呃，他目前沒幹什麼工作。」施特勞斯說。
「噢，那麼他最後乾的一份工作是什麼呢？」
「德雷克沒有太多的工作機會。」
「哦，可是有特倫特礦業公司，」普勒說，「而且你是首席運營官。」
「當然了，這倒不假。但是迪奇不願意去特倫特上班。」
「為什麼呢？」
「他認為那兒沒有他感興趣的工作。」
「你支持他的想法嗎？」普勒問。
「什麼？」施特勞斯顯得有些心煩意亂，「我們，也就是說是我，時不時地給他一些錢，而且他住在家裡。他是我們唯一的一個孩子，也許我們把他慣壞了。」他停住了，使勁兒地抽了一口雪茄，把更多的尼古丁吸到了肺里，「但是那也不應該被人殺死呀。」
「當然不應該。」科爾說。
「如果他住在這裡，」普勒說，「我們什麼時候還要搜查一下他的房間。」
「今晚就不搜了。」科爾說。
「他對我說了他被迫從部隊退伍的原因。」普勒說。這句話引來了施特勞斯尖刻的目光。
「這是……很不幸的事情。」施特勞斯說道。
「同性戀的事情，還是不得不退伍的事情？」普勒問。
「兩者都是。」施特勞斯坦率地說，「我不是一個歧視同性戀的人，普勒先生。你可能以為像我們這種小鎮里的人很難寬容地對待這類事情。可是我愛我的兒子。」
「當然了，」普勒說，「他是個好小夥子。他很想做一些正確的事情。」
「你指的是什麼？」
「他在幫助我們破案。」
「幫助你們？怎麼會？」
「確實是在提供幫助。」
「他是不是由於這個原因被人殺了？」
「我不知道。」
「天哪，」施特勞斯說，「就幾天的時間德雷克有這麼多人遇害。你們認為這些案件彼此都有聯繫？」
「我們的確這麼認為。」科爾說。
「為什麼會是這樣？」
「現在還不好說。」科爾說。
普勒坐在那裡觀察著施特勞斯，心裡想著是否要對他採取新的步驟。後來普勒認定，不能再讓時間流逝了。
「你查出批准那天夜裡進行爆破的人是誰了嗎？」
施特勞斯心不在焉地回答道：「我給管這個事情的辦公室打了電話，讓他們查了查。是工地的領班提出的申請，要求特別批准在那天晚上爆破。他們同意了他的請求，可是在向公眾通報的事情上出了一些小差錯。公告沒有按時發出來。沒人告訴領班的工頭沒發公告的事，所以他就按原計畫放炮爆破了。這種事情並不經常發生，但是有時候也發生過。」
「有誰知道在那個時間進行爆破的事情？」
「我知道，還有那個領班工頭。特倫特礦業公司里不少人都知道。」
「羅傑·特倫特呢？」普勒問。
「我不能肯定他是否知道。不過如果他對此有興趣的話，他很容易就能了解得到。」
科爾站起身，把自己的名片遞給了施特勞斯。
「你如果還想起什麼，就給我打電話。我為你們的不幸感到很難過。」
談話突然結束使得施特勞斯顯出了一絲困惑，不過他還是顫抖著雙腿站了起來。
「謝謝你，科爾警長。」
普勒最後一個站了起來。他湊近施特勞斯說：「已經死了不少人，施特勞斯先生。我們不想再看到更多的屍體。」
「當然不想，」比爾的臉漲紅了起來，「你不是在暗示我做了——」
「不，我沒有暗示任何事情。」
「你認為他在撒謊，是不是？」在他們走向汽車的路上，科爾問道。
「我認為他知道的事情要比他願意同我們談的更多。」
「難道他會幫別人殺掉自己的兒子？他看起來真的很痛苦。」
「也許他很不希望兒子卷到這類事情當中。」
他們坐進車裡，普勒駕車離開了施特勞斯家的院子。
科爾回頭從後窗向外看了看。
「我無法想像失去自己親生骨肉的情景。」
「準確點說，人們都可能想像到這樣的情景，可是沒有人願意經歷這種情景。」
「你曾經想過結婚的事嗎？」
普勒暗自想道，我已經結婚了，我娶的是美國陸軍。她有時就像一個蠻不講理的刁婆子。
「我估計人人都想過這事兒，」普勒說，「在某些時候。」
「當一個警察，同時又成家，這是很不容易的事情。」
「可是許多人都在這麼做。」
「我是說當一個女警察同時又結婚，這很難。」
「儘管如此，還是有不少人同時做這兩件事。」
「我猜確實如此。你知道嗎，如果你認為施特勞斯對我們隱瞞著什麼，我也許不應該當時就表示過後再搜查他兒子的房間。」
「我們會找個時間搜一搜的。不過我對迪奇會在家裡保存什麼真正重要的東西表示懷疑。」
「嗯，那他會把真正重要的東西保存在哪裡呢？」
「也許就在埃里克·特里維爾保存碳化鎢的同一個地方。」
「你真的認為碳化鎢的問題那麼重要？」
「它所以重要，是由於它令人費解。」普勒看看手錶，「困了吧？」
「不困，我的感覺就像是剛剛充過電。不過，你今晚應該住在我那裡。」
「為什麼？我有地方住。」
「有人想把你炸死，已經兩次了。」
「好吧，也許你是對的。」
普勒隨著科爾進了她的家。科爾領著普勒來到了供他休息的房間，為他準備了需要的各種物品。
普勒坐到床上開始脫他的軍用靴。科爾在門口停下了腳步。